A distanza di oltre un decennio dalla sua chiusura operativa, uno degli studi simbolo dell’era PlayStation 2 e Xbox è tornato ufficialmente attivo. Radical Entertainment è infatti riapparso sotto una nuova identità: New Radical Games, realtà che raccoglie l’eredità anche di Hothead Games.
Fondata nel 1991 a Vancouver, Radical Entertainment aveva costruito la propria reputazione grazie a produzioni action e open world che hanno segnato in particolare la generazione PlayStation 2 e Xbox. Dopo l’acquisizione da parte di Vivendi nel 2005 e il successivo passaggio sotto Activision nel 2008, lo studio aveva progressivamente perso autonomia fino alla sostanziale chiusura avvenuta nel 2013, con lo scioglimento dello status societario e la riallocazione del personale su altri progetti interni.
Nel corso della sua attività Radical aveva firmato titoli ancora oggi molto ricordati come The Simpsons: Hit & Run, considerato da molti il miglior adattamento videoludico dedicato alla famiglia di Springfield, e Prototype, action open world pubblicato nel 2009. Nel catalogo figurano anche The Incredible Hulk: Ultimate Destruction, Scarface: The World Is Yours e Crash Tag Team Racing.
Accanto a questa eredità si colloca quella di Hothead Games, studio fondato sempre a Vancouver che si era fatto conoscere a fine anni Duemila con produzioni come Penny Arcade Adventures e DeathSpank, caratterizzate da un tono ironico e da una forte impronta stilistica. Negli anni successivi il team aveva progressivamente spostato il proprio focus verso il mercato mobile, lavorando su titoli free to play e produzioni destinate agli store digitali. La società ha dichiarato bancarotta alla fine del 2024, aprendo di fatto la strada alla nascita della nuova realtà.
La struttura dirigenziale di New Radical Games riflette proprio questa doppia anima. Ian Wilkinson, co-fondatore storico di Radical Entertainment, ricopre oggi il ruolo di CEO e presidente. Dopo aver lasciato Radical nel 2008 in seguito alla vendita a Vivendi, aveva assunto la guida di Hothead Games per sedici anni. Tim Bennison, già COO e studio director di Capcom Vancouver, era entrato in Hothead nel 2020 come Chief Operating Officer e mantiene ora lo stesso incarico nella nuova società. Secondo il profilo LinkedIn di Wilkinson, la fondazione di New Radical Games risalirebbe al dicembre 2024, mentre il sito ufficiale è apparso online soltanto nelle ultime settimane.
Per quanto riguarda le attività future, al momento non sono stati annunciati progetti originali. Lo studio dichiara di essere disponibile per lo sviluppo completo di videogiochi su commissione, sia su console sia su dispositivi mobile, oltre a offrire servizi di co-sviluppo, porting e remaster di titoli esistenti. Non vi sono quindi conferme relative al ritorno di proprietà intellettuali storiche legate al passato di Radical.
La riapparizione del team ha comunque riacceso l’interesse della community, che sui social ha immediatamente ipotizzato possibili remake o remaster di The Simpsons: Hit & Run o Prototype. Al momento, tuttavia, non esistono indicazioni ufficiali in tal senso. Resta ora da capire se New Radical Games si limiterà a operazioni su commissione o se, nel tempo, potrà tornare a firmare produzioni capaci di riportare in primo piano uno studio che ha lasciato un segno importante nell’industria videoludica.
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