Gears of War Reloaded Recensione: il ritorno di gran carriera dello shooter

Dopo anni e anni trascorsi in attesa del ritorno di questo survival, dallo scorso 26 agosto è approdata su console e PC la versione rimasterizzata dell’Ultimate Edition di Gears Of War, uscita nel lontano 2015, e mostrandosi come una remaster a tutti gli effetti. Anzi, forse meglio ancora dire “la remaster edition della remaster”. Originariamente pubblicato nel 2006, Gears of War Reloaded è il lavoro di The Coalition e Burson che riporta in auge l’esperienza completa e introduce così il franchise di Gears of War a una nuova generazione di giocatori. Abbiamo dunque deciso di fare ritorno sul pianeta Sera nella versione per PlayStation 5 di questa remaster edition, ma come sarà andata la nostra prova? Risultati altamente performanti, o qualche dubbio e incertezza nel risultato? Dopo aver visto con voi i primi risultati ufficiali all’interno della nostra anteprima (che potete ritrovare a questo link), scopriamo insieme tutti i dettagli nel corso della nostra recensione dedicata!

Gears of War Reloaded: il ritorno su Sera

Ripercorriamo innanzitutto la trama di questo titolo in breve, per fare un recap di quello che ci attende in questo gioco (per coloro che si fossero persi qualche nozione in merito). Come anticipato qui sopra, la storia di Gears of War Reloaded ci conduce sul pianeta Sera, un mondo identico al nostro ma dal sapore futuristico, e soprattutto con un problema che si manifesta con gran violenza nel corso del cosiddetto “Giorno dell’Emersione”. In quella occasione, orde di Locuste fuoriescono dal sottosuolo per portare un attacco devastante ai popoli che vivono in superficie, portando il caos e la distruzione. Con non poche difficoltà nel tentativo di contrasto di questa invasione, l’umanità è dunque costretta a ricorrere al Martello dell’Alba, un’arma satellitare usata per dare fuoco alle grandi città e all’esercito nemico.

A ogni buon conto, si tratta di una mossa disperata, che devasta ogni cosa senza risolvere davvero il problema alla base. Così la guerra continua, con le truppe COG a rappresentare l’unica speranza di vittoria contro le Locuste e con il protagonista di Gears of War, Marcus Fenix, che ci viene presentato subito dopo. Egli è un abile soldato, tirato fuori di prigione dal suo amico  Dominic “Dom” Santiago all’inizio della campagna, e che viene così reintegrato nei COG per prendere parte a un’importante missione che, a un certo punto, si ritroverà a guidare in prima persona. Egli dovrà anche coordinare le azioni della Squadra Delta, composta dal già citato Dom, dall’ex giocatore professionista Augustus Cole e dallo scaltro ingegnere Damon Baird.

Stessa Campagna, console diversa

Ed eccoci dunque al succo del gioco, ossia la Campagna vera e propria, dove dovremo cercare di portare a termine il compito del gruppo: recuperare dati sulle gallerie sotterranee scavate dai nemici e utilizzare un’arma che possa colpirli direttamente fra le profondità del sottosuolo. Un’avventura che ci condurrà con i quattro personaggi a esplorare diversi scenari e a instaurare un rapporto non sempre facile. La campagna dell’edizione Reloaded riprende nella struttura e nei suoi contenuti quello che avevamo già visto in Gears of War Ultimate Edition, andando però ad aggiungere al pacchetto complessivo i cinque capitoli realizzati in origine per la sola versione PC. Il gameplay di per sé poi ha un ritmo piuttosto lento, se paragonato a quello di titoli più moderni, dove ci viene chiesto semplicemente di coprirci le spalle e sparare a raffica. Se l’elemento tattico rimane abbastanza in secondo piano e piuttosto risicato, sembra che lo sviluppo di questa nuova versione abbia preferito il mantenimento di battutacce e spargimento di sangue a tutto gas, pur sempre con un bilanciamento tanto buono, quanto punitivo.

L’aspetto più interessante di questa edizione è (anche) la presenza di contenuti extra che hanno l’utilità di approfondire una specifica fase di gioco, introducendo ad esempio lo scontro con il gigantesco Brumak, oltre che chiaramente riuscire ad allungare di poco la durata della storia, che richiede nel complesso dalle dieci alle dodici ore per essere completata. Ed è qui che arriviamo ad analizzare il cuore del gameplay vero e proprio, il quale ci ha posto di fronte a una riproposizione fedele di quanto già conosciuto dai fan della prima ora di Gears of War. Partiamo quindi dall’analisi di quanto possiamo osservare oggi con l’approccio al multiplayer, il quale al contrario ci offre un prodotto per molti versi fortemente anomalo rispetto ai trend attuali. Cosa intendiamo? Non ci sono classi, skill, alcuna specializzazione o customizzazioni cosmetiche. In buona sostanza, il multiplayer di Gears of War Reloaded non ci ha restituito ottime sensazioni, né prestazioni, tra qualche difetto tecnico e strutture primordiali, che comunque necessita di una buona operazione a livello di debug e contrasto al cheating.

Potenziamenti tecnici, FPS raddoppiati…

L’arrivo sulla console di casa Sony di questo titolo, a ogni buon conto, ha portato con sé anche una serie di aspetti positivi e di migliorie tecniche di non poco conto, che abbiamo potuto incontrare e analizzare nel corso della nostra prova su PlayStation 5. Infatti questo gioco, a distanza di ormai 20 anni, cerca di mantenere la sua posizione privilegiata di uno dei picchi più alti nel suo genere, quello degli sparatutto in terza persona e, pur senza aver inventato la nicchia dei “cover shooter”, rappresenta proprio il titolo che ha definito le basi di questo particolare sottogenere. In Gears of War Reloaded ritroviamo tutto questo in una veste grafica ovviamente aggiornata, per sfruttare l’hardware Sony di ultima generazione. Pur vero che alcuni aspetti, come i modelli poligonali o le architetture, si respira ancora l’epoca amarcord del tempo della Xbox 360, ma siamo sicuri che la versione attuale del gioco farà del suo meglio per fare breccia nel cuore dei giocatori per qualche anno ancora.

E non si parla solo di migliorie grafiche, ma anche di un raddoppio di frequenza innalzando il proprio limite a 60fps, e che diventano 120fps in Multigiocatore, senza modificare in toto l’aspetto il passato di questo titolo. Pur essendo limitato a soli 30fps in origine, oggi questo importante passo in avanti per Gears of War Reloaded è davvero enorme per un titolo simile, essendo un miglioramento che sa rendere allo stesso tempo il gioco perfettamente godibile per chi lo gioca per la prima volta sulle console di ultima generazione, e quel che basta per risultare accattivante per coloro che hanno già investito un considerevole numero di ore sulle versioni precedenti. Una miglioria che rende il titolo più fruibile e lineare, grazie anche a ulteriori migliorie tecniche che lo accompagnano, come l’aggiunta dell’audio spaziale in 3D, un salto di qualità rispetto al passato davvero importante e tangibile. Grazie a questa nuova tecnologia, possiamo interagire meglio con l’ambiente circostante e migliorare parzialmente anche le nostre performance, in quanto comprendiamo meglio da dove ci stanno sparando, dove è rimbalzata una granata e dove si è aperta l’ultima buca di vermi da richiudere. Infine, parlando sempre di audio, non potevamo dimenticare di citare il doppiaggio in italiano, sicuramente più impattante e coinvolgente rispetto a quanto ascoltato in precedenza, quando erano ancora decisamente evidenti le limitazioni di un’epoca in cui il tono neutro dei personaggi li faceva quasi apparire scollegati dal dramma che stavano vivendo.

… ma anche “vizi e peccati”

Per quanto l’operazione di upgrade grafico in Gears of War Reloaded abbia conseguito ottimi risultati, non possiamo definirla però perfetta in tutti i suoi aspetti. Non sono mancati dei glitch di troppo, rallentamenti evidenti in fase di caricamento e qualche modello privo di texture. Circa i caricamenti più lenti, se non ci sono più le schermate di caricamento, ci riferiamo a qualche problema dovuto a interruzioni o piccole schermate nere di transizione tra una zona e l’altra. A questo aggiungiamo che ci è sembrato davvero frustrante osservare i proprio compagni di squadra che continuano a porsi tra noi e i nemici durante le sparatorie, o ancora dover ripetere più volte le sezioni stealth perché Dom decide di infastidire il Berserker, invece che restare nascosto. Infine, anche in questo caso purtroppo non è stata colta la palla al balzo per inserire la modalità Foto, una mod ormai presente nella quasi totalità di giochi contemporanei.

Qualche ulteriore cambiamento nella grafica poi ha fatto quasi perdere quel gusto “vecchio e sporco” di un gioco che non sapeva di patinato, dove anzi le varianti di colore grigie e verdi rendevano ancora più militare e bellico un ambiente che, al contrario, ora si fa più patinato, ma non ci ha certo deluso l’innovazione grafica offerta. Al contrario sono mancati un po’ di miglioramenti in ottica di “quality of life”, non nei confronti del gameplay, quanto nella mancanza di alcune opzioni. Ad esempio, la Partita Veloce nel matchmaking manca ancora oggi, oppure la possibilità di far cominciare delle partite in matchmaking anche in presenza di un numero contingentato di giocatori “reali”. Qualche pecca quindi che va a deteriorare in alcuni punti la nostra esperienza con Gears of War Reloaded, che ricordiamo include tutti i contenuti di Gears of War Ultimate Edition e offre la versione più completa del gioco originale mai realizzata, con accesso immediato a tutti i contenuti scaricabili post-lancio e gratuiti, incluso l’atto bonus della Campagna, tutte le mappe e modalità multigiocatore, e un roster completo di personaggi classici e oggetti cosmetici sbloccabili tramite progressione di gioco.

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Questa nuova edizione di Gears of War presenta notevoli migliorie sul lato grafico e tecnico, anche se non si tratta di un potenziamento al 100%, siamo onesti. La versione testata su PlayStation 5 è sicuramente dotata di grafica e audio migliorati, crossplay, cross-progressione e tutti i contenuti scaricabili della Gears of War Ultimate Edition. E’ bene però considerare che rimane pur sempre un gioco “parzialmente amarcord”, che non dimentica le sue radici, sia in termini di lentezza del gameplay, con scarsità dell’elemento tattico, sia in termini di mancanza di alcune pratiche mod e opzioni che non dovrebbero mancare in uno shooter contemporaneo. Un’operazione, quella di The Coalition, che permette ai giocatori delle nuove generazioni di potersi avvicinare a questo titolo, uscito ormai per la prima volta quasi vent’anni fa, e che cerca in tutti i modi di tenersi a galla nel mare magnum del suo genere.

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