Ci sono opere che superano il concetto di “successo” e trascendono al rango di “cult”: al di là di quanto effettivamente abbiano incassato o influito sul genere di riferimento, hanno guadagnato un seguito così affezionato da continuare a ad amarle anche decenni dopo la loro uscita. Una di queste è senza dubbio la saga di Scott Pilgrim, nata come graphic novel nel 2004 dalla matita del fumettista Bryan Lee O’Malley e arrivata sul grande schermo nel 2010 per mano del brillante regista Edgar Wright. In contemporanea al film, giunse sugli scaffali dei negozi anche un singolare videogioco, divenuto un piccolo cult ma che, per qualche anno, divenne anche introvabile, poiché ritirato dagli store online… almeno fino al 2021, quando Scott Pilgrim vs. The World The Game Complete Edition lo ripropose in una versione “rivista e corretta”. Passa un altro lustro, ed ecco che (dopo una peculiare serie animata sequel per Netflix) fa capolino un nuovo videogioco, in arrivo a marzo negli store ma di cui abbiamo avuto modo di saggiare una piccola versione anteprima: Scott Pilgrim Ex.
Scott Pilgrim EX è la nuova avventura di Tribute Games
Il nuovo titolo, proprio come Scott Pilgrim vs. the World The Game prima di esso, si rifa, nella sua essenza, proprio ai beat’em up arcade in versione casalinga che impazzavano nei primi anni ’90 su Super Nintendo e Mega Drive: sono presenti non solo dirette e palesi citazioni ai grandi classici del genere ma anche il gameplay prende molto in prestito da giochi come Kunio-kun (la saga arrivata in occidente quasi solo come River City Ransom, per intenderci), Double Dragon, Ninja Gaiden, Turtles in Time, MazinSaga… oltre che naturalmente Final Fight, Golden Axe e Streets of Rage.
Nel titolo precedente il giocatore doveva, da solo o in compagnia di massimo tre altri amici, farsi strada lungo sette livelli ambientati “teoricamente” a Toronto, ma stracolmi di assurdità fumettistiche, idee e personaggi completamente fuori di testa, incontrando amici e rivali di Scott e sconfiggendo i sette “Malvagi Ex” di Ramona, sfruttando un ampio armamentario di mosse e colpi segreti con cui azzuffarsi per le colorate strade della città canadese. Il tutto rappresentato in una deliziosa pixel art 2D d’altri tempi, naturalmente. Insomma, una trasposizione videoludica della parte centrale e più amata del fumetto, più o meno la stessa che ha ispirato il live action. Il nuovo gioco si innesta sulla stessa scia, espandendola e proponendo una scenario inedito scritto dallo stesso O’Malley (trovate il suo fumetto ufficiale introduttivo a quest’indirizzo).
I membri del gruppo musicale di Scott, i Sex Bob-Omb, sono stati rapiti dal misterioso Metal Scott, e ora il nostro, aiutato da Ramona e dai suoi caratteristi amici rimanenti (nonché da alcuni EX nemici) parte all’inseguimento, esplorando una bizzarra Toronto fumettistica in cui darle di santa ragione a teppisti, robot, demoni e… megavegani. Scott e Ramona devono attraversare Toronto a suon di pugni, dalle strade alle spiagge, e persino tornare indietro nel tempo per salvare la band, la città… e il mondo intero.
La demo è relativamente breve, com’è giusto che sia, ma regala una discreta rigiocabilità e la possibilità di girovagare un pochino fuori dalla missione principale. Questo principalmente grazie a due fattori. Il primo è la notevole differenziazione tra i personaggi disponibili: Scott, Ramona, Roxie e Lucas (quattro dei sette lottatori giocabili nel gioco e presenti in forma completa nella demo) hanno carnet di mosse, abilità e attitudini piuttosto differenziate tra di loro, cosa che giova molto alla varietà e permette ulteriori variazioni grazie ai vari tag team, un po’ come visto nel recente Marvel Cosmic Invasion, con anzi ancor più possibilità dato il grande assortimento di gadget, collezionabili, armi e quant’altro reperibili nei livelli. E non parliamo solo di quel che troverete per strada, ma anche nei numerosi negozi sparsi in giro per i livelli. Come in precedenza, infatti, i personaggi potranno salire di livello ed essere personalizzati, con dinamiche da gdr piuttosto interessanti. Tra queste interviene l’importanza del secondo fattore a cui accennavamo: la struttura semi-open dei livelli. Se già il precedente gioco operava su livelli interconnessi con una mappa in stile “Super Mario Bros. 3“, qui ci avviciniamo più a una versione espansa del concept dei vari Kunio sfociati poi, a livello ispirativo, in cose come River City Girls o Yakuza. Gli ambienti di Toronto sono piuttosto grandi, ricchi di sorprese e segreti, e la storia non si svela in modo lineare, con in più tante missioni alternative e aggiuntive che siamo sicuri sapranno catturare la nostra attenzione anche grazie alle folli trovate presenti e ispirate in maniera smaccata e adorabile dalla cultura pop-nerd degli ultimi quarant’anni.
In attesa dell’uscita del gioco completo (prevista per il 3 marzo su PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch e Switch 2) Scott Pilgrim EX sarà tra i protagonisti dello Steam Next Fest, in programma dal 23 febbraio al 2 Marzo, e potete saggiare anche voi le qualità della nuova demo, ora disponibile anche al pubblico. Di nostro, che dire? Il titolo sembra davvero convincente, in grado di smussare gli spigoli del precedente titolo (ricco ma grezzo: ma del resto parliamo di un titolo di 15 anni fa) e fare tesoro dell’esperienza del team di sviluppo, che di strada nel frattempo ne ha fatta tanta: ricordiamo, ad esempio, anche il bel TMNT: Shredder’s Revenge. Con una trama inedita co-scritta da Bryan Lee O’Malley e dal team di Tribute Games, oltre a musiche inedite di Anamanaguchi, veterano del mondo di Scott Pilgrim, Scott Pilgrim EX è un nuovo, audace capitolo del franchise sia per i fan di lunga data che per i neofiti.
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