Ecco the Dolphin: annunciato un nuovo capitolo e i remaster dei classici

All’inizio dell’anno, noi di vgmag vi avevamo raccontato della possibilità che qualcosa di nuovo bollisse in pentola per la storica IP Ecco the Dolphin, targata SEGA. Ebbene, sembra incredibile, ma arriva una conferma davvero interessante direttamente dal creatore della serie, Ed Annunziata. In un’intervista rilasciata a Xbox Wire, lo sviluppatore ha dichiarato:

«Io e l’intero team originale rimasterizzeremo i giochi originali Ecco the Dolphin e Tides of Time», ha dichiarato. «Poi realizzeremo un nuovo, terzo capitolo, con un gameplay e una sensibilità grafica contemporanei.»

Per chi non lo sapesse, Ed Annunziata è stato il creatore e designer dei primi due capitoli della serie Ecco the Dolphin, pubblicati su Mega Drive/Genesis a partire dal lontano 1992. Inoltre, fu anche produttore dello spin-off Ecco Jr., pensato per un pubblico più giovane.

Per ulteriori novità sul ritorno di Ecco the Dolphin bisognerà però pazientare ancora un po’. È lo stesso Annunziata, infatti, a invitare i fan a “rimanere sintonizzati” sul sito ufficiale della serie, dove attualmente campeggia un conto alla rovescia destinato a scadere il 25 aprile 2026: data che, presumibilmente, corrisponderà al reveal ufficiale dei nuovi progetti.

Il primo Ecco the Dolphin venne pubblicato nel dicembre 1992, distinguendosi per una grafica straordinariamente dettagliata e per una colonna sonora estremamente evocativa. Il titolo divenne noto anche per la sua elevata difficoltà, persino secondo gli standard dell’epoca. Il sequel, Ecco The Tides of Time, uscì nel 1994 su Mega Drive, Mega CD e Sega CD. A questi seguì Ecco Jr., prima che la serie si prendesse una lunga pausa.

Il ritorno avvenne solo con Ecco the Dolphin Defender of the Future, pubblicato su Dreamcast e successivamente su PS2. Tuttavia, questo capitolo abbandonava lo stile 2D a scorrimento laterale degli originali in favore di una struttura in 3D, e non vide il coinvolgimento di Annunziata.

Nel 2013, lo sviluppatore provò a rilanciare lo spirito della saga con un progetto spirituale, The Big Blue, finanziato via crowdfunding. L’iniziativa però non ebbe successo. Ciò nonostante, Annunziata non ha mai smesso di credere nel ritorno del suo delfino:

«Quando cercavo di convincere Sega a realizzare Ecco the Dolphin ci vollero anni prima che accettassero. Ci sono delle sfide che devo ancora superare, ma alla fine ci sarà un nuovo Ecco.»