Metal Gear Solid Delta Snake Eater Recensione: nudo, crudo e Snake

Si prova po’ di imbarazzo quando, ben prima che i titoli di coda di Metal Gear Solid Delta Snake Eater scorrano su schermo, si realizza che i sogni coltivati dai videogiocatori all’inizio del secolo sono andati infranti per inseguire l’innovazione tecnologica, sacrificando l’autorialità. La bella scrittura. L’efficacia di una storia e di una narrazione che, siamo sinceri, abbiamo perso per strade costellate da microtransazioni e banalità.  

C’è pure tanta nostalgia quando in uno qualsiasi dei tanti momenti “obsoleti” vissuti con Naked Snake ci si accorge che lo scorrere del tempo, ad alcuni videogiochi, fa persino per bene. Come un buon vino che, lentamente, invecchia, custodito con cura dal vignaiolo abbastanza maturo da portare avanti la tradizione di famiglia. Rinnovandola, senza stravolgerla.  Ci sono tante, troppe figure che un videogiocatore di mezza età potrebbe accostare al remake di un’opera monumentale come Metal Gear Solid 3, everest generazionale di un Hideo Kojima definitivamente compiuto, alleggerito, quasi “giocattoloso” nel pennellare il raffinato level design, oggi forse indigesto a molti videogiocatori.  

In tal senso, Metal Gear Solid Delta sembrerà a tanti un’occasione mancata visto che Snake Eater, valutato come “rifacimento” à la Resident Evil 2 o, restando in casa Konami, al più recente Silent Hill 2, è molto meno incisivo. A voler essere cattivi, si potrebbe persino parlare di una semplice “skin” tecnica applicata al videogioco originale. E anche se per certi versi è davvero così, la buona notizia è che quel gioco era, resta e sarà per sempre un capolavoro.  

La Storia, con la S maiuscola 

In piena guerra fredda, un aereo militare statunitense sorvola lo spazio aereo sovietico. L’equipaggio è formato dai membri dell’unità Fox e, quindi, dal giovane soldato Naked Snake. Siamo nella primavera del 1964 quando, dopo essersi paracadutato nella jungla, il protagonista dà inizio alla “Missione Virtuosa”. Ovvero, il recupero di Nikolai Sokolov, creatore della terribile arma da guerra Shagohod contesa da Unione Sovietica, Stati Uniti e il Gru, un gruppo paramilitare guidato dal colonnello Volgin. Mentre la fantasia di Kojima si intreccia con il contesto storico di anni geopoliticamente complicati, la missione, fino ad un certo punto un successo, salta in aria. L’imprevisto tradimento di The Boss, mentore di Snake, permette al Gru di rapire Sokolok e di mettere le mani sulla terribile arma. Non è però ancora finita. Ripresosi dalla batosta, a distanza di una settimana Naked torna nella jungla sovietica. A caccia di Sokolov e di Shagohod. A caccia di The Boss e del suo passato.  

Uscito nel 2004 per l’ormai “vecchia” PlayStation 2, Snake Eater è il terzo capitolo ufficiale della saga e si presentava come prequel di Metal Gear Solid del 1998. Al suo arrivo sul mercato, in tanti gridarono al capolavoro. Si festeggiava, pure, una struttura ludica più vicina al capostipite rispetto alle stravaganze del secondo episodio. Etichettato come “stealth”, MGS3 era molto di più e introduceva alcune meccaniche action e survivor che, a quei tempi, apparirono quasi rivoluzionarie.  Si pensi alla mimetizzazione. Al reperimento di risorse per recuperare vigore.

Metal Gear Solid Delta Snake Eater: il remake del 2025 

Ritrovata in tempi recenti la retta via e superato il trauma dell’addio di Kojima, Konami, tra le tante opzioni disponibili, ha scelto quella del remake grafico, lasciando inalterata la struttura originale che, di fatto, viene quasi scientemente venerata.  A distanza di venti anni e più, nulla sembra essere cambiato. O quasi perché, da vedere, complice l’Unreal Engine 5, il colpo d’occhio è sicuramente notevole, coccolato da tecnologie semplicemente impensabili due decadi fa. Ma se una cosa è la forza bruta, ne parleremo più avanti, un’altra è invece lo stile, la direzione artistica. Da questo punto di vista, il lavoro di ricostruzione grafica imposto da Konami è encomiabile perché capace di “traslare” in chiave moderna espressioni, animazioni e suggestioni visive altrimenti legate ad un’epoca diversa. Ancor più che nel già citato Silent Hill 2, con Bloober Team impegnato in una sua personale rilettura del titolo originale, in Delta si è preferita la via del fedele restauro. Tutto è come lo ricordavamo, tutto è come era prima. Mappa, posizionamento nemici, voci e parole, tempi e struttura. Gameplay.

Al netto della grafica, l’unica concessione reale al mercato odierna è la possibilità di scegliere se affrontare il gioco in modalità moderna, spostando la classica visuale dall’alto alle spalle di Snake, ma anche modificando, di conseguenza, lo schema dei comandi. Se è facile intuire che la maggior parti dei giocatori, anche quelli più vecchiotti, privilegerà tale opzione, è corretto far notare come, in un certo qual modo, l’originale POV sia ancora efficace, specie nella lettura delle “stanze” e, quindi, del level design.  Eh già, perché Delta non è mica un Open World moderno, quanto, piuttosto, una sequela di “situazioni” chiuse inserite all’interno di una mappa più grande, ma divisa in compartimenti. In stanze. Una scelta, pure questa, legata a doppio filo al rispetto dell’opera del 2004. 

Qualcuno storcerà il naso, parlando di occasione sprecata. In molti, parleranno di passo indietro rispetto alla libertà di The Phantom Pain. In realtà, guardano il nuovo Snake Eater da una prospettiva diversa, potremmo valutare Delta come un grande passo in avanti. Piace credere che Metal Gear Solid 3, ventuno anni fa, fosse così avanti che è riuscito “a fare il giro”, mettendo in luce i limiti di un mercato saturo, pieno di giochi e di cose da fare semplicemente noiose.  

L’avventura sovietica di Snake è concentrata in “appena” venti ore, ma ci fosse un solo minuto senza azione, ragionamento, esigenza tattica, colpi di scena, scrittura – ottima! – sopra le righe. Stanza dopo stanza, sezione dopo sezione: ogni area di MGS Delta è un piccolo minigioco che, specie per chi la jungla la vivrà per la prima volta, regala emozioni e sensazioni, sprigiona un divertimento di quella “vecchia scuola” che, nel 2004, aveva probabilmente raggiunto la sua maturità.

Alpha, Omega e pure Delta 

Bisogna, pure, essere onesti. Il viaggio nostalgico offerto da Metal Gear Solid Delta Snake Eater è piacevole, anche, grazie al potente restyling tecnico offerto dal motore grafico. Tenendo sempre inquadrata la stella polare della fedeltà al titolo originale, l’UE5 nelle mani del team capeggiato dall’esperto Noriaki Okamura non ha fallito nel duplice obiettivo di preservare i ricordi e, allo stesso tempo, presentare un impatto visivo al passo coi tempi. In quest’ottica, il lavoro svolto sui modelli poligonali è encomiabile, perché capace di mantenere inalterate proporzioni e stile, soprattutto animazioni. È difficile da spiegare e, più che le parole, potrebbe essere illuminante una comparazione “spalla a spalla” di MGS e di Delta, in tempo reale. Risulta commovente e, per certi versi, addirittura sorprendente.  

Superato il paradosso temporale, però, bisogna tirare le somme. Metal Gear Solid Delta Snake Eater è il remake perfetto di un gioco perfetto? Assolutamente no. Anzi. D’altro canto, il gioco del 2004 era già pieno di storture. Criticità. Sbavature. Che Delta, in virtù della sua stessa e fedele natura, ha ereditato in toto. Certo, le conversazioni via Codec o si amano o si odiano ma, in un modo o in un altro, rappresentano un marchio di fabbrica della saga cui, almeno in questa sede, non avremmo mai voluto rinunciare. E anche la struttura “chiusa” è un pedigree ben definito. Certamente superata da soluzioni moderne ma che, traslata in un open word, avrebbe inevitabilmente snaturato la qualità e la purezza del level design originale. Eppure, anche sposando la filosofia produttiva voluta da Konami, davvero non si poteva svecchiare la gestione dell’inventario? Davvero non c’era modo di restare nel recinto della devozione “nuclearizzando” i tempi di caricamento con tanto di schermate nere tra un’area e un’altra? Possibile che non fosse possibile “alleggerire” ulteriormente il sistema di controllo appesantito, prima ancora che dagli anni, da un modo semplicemente diverso di fare giochi e di giocarli?   Ovviamente sì, era possibile. Lo è! Come spiegavamo qualche paragrafo fa, saranno in tanti a criticare un’operazione che può apparire semplicemente oziosa, ma che, in questa recensione, vogliamo invece premiare.  

Un po’, lo ammettiamo, è merito anche della grafica. Tecnicamente, Metal Gear Solid Delta Snake Eater è banalmente solido e, pur non muovendo chissacché, sfrutta in maniera intelligente le suggestioni originali per ridisegnarle nella nuova veste. Giusto spenderci su qualche parola. Nella versione PlayStation 5 da noi testata, entrambe le modalità – grafica e prestazioni – scorrono quasi sempre fluide, senza arrancare quasi mai nonostante l’effettistica in campo o il numero di avversari a schermo. Paradossalmente, a fronte del compassato ritmo di gioco proprio di un gameplay sbilanciato sulle fasi di infiltrazione, non sarebbe un peccato optare per le risoluzioni più alte da sacrificare al costo di una manciata di fotogrammi. Mai come in questo caso, però, si tratta di gusti e, perché no, di stile di gioco. Con un approccio alla Rambo, che in fase di test abbiamo cercato di evitare, la situazione potrebbe anche ribaltarsi. C’è poco da dire anche sul fronte audio. Il doppiaggio inglese, al limite tra il dramma e la caricatura, è quello originale, rimasterizzato per l’occasione e rimpolpato in alcune sequenze, mentre la colonna sonora, complice la splendida title track, lavora generalmente per sottrazione, salvo stupire nei momenti clou. In fondo, era così anche vent’anni fa, quasi servisse un’altra conferma sulle qualità del “vecchio” MGS 3. 

In ambito culturale, la preservazione di un’opera d’arte e di ingegno è e deve essere un obiettivo continuo e costante, ma il dibattito sulla corretta formula da applicare resta aperto. Specie nel media videoludico. Nel caso di Metal Gear Solid Delta Snake Eater ci si trova di fronte ad un unicum. Quello di un videogioco che meritava un remake. un diamante che non meritava schegge. Un percorso corretto che, ed è anche colpa nostra, ad un certo punto abbiamo ignorato.  

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Metal Gear Solid Delta Snake Eater è un remake anomalo, che rifugge le recenti tecniche adoperate da altri classici e da Konami stessa. Piuttosto che innovare e svecchiare la formula originale, negli uffici di Tokyo hanno puntato alla preservazione dell’opera riscrivendo unicamente il comparto tecnico. Proprio per questo, non ci stupiremmo di fronte un’accoglienza tiepida da parte del mercato. Sarebbe però un peccato non valutare il titolo per quello che è stato e che è ancora oggi. Ovvero, uno dei più grandi capolavori di Hideo Kojima, di un’era tecnologica ricca di meraviglie e, in definitiva, della storia del videogioco.  

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