Phil Spencer e Sarah Bond lasciano Xbox, nuova CEO è Asha Sharma

Come riportato da IGN, il CEO di Microsoft Gaming Phil Spencer si ritirerà il 23 febbraio, con Sarah Bond, presidente Xbox, che ha rassegnato le dimissioni. Il nuovo CEO di Microsoft Gaming sarà Asha Sharma, attualmente presidente del prodotto CoreAI di Microsoft. Infine, Matt Booty, responsabile di Xbox Game Studios, è stato promosso a Chief Content Officer e lavorerà a stretto contatto con Sharma.

Phil Spencer, che lavora in Microsoft dal 1988, quando è entrato come stagista, e con Xbox dal 2001, quando uscì sul mercato con la prima console, dunque andando in pensione. Questo è quanto confermato a IGN da fonti vicine alla vicenda che non sono autorizzate a parlare pubblicamente. Il pensionamento di Spencer avrà effetto lunedì 23 febbraio, con un ruolo di consulenza fino all’estate per garantire il passaggio di consegne senza intoppi. Nel frattempo, Sarah Bond, presidente di Xbox, da tempo considerata da molti sia all’interno che all’esterno di Microsoft come l’erede designata di Spencer, ha rassegnato le dimissioni. Il nuovo CEO di Microsoft Gaming sarà Asha Sharma, attualmente presidente del prodotto CoreAI di Microsoft. Infine, Matt Booty, responsabile di Xbox Game Studios, è stato promosso a Chief Content Officer e lavorerà a stretto contatto con Sharma.

Queste le parole del CEO di Microsoft Satya Nadella in un’e-mail inviata al personale Microsoft:

“Desidero ringraziare Phil per la sua straordinaria leadership e collaborazione. In oltre 38 anni di carriera in Microsoft, di cui 12 alla guida di Gaming, Phil ha contribuito a trasformare ciò che facciamo e il modo in cui lo facciamo. Ha ampliato la nostra presenza su PC, dispositivi mobili e cloud; ha quasi triplicato le dimensioni dell’azienda; ha contribuito a definire la nostra strategia attraverso le acquisizioni di Activision Blizzard, ZeniMax e Minecraft; e ha rafforzato la nostra cultura in tutti i nostri studi e piattaforme.”

Phil Spencer, nella sua nota al personale, ha affermato di aver reso noto lo scorso anno che stava pensando di fare un passo indietro e iniziare un nuovo capitolo della sua vita:

“Lo scorso autunno ho confidato a Satya che stavo pensando di fare un passo indietro e iniziare un nuovo capitolo della mia vita. Da quel momento abbiamo deciso di affrontare questa transizione con determinazione, garantendo stabilità e rafforzando le fondamenta che abbiamo costruito. Xbox è sempre stata più di un semplice business. È una vivace comunità di giocatori, creatori e team che hanno a cuore ciò che costruiamo e come lo costruiamo. E merita un piano ponderato e deliberato per il futuro.

E per quel che riguarda il passaggio di consegne alla nuova CEO, queste le parole di Phil Spencer:

“Oggi segna un nuovo entusiasmante capitolo per Microsoft Gaming, con l’ingresso di Asha Sharma nel ruolo di CEO, e voglio essere il primo a darle il benvenuto in questo incredibile team. Lavorare con lei negli ultimi mesi mi ha dato una grande fiducia. Lei porta con sé una curiosità genuina, chiarezza e un profondo impegno nel comprendere i giocatori, i creatori e le decisioni che plasmano il nostro futuro. Sappiamo che questo è un momento importante per i nostri fan, i nostri partner e il nostro team, e ci impegniamo a fare le cose per bene. Rimarrò in un ruolo di consulenza per tutta l’estate per garantire un passaggio di consegne senza intoppi.”

Per quel che riguarda il nuovo ruolo di Matt Booty, ha aggiunto Phil Spencer:

“Sono anche grato per la forza della nostra organizzazione di studi. Matt Booty e i nostri team continuano a costruire un portfolio incredibile e ho piena fiducia nella leadership e nello slancio creativo dei nostri studi globali. Vorrei congratularmi con Matt per la sua promozione a EVP e Chief Content Officer.”

Infine, sempre Phil Spencer sull’addio di Sarah Bond:

“Nell’ambito di questa transizione, Sarah Bond ha deciso di lasciare Microsoft per iniziare un nuovo capitolo della sua vita. Bond ha svolto un ruolo fondamentale durante un periodo determinante per Xbox, plasmando la nostra strategia di piattaforma, espandendo Game Pass e il cloud gaming, supportando il lancio di nuovi hardware e guidando alcuni dei momenti più significativi della nostra storia. Le sono grato per la sua collaborazione e per l’impatto che ha avuto, e le auguro il meglio per il suo futuro.”

Nella foto, Sarah Bond.

Nel suo primo messaggio allo staff di Xbox, Sharma ha affermato che non inonderanno il mercato con “prodotti AI privi di anima”, sottolineando l’importanza dell’eccellenza creativa che porta a personaggi e giochi amati dai giocatori.

Questa la lettera completa da parte di Sharma, con i suoi obiettivi divisi in tre punti: giochi fantastici, il ritorno di Xbox e il futuro del gioco.

“Oggi inizio il mio ruolo di CEO di Microsoft Gaming.

Provo due sentimenti contrastanti: umiltà e urgenza.

Umiltà perché questo team ha costruito qualcosa di straordinario nel corso di decenni. Urgenza perché il settore dei videogiochi sta attraversando un periodo di rapidi cambiamenti e dobbiamo muoverci con chiarezza e convinzione.

Sto entrando in un mondo plasmato da generazioni di artisti, ingegneri, designer, scrittori, musicisti, operatori e molti altri che hanno creato mondi che hanno portato gioia e un profondo significato personale a centinaia di milioni di giocatori. Il livello di maestria qui è eccezionale ed è amplificato da Xbox, fondata nella convinzione che il potere dei giochi unisca le persone e faccia progredire il settore.

Grazie a Phil per la sua leadership e a tutti gli studi, le piattaforme e i team operativi che hanno gettato queste fondamenta. Siamo custodi di alcune delle storie e dei personaggi più amati nel mondo dell’intrattenimento e riuniamo giocatori e creatori attorno al divertimento e alla community dei videogiochi in modi completamente nuovi.

Il mio primo compito è semplice: capire cosa rende possibile tutto questo e proteggerlo.

Ciò inizia con tre impegni.

Primo: giochi fantastici.

Tutto inizia da qui. Prima di fare qualsiasi cosa, dobbiamo avere giochi fantastici amati dai giocatori. Personaggi indimenticabili, storie che ci emozionano, gameplay innovativo ed eccellenza creativa. Daremo potere ai nostri studi, investiremo in franchise iconici e sosterremo nuove idee audaci. Correremo dei rischi. Entreremo in nuove categorie e mercati in cui possiamo aggiungere valore reale, basandoci su ciò che sta più a cuore ai giocatori.

Ho promosso Matt Booty in onore di questo impegno. Egli comprende l’arte e le sfide legate alla creazione di giochi eccezionali, ha guidato team che hanno realizzato lavori pluripremiati e si è guadagnato la fiducia degli sviluppatori di giochi di tutto il settore.

In secondo luogo, il ritorno di Xbox.

Rinnoviamo il nostro impegno nei confronti dei nostri fan e giocatori Xbox più affezionati, che hanno investito su di noi negli ultimi 25 anni, e degli sviluppatori che creano universi ed esperienze in espansione apprezzati dai giocatori di tutto il mondo.

Celebriamo le nostre radici con un rinnovato impegno nei confronti di Xbox, a partire dalla console che ha plasmato la nostra identità. Essa ci collega ai giocatori e ai fan che investono su Xbox e agli sviluppatori che creano esperienze ambiziose per essa.

Il gaming ora vive su diversi dispositivi, senza i limiti di un singolo hardware. Man mano che ci espandiamo su PC, dispositivi mobili e cloud, Xbox dovrebbe risultare fluida, immediata e all’altezza delle comunità che serviamo. Abbatteremo le barriere in modo che gli sviluppatori possano creare una volta sola e raggiungere i giocatori ovunque senza compromessi.

Terzo, il futuro del gioco.

Stiamo assistendo alla reinvenzione del gioco.

Per cogliere questa opportunità, inventeremo nuovi modelli di business e nuovi modi di giocare, basandoci su ciò che già abbiamo: team, personaggi e mondi iconici che la gente ama. Ma non tratteremo questi mondi come proprietà intellettuali statiche da sfruttare e monetizzare. Costruiremo una piattaforma condivisa e strumenti che consentiranno agli sviluppatori e ai giocatori di creare e condividere le proprie storie.

Man mano che la monetizzazione e l’intelligenza artificiale si evolvono e influenzano questo futuro, non inseguiremo l’efficienza a breve termine né invaderemo il nostro ecosistema con prodotti artificiali privi di anima. I giochi sono e saranno sempre arte, realizzati da esseri umani e creati con la tecnologia più innovativa da noi fornita.

I prossimi 25 anni appartengono ai team che hanno il coraggio di costruire qualcosa di sorprendente, qualcosa che nessun altro è disposto a provare, e che hanno la pazienza di portarlo a termine. Lo abbiamo già fatto in passato e sono qui per aiutarci a farlo di nuovo. Voglio tornare allo spirito ribelle che ha portato alla creazione di Xbox. Ciò richiederà di mettere incessantemente in discussione tutto, rivedere i processi, proteggere ciò che funziona ed essere abbastanza coraggiosi da cambiare ciò che non funziona.

Grazie per avermi accolto in questo viaggio.”

Queste invece le parole di Booty verso Phil Spencer:

“Ho letto la nota di Phil con grande gratitudine. È stato un sostenitore costante dei creatori di giochi e dei nostri team di studio, e ho imparato molto dalla sua leadership nel corso degli anni”

E verso Sharma:

“Guardando al futuro, sono entusiasta di collaborare con Asha come nostro prossimo CEO. Le nostre prime conversazioni si sono concentrate sul suo impegno a realizzare giochi eccezionali e sul ruolo che questo svolge nel nostro successo complessivo. Lei pone domande, spinge per ottenere chiarezza e vuole che le nostre scelte siano basate sulle esigenze dei giocatori e degli sviluppatori. Questa mentalità è importante, poiché il settore che ci circonda sta cambiando rapidamente: il modo in cui i giocatori interagiscono, il modo in cui vengono realizzati i giochi e il modo in cui si evolvono i modelli di business e le piattaforme.”

Nella foto qui sotto, Asha Sharma e Matt Booty.