Wild Hearts S Recensione: il Monster Hunter-like arriva su Switch 2

Wild Hearts S non è un gioco nuovo, ma è un gioco di cui al momento su Nintendo Switch 2 si sentiva il bisogno. Venne pubblicato per la prima volta, sulle altre console e su PC, a febbraio 2023. Due anni e mezzo, dunque, lo separano da questa nuova edizione, tanto nuova che si è rifatta persino il nome: Wild Hearts S, dove quella “S” richiama molto da vicino “Switch”. Ce n’era bisogno? Eh, sì. Di un nuovo Monster Hunter ufficiale per ora non c’è traccia, e negli ultimi due anni Wild Hearts ha confermato di collocarsi a buon titolo nella scia degli eredi della produzione Capcom. Omega Force a suo tempo fece un ottimo lavoro, così come l’editore Tecmo Koei, e ora quello che solo in modo offensivo si potrebbe osare definire “il Monster Hunter – clone” è pronto per il debutto su Switch 2. Con una serie di compromessi da un lato, ma anche di novità sostanziose dall’altro. Nella recensione che segue, ovviamente, scoprirete tutto ciò che dovete sapere (e anche molto altro).

A caccia di mostri in un Giappone feudale fantasy

Il contesto narrativo di Wild Hearts S non era e non è il più originale che si sia mai visto nel contesto videoludico, tuttavia ha il suo perché e si sposa perfettamente con le esigenze legate al gameplay. Ci ritroviamo nel Giappone feudale, con luoghi e ambienti per riconoscibili. In aggiunta, però, questo mondo è popolato anche dalla magia, e soprattutto da creature gigantesche chiamate Kemono. I Kemono sono bestioni a metà tra creature leggendarie e animali comuni: non tutti sono ostili e non tutti sono davvero enormi, ma in generale hanno richiesto l’esistenza di un gruppo specifico di viandanti e cacciatori in grado di tenerli a bada. Il protagonista è uno di questi.

Di lui non sappiamo assolutamente nulla: arriva da lande lontane e ha dedicato la sua vita ai Kemono. Il personaggio è completamente personalizzabile nell’aspetto fisico e nella voce; altrettanto personalizzabile è anche lo stile di gioco, del quale si dirà più avanti. Narrativamente parlando, Wild Hearts S è un’esperienza piacevole: il protagonista si ritrova nei dintorni di Minato alle prese con una creatura gigantesca che riesce a sconfiggerlo. Ripresosi, decide di proteggere la regione e i suoi abitanti. Moltissimi sono i personaggi secondari, tutti ampiamente caratterizzati, che incontrerà sul suo cammino, mentre si rafforza, potenzia e padroneggia sempre di più le sue già spiccate abilità in combattimento. Lo scontro finale con le creature più potenti, dunque, non può tardare, mentre a poco a poco (e in modo in realtà anche abbastanza criptico) vengono svelati i misteri e i retroscena dell’ispirato mondo di gioco.

Kemono e Karakuri

Il mondo di Wild Hearts S è diviso, a livello sia di gameplay che di narrazione, tra Kemono e Karakuri. I primi sono le creature che costituiscono la sua fauna locale, i secondi dei gadget, utili strumenti per l’esplorazione e le battaglie, che possono essere creati per mezzo della magia. Fortuna che il protagonista è esperto di entrambi: è tanto abile in combattimento contro i Kemono, quanto esperto nell’utilizzo della magia per dare vita ai Karakuri. E di questi ultimi è impossibile fare a meno, vuoi perché la creazione di un cubo può aiutarti a raggiungere quella sporgenza altrimenti inaccessibile, vuoi perché una piccola pedana con molla può dare lo slancio giusto per infliggere un fendente caricato contro il bestione di turno. Di Karakuri ce ne sono molti di più delle semplici casse e pedane a molla: andranno sbloccati proseguendo nell’esplorazione della vasta mappa di gioco.

I santuari sono un’eccezione, perché qui è possibile creare anche i Karakuri speciali grazie ai quali riposarsi, potenziarsi e nutrirsi. Inizialmente Wild Hearts S è davvero prodigo di informazioni e ci vorrà un po’ per orientarsi senza restare spaesati: superate le prime ore di gioco, però, il titolo inizierà a dare il meglio di sé e si comprenderà quanto ogni aspetto sia legato a tutti gli altri, e come solo dalla padronanza di questa totalità sia possibile portare a termine in modo efficace sia l’esplorazione che le battaglie. Gli scontri con i Kemono, ad esempio, richiedono innanzitutto di individuare il proprio “stile”, perché di armi ce ne sono tante e sono tutte diverse. Va bene, non siamo ai livelli di profondità degli ultimi Monster Hunter, ma non aspettatevi un videogioco in cui semplicemente si esegue sempre lo stesso attacco senza rimpianti.

I mostri di Wild Hearts S sono tutti boss, pronti a farvi la pelle. E ve la faranno, se non imparate a dosare bene l’alternanza tra schivate e attacchi leggere e profondi, meglio ancora se sfruttando gli elementi ambientali e i Karakuri che potete creare in qualsiasi momento, anche nel bel mezzo di un combattimento. Ogni arma possiede della abilità speciali, utilizzabili solo dopo aver caricato l’apposita barra dell’energia; i combattimenti dei Kemono vanno studiati e meditati, prima di passare all’offensiva, se no non potrete capire quando sono pronti per attaccare… e quanto, invece per darsi alla fuga. In questo secondo caso, dovrete inseguirli, per poi dare via alla seconda fase dello scontro (chiaramente più impegnativa). Considerate anche che una volta portata a termine l’avventura principale la sfida si alza, con un endgame degno di questo nome.

Wild Hearts S: le novità su Nintendo Switch 2

Wild Hearts S arriva sulla nuova console Nintendo a distanza di due anni dal primo lancio globale, ed è dunque normale che da allora siano cambiate diverse cose. Tanto per cominciare, nel corso dei mesi gli sviluppatori hanno aggiunto parecchie nuove creature da affrontare, oltre a rivedere in diversi casi il bilanciamento generale e specifico dei vari pezzi di equipaggiamento e delle armi, fino al miglioramento dell’esperienza complessiva dell’avventura dal punto d vista della fruizione. Non è tutto, però.

Un primo intervento generale per approntare Wild Hearts S è stato naturalmente di tipo grafico-tecnico, perché Nintendo Switch 2 è una console nuova, differente dal resto delle piattaforme. La potenza della nuova ibrida è evidente nel fatto che complessivamente parlando non sembrano essere intervenuti veri e propri “sacrifici” nelle prestazioni: fatti salvi alcuni caricamenti, soprattutto quello iniziale, Wild Hearts S è molto fluido e performante, e il livello grafico si mantiene ad ottimi livelli sia in modalità portatile sia, soprattutto, con la console inserita nel dock. Certo, non è esattamente la stessa esperienza vista altrove (meno che mai su PC) ma la situazione complessiva è ottima.

La novità più sostanziale, però, riguardo la gestione del multiplayer. In precedenza, Wild Hearts era fruibile solo in cooperativa online con un massimo di tre giocatori: su Nintendo Switch è stata introdotta anche la modalità cooperativa in locale (vera e propria esclusiva della console) mentre l’online può beneficiare, ovviamente, della Game Chat introdotta specificamente come funzionalità specifica di Nintendo Switch 2. Oltre a tutto questo, l’HD Rumble garantisce una maggiore immersività in varie situazioni. Insomma, Wild Hearts S è non solo la versione definitiva e più completa tra tutte, ma anche quella in grado di vantare un’identità specifica sulla console Nintendo.

Wild Hearts S è un titolo più che apprezzabile in quella che può essere ancora definita la linea di lancio di Nintendo Switch 2. In attesa di un nuovo capitolo di Monster Hunter, si conferma come qualcosa di simile ma al tempo stesso diverso dal noto gioco di caccia targato Capcom, un solidissimo gioco d’azione con tratti GDR in grado di convincere tanto i giocatori orientali quanto quelli occidentali. In più, su Nintendo Switch arriva ricco di una funzionalità completamente inedita (il multigiocatore in locale) e tutti gli aggiornamenti, i bilanciamenti e i miglioramenti degli ultimi due anni. Insomma, se non l’avete ancora provato con mano, questa potrebbe essere l’occasione giusta. A patto che vi piaccia andare a caccia di mostri… e soprattutto farlo in grande.