Marathon Provato: primo approccio all’extraction-shooter di Bungie

Il panorama degli extraction-shooter ha vissuto un notevole sviluppo negli ultimi mesi, grazie a un titolo che ha suscitato grande interesse: stiamo parlando di ARC Raiders, un gioco creato da Embark Studios. Quest’opera è stata al centro di dibattiti, con la maggior parte della comunità videoludica che si è dichiarata ampiamente soddisfatta dell’esperienza di gioco. Al momento della stesura di questo articolo, ARC Raiders ha superato i 14 milioni di copie vendute, dimostrando come la produzione dei creatori di The Finals abbia dato i suoi frutti e continuerà sicuramente a ottenere risultati simili. Ma perché stiamo affermando tutto ciò? La ragione è che il videogioco di cui stiamo parlando è Marathon, un extraction-shooter sviluppato da Bungie, che rappresenta un diretto concorrente di ARC Raiders. L’opera della software house statunitense ha recentemente ricevuto un Server Slam, che ha permesso a innumerevoli giocatori di compiere i primi passi e di avere un assaggio di ciò che il titolo offre. Sebbene non sia privo di difetti in questa fase di prova, alcuni si chiedono: riuscirà a rappresentare una valida alternativa ad ARC Raiders? Oppure ci troviamo di fronte all’ennesimo insuccesso da parte di Sony Interactive Entertainment nel proporci un altro Live Service? Bene, potremo rispondere a questa domanda solo una volta che il gioco completo sarà disponibile, ovvero il 5 marzo alle ore 19:00 italiane su PC, Xbox Series X/S e PS5. Tuttavia, possiamo condividere le nostre prime impressioni avute durante il Server Slam.

Discutendo della narrazione presentata all’inizio del Server Slam: siamo nell’anno 2472 e stiamo osservando la UESC Marathon, una nave progettata per esplorare il sistema stellare di Tau Ceti IV. Qual è il compito di questa nave? Garantire una nuova dimora per l’intera umanità. Nell’anno 2804, i contatti con la UESC Marathon sono stati interrotti per motivi a noi sconosciuti e, dopo quasi un secolo, la stessa UESC ci contatta per invitarci o minacciarci con il seguente messaggio: “Da qualche parte nei cieli, essi attendono”. Dopo aver acquisito ulteriori informazioni, scopriamo che i corridori, ovvero una coscienza trasferita all’interno di un telaio puramente cibernetico, hanno la loro psiche al di fuori del corpo del telaio, in modo che quest’ultimo quando viene distrutto la propria coscienza si può trasferire in un altro telaio per continuare la propria missione da corridore. Entrando nei dettagli, questi individui non sono altro che mercenari, retribuiti per saccheggiare ciò che è possibile trovare all’interno del sistema Tau Ceti IV.

Questo è l’incipit generale di Marathon e possiamo dire che non ci ha deluso, poiché ci ha fornito alcune informazioni sulla trama del gioco. Naturalmente, per scoprire vari elementi legati a quest’ultima parte, dovremo sicuramente esplorare Tau Ceti IV e raccogliere alcuni oggetti che ci daranno informazioni sulla lore del gioco. Inoltre, ci sono anche le fazioni, che contribuiranno a questo scopo, sebbene in modo piuttosto limitato. Tuttavia, dobbiamo riconoscere che tutto ciò ci appare molto interessante sotto questo punto di vista, anche perché Marathon sembra attingere a diversi generi, come il Cyberpunk, per la creazione del mondo di gioco e non solo. In sintesi, da questo primo contatto con il server slam dell’extractio-shooter di Bungie, possiamo affermare di essere rimasti soddisfatti da quanto ci è stato proposto legato allo storytelling del gioco, compito certamente non facile dato che Marathon punta si focalizza su altre cose, ma adesso ci arriviamo.

Non appena inizieremo il gioco, saremo lanciati nel nostro primo incarico e scopriremo le prime meccaniche di gioco. Il videogioco si presenta come un classico FPS, con un gunplay molto piacevole e, se avete familiarità con Destiny 2, sicuramente non vi deluderà poiché è molto simile a quest’ultimo. Il gameplay funziona molto bene, con un’ampia varietà di oggetti da raccogliere come bottino; infatti, questo è uno degli obiettivi principali degli extraction-shooter, ovvero raccogliere il maggior numero possibile di oggetti ed estrarli. Tuttavia, su questo aspetto ci arriveremo tra poco, poiché Marathon presenta anche alcuni difetti. In primo luogo, c’è una problematica significativa, ovvero l’interfaccia. Quella del menù non è troppo invasiva, in quanto presenta i classici elementi, come il telaio, dove si possono scegliere le varie classi, insieme al deposito e all’armeria. Tuttavia, il problema si presenta quando andiamo ad esaminare i vari oggetti da lootare. Oltre a dover attendere a lungo per raccogliere il bottino, ci sono oggetti di cui è difficile comprendere l’utilità, costringendo il giocatore a leggere la descrizione di ciascun oggetto, il che aumenta notevolmente il tempo di looting. Questo non è certamente un aspetto positivo, poiché l’Extraction Shooter è un genere che richiede anche una certa tempestività, e di conseguenza, questo potrebbe rappresentare una notevole lacuna per il titolo di Bungie.

Una delle cose che abbiamo osservato fin dall’inizio sono le fazioni; queste ultime saranno in totale sei e sono le seguenti: Arachne, Cyberacme, MIDA, Nucaloric, Sekiguchi, Traxus. Esse giocano un ruolo cruciale anche per quanto riguarda la lore di Marathon e offrono alcuni spazi davvero interessanti legati alla trama del gioco. Ma come funzionano esattamente? Dopo aver sbloccato la prima fazione, essa vi richiede di completare incarichi inizialmente molto semplici; con il passare del tempo, questi ultimi diventano maggiormente più complessi e servono non solo a farvi guadagnare reputazione con quella specifica fazione, ma vi ricompenseranno anche con oggetti interessanti. Da quanto abbiamo osservato, il sistema di reputazione e la progressione generale sono molto solidi e offrono al giocatore numerose attività da svolgere durante l’esplorazione di Tau Ceti IV. Insomma, su questo aspetto non ci sentiamo di sbilanciarci troppo, poiché ne discuteremo in modo più approfondito al momento del lancio.

Come i vari compiti e le ricompense di fazione, anche l’armeria è disponibile in Marathon. Proprio come in ARC Raiders, il giocatore può decidere se utilizzare la valuta guadagnata nel gioco attraverso le diverse corse oppure optare per l’equipaggiamento gratuito, che funziona esattamente come nel titolo di Embark Studios, ovvero un’arma casuale con uno spazio ridotto nell’inventario. Tuttavia, il giocatore non perde il proprio bottino facendo questa scelta, una strategia sicuramente utile per chi non ha piena fiducia nelle proprie abilità. Inoltre, Marathon ci supporta con i Telai, che non sono altro che classi disponibili nella produzione di Bungie. Questi ultimi sono in totale 7, ma fate attenzione, poiché l’ultimo, Rook, ha capacità limitate in quanto sarà possibile utilizzare solo in modalità Solitaria. I telai da corridore dispongono di due abilità e due caratteristiche, a differenza di quello appena menzionato, che avrà a disposizione solo le skill e non possiederà alcuna caratteristica. Questi telai sembrano essere ben distinti tra loro e offrono diverse opzioni a seconda della situazione. Infine, il giocatore può selezionare le varie zone di Tau Ceti IV per iniziare le proprie corse; questo aspetto è molto importante poiché ogni zona presenta un diverso grado di difficoltà. Ad esempio, la prima zona, l’avamposto, ha un livello di difficoltà basso, mentre altre sono decisamente più impegnative, e questo deve essere considerato quando si va a razziare su Tau Ceti IV.