HORSES, la nuova avventura horror in prima persona firmata Santa Ragione, uscirà il 2 dicembre su Epic Games Store, GOG, itch.io e Humble Store. Il gioco non arriverà invece su Steam, dove è stato bannato nel 2023 senza spiegazioni puntuali da parte di Valve.
Il titolo è sviluppato da Santa Ragione, studio indipendente italiano con sede a Milano, noto per progetti sperimentali come il survival horror Saturnalia e l’avventura Wheels of Aurelia.
Secondo quanto dichiarato dallo studio, a pochi giorni dall’annuncio ufficiale Valve comunicò che HORSES “non poteva essere distribuito legalmente” su Steam, senza però indicare quali contenuti fossero ritenuti fuori norma. Per oltre due anni Santa Ragione ha richiesto chiarimenti, una revisione del caso o un percorso per adeguarsi alle linee guida: ogni tentativo è stato respinto.
Dalla lunga FAQ pubblicata dal team, emerge che il ban non è legato alle recenti restrizioni sui contenuti per adulti imposte dai sistemi di pagamento, ma è stato deciso direttamente dal team curatoriale interno di Steam. La build valutata nel 2023 era inoltre incompleta, e lo studio afferma che nel gioco finale “non esiste alcuna scena che rientri nella zona grigia” evocata dal messaggio automatico ricevuto.
L’esclusione da Steam rappresenta un danno significativo per uno studio indie: Santa Ragione ha spiegato che recuperare l’investimento (circa 100.000 dollari, metà provenienti da fondi privati) sarà molto difficile senza la principale piattaforma PC. Nonostante questo, il team ha scelto di pubblicare comunque il gioco sulle piattaforme che hanno accettato la loro visione artistica.
HORSES sarà un’esperienza narrativa di circa tre ore, che fonde sequenze in prima persona con intermezzi live-action e propone un viaggio di quattordici giorni in una fattoria isolata, tra regole da seguire, obbedienza messa alla prova e orrori quotidiani che emergono lentamente. Di seguito il trailer di lancio appena rilasciato.
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