Killer Inn Provato: un investigativo asimmetrico che sfocia nell’azione

Se avete anche solo una lontana familiarità con il mondo dei giochi, è probabile che vi siate imbattuti in quel celebre party-game di deduzione e bluff conosciuto come Mafia o Werewolf: i giocatori si dividono tra vittime e carnefici, con le vittime che sono costrette a scovare gli assassini prima che questi prendano il sopravvento. Ebbene, Square Enix prende quel concetto, lo accartoccia senza troppi complimenti e lo getta alle ortiche, sostituendo dibattiti e sospetti con sparatorie ed esplosioni. Tra rivoltelle fumanti, veleni letali e gothic lolita dagli sguardi ammiccanti, Killer Inn stravolge le regole del gioco investigativo, dando vita a uno spettacolo di puro, irresistibile caos. 

Killer Inn: un pernottamento letale

Nella sua essenza, Killer Inn si presenta come un’esperienza immediata e intuitiva: 24 giocatori vengono suddivisi in due fazioni, 8 “lupi” e 16 “agnelli”, per poi essere catapultati all’interno delle stanze di un castello lussuoso quanto opulento. L’obiettivo dei lupi è eliminare tutti gli agnelli, mentre quello degli agnelli è lo smascheramento dei lupi o la fuga dalla magione prima dello scadere del tempo limite. L’insidia principale sta nel fatto che i lupi conoscono l’identità di tutti i giocatori, mentre gli agnelli possono affidarsi soltanto agli indizi presenti nel contesto per individuare i loro carnefici. Indizi che, spesso, assumono una forma sorprendentemente letterale.

Come accade in ogni gioco di deduzione, la strategia migliore per decifrare le vere intenzioni degli altri giocatori consiste nell’osservarne i comportamenti, cogliendo incongruenze o discrepanze nei gesti e nelle azioni. Killer Inn, però, offre molto di più. Ogni cadavere sulla mappa nasconde indizi preziosi: possono essere frammenti di stoffa, ciocche di capelli, impronte digitali… qualsiasi traccia in grado di collegare il delitto al suo autore. Il sistema di matchmaking ha l’accortezza di alterare i colori degli avatar per evitare che gli indizi più banali possano svelare direttamente l’identità dei lupi, tuttavia, con l’aumentare delle vittime, cresce anche la possibilità di ricostruire i dettagli e di arrivare alla verità.

Ovviamente, i lupi non sono affatto indifesi. Possono occultare o manipolare gli indizi sui corpi, ma devono farlo con attenzione, per non attirare sospetti su di sé. Dopotutto, arrivare troppo in fretta sul luogo del delitto senza condividere quanto trovato è decisamente sospetto, se non compromettente. I lupi sono quindi costretti a muoversi con astuzia, in una metaforica partita a scacchi che si gioca dall’inizio alla fine della carneficina? Non proprio, perché queste elementari meccaniche di base rappresentano solo la punta dell’iceberg di un gameplay molto più articolato e sfaccettato.

Mille agnelli da uccidere, così poco tempo per farlo

La componente investigativa di Killer Inn potrebbe far pensare a un’esperienza lenta e riflessiva. Non è così. Ogni partita viene arricchita da fattori aggiuntivi, primo tra tutti la necessità di reperire armi con cui attaccare o difendersi. Alcuni oggetti — unguenti, pozioni, armi a uso singolo — possono essere trovati liberamente all’interno di librerie e cassettiere, ma gli equipaggiamenti migliori sono accessibili esclusivamente tramite casse sigillate o acquistabili dal personale non giocante della magione. Nel primo caso sarà necessario procurarsi i sigilli per aprire gli scrigni; nel secondo occorrerà invece accumulare una quantità di denaro sufficiente a sostenere il costo degli oggetti desiderati.

In entrambi i casi, il metodo più efficace per ottenere le risorse necessarie è completare le missioni: i membri dello staff presenti nella mappa assegnano incarichi che spesso prevedono l’apertura di passaggi segreti o l’azionamento di leve. Obiettivi che — dal punto di vista meccanico — servono principalmente ad ampliare progressivamente la mappa e a spingere i giocatori verso aree più isolate, rendendoli così bersagli più facili per eventuali agguati. Queste missioni sono perfettamente in linea con il ritmo rapido e frenetico del gioco: si completano in pochi secondi, richiedendo al massimo la risoluzione di enigmi estremamente semplici… ma comunque in grado di distrarre l’avatar quel tanto che basta per permettere a qualcuno di avvicinarsi minacciosamente alle sue spalle.

Un’altra modalità per ottenere valuta locale consiste nel consegnare al personale di servizio gli indizi recuperati dai cadaveri: questi potranno poi essere rivenduti ad altri giocatori, contribuendo a semplificare l’identificazione di un lupo o, al contrario, a eliminare dalla partita elementi potenzialmente compromettenti. Completare missioni, eliminare bersagli e cedere indizi contribuisce inoltre all’accumulo di punti esperienza. Ogni avatar può raggiungere il livello dieci, scalata che garantisce un progressivo aumento dei punti salute massimi e l’accesso a due abilità passive uniche per ciascuna classe.

(Non) c’è via di uscita da Killer Inn

A tutto questo si aggiunge anche la possibilità della fuga. Sulla mappa di gioco sono disseminati quattro “guardiani”: sfere fluttuanti di colore dorato, al cui interno si trovano preziose chiavi. Queste casseforti volanti non sono aggressive di per sé, ma reagiscono con estrema violenza se attaccate e presentano un tasso di rigenerazione piuttosto elevato. Chiunque voglia mettere le mani sul loro contenuto farebbe bene a organizzare un assalto di gruppo, in modo da mantenere un flusso di danni costante ed efficace.

Ammesso e non concesso che gli agnelli riescano a ottenere tutte e quattro le chiavi senza cadere preda dei lupi, si potrà aprire un varco situato al centro dell’area di gioco. A quel punto, tutti i giocatori dovranno precipitarsi verso una nave pronta a salpare, ancorata al porto da sei enormi catene. Per conquistare la salvezza, gli agnelli dovranno sollevare i pesanti fermi, mentre i lupi li tallonano senza sosta. Naturalmente, i lupi — da veri sciacalli — possono sabotare i progressi degli agnelli abbassando nuovamente le ancore già sollevate.

Nel breve periodo di prova che abbiamo affrontato, la possibilità della fuga non è mai stata realmente messa alla prova. Abbiamo tentato di assaltare i guardiani, ma con scarso successo; il più delle volte, le partite sono degenerate rapidamente in un vortice di proiettili, dinamismo e paranoia. Le numerose incombenze presenti nel gioco impediscono di tirare il fiato: non ci sono reali momenti di pausa o riflessione. Si è sempre in movimento, tra cacce e difese, raccolta di indizi o missioni da completare, con un ritmo che si fa sempre più serrato con l’avanzare della partita.

Un’esperienza letalmente divertente

A livello di gameplay, la closed beta messaci a disposizione ha illustrato un prodotto che è già raffinato, che ben rappresenta le intenzioni degli autori e che in qualche modo potrebbe già essere commercializzato. Il fulcro di Killer Inn è d’altronde proprio il loop di gioco e questi si dimostra sin da ora solido ed estremamente accattivante. In un’era commerciale fatta di early access e lanci frettolosi, l’ultima fatica di casa Square Enix si dimostra sorprendentemente solida e appagante, tuttavia siamo ben lieti di scoprire che la casa nipponica stia lanciando una seria di beta pubbliche prima di passare prematuramente alla sua commercializzazione.

Ora come ora, dunque, la priorità degli sviluppatori dev’essere quella di accumulare una grande mole di dati basati sulle interazioni con e tra i giocatori. Pur non avendo riscontrato direttamente delle criticità evidenti, ci vien facile credere che Killer Inn sia uno di quei giochi che ha bisogno di ben equilibrare quei dettagli tecnici che vanno dal bilanciamento dei personaggi alla tara dei danni per secondo causata dalle armi da fuoco. Una volta rifiniti quei dettagli, per quanto ci riguarda, il gioco potrebbe tranquillamente essere pronto per essere messo sotto i riflettori. Al massimo ci auguriamo che il team di sviluppo integri anche nuove mappe e un sistema opzionale di bot che possa colmare i potenziali vuoti causati da una mancanza di giocatori.

Stando a quanto rivelatoci dallo staff di Square Enix, per funzionare a pieno regime, il videogame dovrebbe sempre avere un minimo di quindici giocatori, una quota che, con il passare del tempo, potrebbe essere difficile da raggiungere. Detto questo, è anche vero che Killer Inn prevede contenuti scaricabili successivi al lancio – un portavoce dell’azienda ha parlato esplicitamente di skin –, quindi eventuali aggiornamenti potranno essere integrati anche in un secondo momento, così da garantire un servizio che sia longevo e partecipato. Quello che è certo, è che già da ora abbiamo per le mani un’opera che è molto riconoscibile e dotata di carattere, una peculiarità che dovrebbe permettere a Killer Inn di evitare l’infausto destino di Foamstars.

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La nostra esperienza con Killer Inn è stata caotica, frenetica, stralunata e letale — e ci è piaciuta in ogni singolo istante. Presentato come un prodotto di nicchia, questo videogioco ha tutte le carte in regola per imporsi tra gli appassionati di multiplayer e streaming, con ottime possibilità di diventare virale. Restano da chiarire alcuni aspetti, come il modello di monetizzazione che verrà adottato e la qualità della campagna promozionale che dovrà far sapere al mondo della sua esistenza, tuttavia non vediamo l’ora di seguirne l’evoluzione, confidando che riesca a preservare e valorizzare i suoi punti di forza, evitando quei maldestri scivoloni gestionali che troppo spesso affossano progetti promettenti.

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