Il Testamento di Ann Lee Recensione: tra illuminazione e follia nel film mistico di Mona Fastvold

La storia del cinema è piena di profeti, santi e visionari. Ma raramente un film ha saputo raccontare la fede come un’esperienza così instabile e inquieta come fa Il Testamento di Ann Lee, dove l’illuminazione sembra sempre a un passo dal delirio.

Più che un biopic sulla fondatrice del movimento Shaker, il film di Mona Fastvold (sceneggiatrice di The Brutalist) è un’immersione totale nella natura della fede: nel suo potere magnetico, nella sua capacità di creare comunità, ma anche nella sua pericolosa vicinanza alla follia. Fastvold non sembra interessata a raccontare semplicemente la vita di Ann Lee. Ciò che la regista cerca davvero di catturare è l’energia spirituale che si sviluppa attorno a lei, il modo in cui una convinzione assoluta può trasformarsi in un fenomeno collettivo capace di travolgere un’intera comunità.

 

Il magnetismo del film

Al centro di tutto c’è Amanda Seyfried che firma un’interpretazione magnetica. La sua Ann Lee è una figura complessa e ambigua, una guida spirituale e leader carismatica, ma anche una donna attraversata da una forte tensione interiore che sembra non trovare mai pace. Seyfried non la interpreta come una santa né come una fanatica. Piuttosto la costruisce come una presenza febbrile, quasi incandescente, capace di trascinare chi le sta intorno dentro una dimensione che oscilla continuamente tra rivelazione e delirio.

Il suo corpo diventa il luogo in cui questa tensione si manifesta: lo sguardo intenso, le parole pronunciate come se fossero parte di una visione, i momenti di silenzio in cui sembra ascoltare qualcosa che solo lei può sentire. Tutto contribuisce a creare un personaggio che vive costantemente sul limite, sospeso tra illuminazione e smarrimento.

Fastvold costruisce attorno a lei un universo visivo austero e profondamente sensoriale, che potremmo semplificare come “inquietante”. Le case di legno, la luce tremolante delle candele e perfino i tessuti degli abiti: ogni elemento contribuisce a creare una dimensione quasi rituale. La macchina da presa osserva con pazienza i gesti più semplici, mostrando il lavoro di comunità, la preghiera, il camminare insieme, trasformandoli in un ritmo collettivo che sembra scandire la vita degli Shakers. In questo mondo chiuso e disciplinato, il lavoro diventa una forma di preghiera e la comunità stessa assume la forma di una liturgia vivente.

Il Testamento di musica e vocalizzi

Ma è nella musica che Il Testamento di Ann Lee trova il suo aspetto più prepotente. Le composizioni di Daniel Blumberg (Oscar alla miglior colonna sonora originale per The Brutalist) non funzionano semplicemente come accompagnamento emotivo, ma sembrano nascere direttamente dall’esperienza spirituale che viene rappresentata. I canti emergono lentamente, spesso durante momenti di preghiera o raduno, e si trasformano progressivamente in qualcosa di più potente e fisico. Le voci si intrecciano, si sollevano insieme, fino a diventare un’esperienza collettiva che coinvolge tutto il corpo (e lo spettatore). I vocalizzi dei fedeli, accompagnati dalle mani al cielo e da sguardi penetranti, creano momenti di tale intensità da rendere quasi impossibile distogliere lo sguardo.

Mentre i loro passi si ripetono, le mani tremano, i corpi oscillano. La spiritualità diventa un gesto, un ritmo, una vibrazione condivisa. In queste sequenze il film raggiunge una dimensione quasi ipnotica: la fede non è più soltanto una convinzione, ma una forza che attraversa i corpi e li trasforma.

Tra horror folk e manipolazione

È impossibile non pensare, in questi momenti, a un certo cinema contemporaneo che ha esplorato il rapporto tra rituale e comunità. Il parallelo con Midsommar di Ari Aster emerge quasi naturale: anche lì la spiritualità collettiva prendeva forma attraverso canti, danze e cerimonie condivise. Ma mentre Aster utilizzava quei rituali per costruire un vero e proprio folk horror, Fastvold sceglie una strada più ambigua e contemplativa. Il suo film, infatti, non cerca mai di dichiarare apertamente che ciò che stiamo osservando sia fanatismo o manipolazione. E proprio questa ambiguità rende l’esperienza ancora più inquietante.

In alcuni momenti il film sembra dialogare con una tradizione molto più antica del “cinema spirituale”. Viene spontaneo in questo ambito pensare a Carl Theodor Dreyer e alla sua La passione di Giovanna d’Arco, dove la fede non è mai una certezza rassicurante ma un’esperienza estrema, quasi dolorosa. Anche qui la spiritualità non appare come un rifugio, ma come una forza che mette i corpi e le menti sotto pressione, anche se in questo caso lo fa senza utilizzo di suoni. Parallelamente, Il Testamento di Ann Lee sembra inserirsi in quella linea del cinema contemporaneo che guarda al passato puritano e religioso come a un terreno fertile per esplorare le zone più oscure della fede e della mente, lasciando la spiritualità e la paranoia convivere nello stesso spazio.

Il Testamento tra estasi e follia

Ann Lee diventa così il centro di un vortice emotivo che coinvolge la sua comunità. Più i fedeli si avvicinano alla rivelazione, più i loro gesti si fanno inquietanti, incontrollabili, in alcuni casi deliranti. L’illuminazione sembra inseparabile da una forma di smarrimento. Come se la fede più intensa fosse sempre accompagnata da una vertigine. Fastvold non cerca mai di sciogliere questo nodo. Non separa mai nettamente la fede dalla follia.

Il film vive costantemente su quella linea sottilissima che le unisce. E forse è proprio qui che Il Testamento di Ann Lee trova la sua verità più inquietante. Nel suggerire che le esperienze spirituali più radicali non nascono mai dalla calma, ma dalla vertigine. Che ogni rivelazione porta con sé una frattura. Che ogni illuminazione, se osservata abbastanza da vicino, somiglia terribilmente alla follia. Ed è proprio in questo mix di estasi e smarrimento che il film di Mona Fastvold trova la sua forza più magnetica. Non cerca di spiegare la fede. La lascia bruciare davanti ai nostri occhi.

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