È difficile parlare di della quarta stagione di The Witcher, show su cui Netflix ha puntato parecchio, almeno in passato, senza partire dall’elefante nella stanza: l’abbandono di Henry Cavill. Non è un mistero e non è nemmeno pretestuoso partire da qui, anche perché tutta la diatriba relativa alle potenziali voci di “mercato” sul conto del protagonista delle prime tre stagioni hanno dato parecchi spunti e hanno portato alla creazione di numerose teorie.
Netflix, a conti fatti, si è trovata per mano una patata bollentissima. Rovente. L’abbandono di Cavill, stando ai rumor proprio legato alla perdita di appeal dello show, sia in termini di ascolto sia proprio in termini di qualità produttiva, ha compromesso ulteriormente un quadro generale tutt’altro che promettente. La quarta stagione di The Witcher, per usare una figura allegorica molto cara anche agli appassionati del genere, non è certamente nata sotto la miglior stella possibile.
Al netto di ciò, da grandi estimatori del materiale originale e ancora fiducioso nei confronti del lavoro di Lauren Schmidt Hissrich, mi sono lanciato alla visione dei nuovi episodi con una discreta curiosità. Se a questo ci aggiungiamo che sono freschissimo di lettura dei libri numero cinque e sei della serie creata da Sapkovski, fortemente collegati proprio alla serie in questione, il quadro d’insieme diventa in qualche modo più chiaro, anche grazie a una visione più profonda e pulita di fattori determinanti nella valutazione di un simile progetto.
Avere la mente fresca su ciò che avviene nella serie mi ha aiutato ad apprezzare alcune cose. Senza di essa avrei – forse – avuto un’idea più negativa, per certi versi, e più speranzosa per altri, ma è comunque stato un plus importante, perché mi ha permesso di cogliere tanti passaggi fondamentali, e mi ha anche permesso di capire, nel modo più intimo possibile, perché il cambio di protagonista sia un lembo così doloroso di un corpo che, man mano, ha iniziato a diventare sempre meno forte e intoccabile. Ma, attenzione: Liam Hemsworth non deve essere il capro espiatorio e non tutto è da buttare.
The Witcher: attenti a quei ratti
Questa quarta stagione di The Witcher su Netflix, a essere brutalmente onesti, adatta – principalmente – uno degli archi narrativi, probabilmente, allo stesso tempo più importanti della storia, ma al contempo uno dei più “pesanti”, soprattutto in termini di scrittura ed evoluzione. Sapkovski ha dedicato un bel po’ di pagine alla fuga di Ciri e a tutte le conseguenze che il suo – comprensibile – gesto ha avuto sul mondo circostante, su Geralt, Yennefer, Emhir e tutte le altre forze in gioco. Ciri compresa.
L’amplesso narrativo, il core pulsante e quasi unico di questa stagione è proprio Ciri, che, a essere onesti, viene “sfruttata” in maniera furba anche per distogliere l’attenzione su Geralt e il cambio radicale avvenuto nel suo personaggio. Va detto che, anche nei libri, a un certo punto avviene la stessa cosa, ossia che il personaggio di Ciri vada a fagocitare quella che è buona parte della narrazione, ma in questa trasposizione televisiva ci abbiamo visto un po’ di malizia, legata proprio alla scelta forzata di cambiare il protagonista.
È così che, dopo i primissimi minuti, si vede già un Geralt provato, fisicamente e mentalmente, a seguito dello scontro all’ultimo sangue, che gli è quasi costato la vita, con il temibile e sempre più potente Vilgefortz. Le cure delle attraenti e poderose driadi di Brokylon hanno avuto un discreto effetto sullo strigo, ma la sua convalescenza sembra essere destinata a durare ancora. L’inizio della serie, vede già il gruppo formato da Milva, una driade, Geralt l’immancabile Ranuncolo impegnati a nascondersi nei boschi e, allo stesso tempo, iniziare una marcia potenzialmente suicida, per risalire – sfuggendo agli occhi dei soldi Nilfgardiani e a quello dei mostri – lo Jaruga e raggiungere, così, Ciri.
La giovane, come detto in precedenza, però, è scappata. Ha incontrato sul proprio cammino i giovani ribelli conosciuti come “Ratti” e ha intrapreso insieme a loro un viaggio di crescita “fisico” e mentale profondo, che ha sicuramente rappresentato, così come nella controparte cartacea, un tassello fondamentale della narrazione e di questa stagione. Sullo sfondo, c’è spazio per Emhir e la sua ossessiva ricerca della figlia, per Vilgefortz, alle prese con la sua oscura ossessione di grandezza e per Yennefer, chiamata a raccogliere i cocci di una “legione” magica sempre più sull’orlo del collasso.
Tanto da dire, forse troppo
E, paradossalmente, il primo problema di questa stagione è proprio questo: la gestione dello “spazio” e della narrazione in sé. Tralasciando l’infelice scelta – a mio modo di vedere – di lanciare nella mischia un nuovo blocco narrativo senza le dovute premesse narrative o i giusti collegamenti, quello che ha reso a volte complesso la visione degli episodi è proprio la scelta alla base di voler raccontare tante cose, troppe cose, con uno spazio ristretto e con poca cura nella gestione dei personaggi.
La nuova stagione di The Witcher, paradossalmente, fallisce proprio su uno degli aspetti che, nelle intenzioni, avrebbe voluto limare maggiormente le differenze con il materiale cartaceo, quello della densità dei personaggi e delle storie. Anche il lavoro originale di Sapkovski è ricco, a volte in modo quasi eccessivo, di nomi, cose e dettagli – anche prolissi – sul mondo circostante e sulle numerose forze in gioco, ma lo fa in maniera decisamente più armoniosa e con tempi diversi. Anche contando le ovvie limitazioni dovute dalla necessità di far combaciare tutto in uno spazio più ristretto, la quarta stagione di The Witcher risulta fin troppo pesante e problematica, in tal senso.
Il desiderio, a volte quasi eccessivo, quasi infantile, di voler per forza di cose parlare di tutto e mostrare tutto ha avuto un effetto negativo sull’incedere dello show, i cui ritmi si sono sicuramente alzati, ma con una costante e frequente crescita anche del caos e della confusione. Durante gli otto episodi, salvo qualche caso sporadico, ho avuto spesso l’idea che gli sceneggiatori si fossero accorti in corsa di aver omesso o annacquato troppo qualcosa, per poi tornarci continuamente sopra, cercando di mettere una pezza sopra – laddove possibile – di continuo. Questo tipo di gestione ha messo in mostra i nervi più scoperti della produzione, che ha dimostrato di avere troppe incertezze proprio sotto l’aspetto della direzione generale.
Seppur confusionaria, però, la quarta stagione ha il grande merito di aver introdotto tanti nuovi personaggi di grande impatto e dal grande potenziale, su cui spiccano, indubbiamente, due nomi su tutti: Regis, interpretato dalla superstar Lawrence Fishburn e Leo Bonhart, magistralmente portato sul piccolo schermo dall’attore sudafricano Sharlto Copley. Prima di passare alla disamina sul cast e le interpretazioni, però, voglio sottolineare un aspetto importante, che non deve essere omesso. Pur contando tutti i problemi di cui sopra, la quarta stagione di The Witcher non è affatto brutta da vedere, anzi. Gli episodi scorrono abbastanza velocemente con un ritmo serrato e risultano sempre piacevoli da vedere, seppur, per tutto quello detto sopra, ai più smaliziati potrebbero risultare meno piacevoli da vedere.
Il peso dell’interpretazione
Inutile girarci intorno: uno degli argomenti più delicati quando si parla di The Witcher come serie tv (e non solo di The Witcher) è legato al cast e alla scelta degli interepreti. Negli ultimi anni abbiamo assistito a numerosi “colpi di coda” talvolta difficili da commentare, con scelte poco condivisibili e inspiegabili, che hanno avuto un peso importante anche sulla qualità finale – e potenziale – dei prodotti in questione. Mi viene da pensare, ad esempio, alla controversa scelta di affidare il ruolo di Severus Snape a Paapa Essiedu nella nuova serie di Harry Potter, in arrivo nei prossimi anni su HBO, una scelta che ha già, in qualche modo, solcato un segno indelebile sia negli spettatori sia nel valore potenziale della serie in sé.
Su questo argomento, magari, ci torneremo in seguito, e chiaramente il discorso relativo al casting di The Witcher ha un peso specifico, ma è chiaro che la scelta del nuovo Geralt ha “sporcato”, in qualche modo, gran parte delle aspettative intorno alla nuova stagione. Se devo essere onesto, seppur a livello critico non condivido questo atteggiamento, e in generale sono una persona molto “aperta”, devo ammettere che anche io ho avuto molti dubbi e mi sono lasciato trasportare un po’ dai pregiudizi. Purtroppo, però, dopo aver visto gli otto episodi, sono stato costretto, in larga parte, a confermare che le brutte aspettative della vigilia erano in qualche modo giustificate.
Liam Hemsworth non è un brutto attore e non fa una parte così terribile in The Witcher, ma è chiaro che si sia calato nella parte con molte più difficoltà rispetto a Cavill. La sua interpretazione è, a volte, troppo rigida, con poco pathos e con un coinvolgimento molto pragmatico, ma con pochissimo cuore. Nel dare il suo volto a Geralt l’attore tradisce una scarsa espressività, una partecipazione molto pratica al progetto, che trasuda da ogni passaggio. Il nuovo Geralt non ha più quell’aura di potenza e sicurezza. Hemsworth presta il volto a un Geralt nettamente più “debole”, più vulnerabile, quello sì, ma è anche la sua interpretazione, ahimè, a rendere questo cambio ancor più evidente e, se vogliamo, doloroso.
Allo stesso modo, non ho apprezzato più di tanto l’evoluzione o, passatemi il termine, l’involuzione di Freya Allan nei panni di Ciri. Sia chiaro, Allan rimane una bravissima attrice e sta dando prova di un grande potenziale, ma in questa stagione l’ho trovata un pelo sottotono. Questo, ovviamente, è anche colpa della scrittura. Ho trovato che il personaggio di Ciri sia stato dipinto in maniera troppo infantile, un po’ come una bambina in continuo moto capriccioso, il che è anche in parte “vero”, ma la scrittura della quarta stagione credo che abbia un pochino esagerato, esasperando gli aspetti più negativi del personaggio. La sua “nuova vita” coi ratti l’ho trovata davvero poco interessante e, in generale, ho trovato l’espressività dell’attrice molto poco coinvolgente.
The Wicher: una bellezza che stride
La bellezza di Freya Allan è assolutamente al servizio del ruolo che interpreta, e forse anche di più. La giovane attrice britannica è anche più incantevole rispetto a come viene descritta la “vera” Ciri, e in questa nuova stagione gli sceneggiatori hanno lavorato parecchio per rendere il personaggio anche visivamente più maturo e più consapevole di sé. Sotto questo aspetto, a dire il vero, è stato fatto un ottimo lavoro.
Anche in generale. I costumi e il trucco rendono Freya Allan sempre più simile alla Ciri, per dirne una, della saga videoludica, così come anche gli altri personaggi hanno uno stile sicuramente molto riconoscibile. È proprio per questo che ho trovato stonato proprio la sua interpretazione, che qualche v0lta sembra essere un po’ fuori tema. Alcune espressioni, alcuni atteggiamenti, tradiscono quasi una voglia di onnipotenza che, a essere onesti, non appartiene per niente al personaggio che, anzi, appare sempre, soprattutto in questa fase, spaesato e poco consapevole del proprio potere.
Se la coppia Allan – Hemsworth non ci ha colpito del tutto, quella che ha stravinto su tutta la linea è quella formata delle new entry Fishburne e Copley. È vero, Regis e Leo Bonhart, seppur per motivi diversi, sono due personaggi più “semplici” da impersonare e con cui il pubblico è meno legato, dunque meno pretenzioso, ma è evidente che il lavoro svolto dai due veterani è di primissimo livello. Se devo essere spietatamente onesto, però, ho trovato a volte Fishburne un po’ forzato nel ruolo, ma non per demeriti propri. Anzi. Non condivido appieno il casting del personaggio, ma proprio grazie alla bravura di un pezzo da novanta come l’ex Morpheus è venuto fuori uno dei pezzi pregiati di questa stagione problematica.
Discorso diverso, invece, per Bonhart. Spietato, “sporco”, calcolatore: il cacciatore di taglie (e di Witcher) prende vita in maniera sublime, ed è di gran lunga la cosa migliore di questa quarta stagione, nonché uno dei punti più saldi su cui raccogliere le forze per provare a mettere su una stagione conclusiva dignitosa. In una tornata di episodi in cui di veri mostri se ne vedono ben pochi, è proprio il cacciatore dai mille medaglioni a risultare la creatura più oscura, minacciosa e pericolosa, lo specchio perfetto del vero volto che può avere l’animo umano, nella sua forma più oscura.
La quarta stagione di The Witcher non è la disfatta totale, preannunciata da molti, ma non è nemmeno un prodotto memorabile. Hemsworth fa quel che può, e il suo personaggio non è la causa principale della perdita di appeal dello show. Il grande problema di questa stagione e che è troppo veloce, vuole fare tante cose e ne fa, veramente bene, poche e si limita a risultare una sorta di punto di transizione verso un finale, ormai, necessario. A salvare la baracca c’è la coppia Regis – Bonhart, ma considerando la grandezza del progetto e del materiale di riferimento, beh, è veramente troppo poco.
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