OPUS Prism Peak Recensione: un viaggio attraverso la lente della propria vita

Lo studio SIGONO e il publisher SHUEISHA GAMES tornano dopo cinque anni con un nuovo capitolo della serie OPUS, serie che è stata caratterizzata sempre da una fortissima componente narrativa, sebbene abbia preso direzioni del tutto diverse tra un capitolo e l’altro per storia e obiettivi di gioco, oltre ovviamente all’atmosfera generale. Stavolta però avremo qualcosa di molto più peculiare rispetto alle atmosfere spaziali e post apocalittiche viste nei precedenti The Day We Found Earth, Rocket of Whispers e Echo of Starsong.

OPUS Prism Peak, che sarà disponibile su Steam e Nintendo Switch, è un viaggio non solo in un mondo fantastico e magico, ma anche e soprattutto un racconto introspettivo di un uomo che, dopo aver perso tutto, si ritrova a costruirsi pezzo per pezzo, affrontando le incomprensioni, le sfortune, le incertezze e le scelte della propria vita. Il cambio di direzione rappresenta un ottima occasione di per immergersi in un esperienza più immersiva e un gameplay ragionato visto la prima volta da gennaio dello scorso anno. Ma la calma a volte potrebbe essere sollievo e staticità al tempo stesso.

Opus Prism Peak: un passato turbolento ma necessario

In Prism Peak vestiremo i panni di Eugene, un fotografo di quarant’anni che, dopo aver ereditato una macchina fotografica da suo padre e la passione stessa da suo nonno, si ritrova in una dura crisi esistenziale e professionale data da una serie di sfortunati eventi avvenuti nella sua vita, come il divorzio dalla moglie, la perdita di lavoro – prima come fotoreporter e poi come proprietario di un café aperto con gli amici – e l’abbandono e il litigio con alcuni dei suoi cari più stretti.

Si ritroverà in viaggio di ritorno presso la sua città natale e d’infanzia per certe questioni legate al proprio passato e a quelle del nonno, finché non verrà coinvolto in uno strano incidente stradale e che lo trasporterà nelle Dusklands (le Terre del Crepuscolo), un mondo popolato da animali antropomorfi che lo accompagneranno nell’avventura e lo metteranno a confronto con alcuni punti importanti della sua vita. Figura centrale sarà la piccola Ren, una bambina senza memoria, e insieme affronteranno un viaggio verso le montagne per permettere alla nostra compagna d’avventura di ricordare chi è ed essere impressa in una foto attraverso l’aiuto di un misterioso Veggente, una figura in grado di saper vedere oltre le apparenze. Il tutto mentre una strana Ombra sembra divorare e cancellare la memoria di quelle terre. Starà a noi scoprire con quale genere di minaccia avremo a che fare.

La forza del lasciare andare

La storia è punto c’entrale di tutta l’avventura e ogni oggetto che scopriremo, raccoglieremo e sveleremo, sarà utile a comprendere il mondo delle Dusklands e il passato di Eugene che, avanzando per fabbriche, città senza nome e santuari, dovrà affrontare molti aspetti della sua vita che lo hanno portato a non vedere più il mondo che amava come fotoreporter. I personaggi incontrati saranno numerosi e ognuno caratterizzato a dovere in base a quello che hanno e potrebbero rappresentare nella vita del protagonista.

Gli sviluppatori ci invitano a guardare e a “fissare” nella memoria ciò che amiamo e abbiamo amato, a non vedere solo l’aspetto doloroso lasciato dalla perdita e dalle persone che abbiamo incontrato nel corso della nostra esistenza, a realizzare che si è sempre in tempo a ritrovare la speranza e anzi, a comprendere certe scelte fatte da noi stessi e da chi ci circonda accogliendole e lasciandole andare.

Prism Peak si concentra sull’importanza di comprenderci e accettarci nei fallimenti e nei successi.  C’è da dire che il gioco non si basa su grossi misteri, e la natura del viaggio del protagonista e lo specchio di ciò che è stata la sua vita è fin da subito interpretabile, ma gioca molto bene sul mistero di chi sia Ren, le creature antropomorfe che incontreremo, e cosa si nasconde esattamente tra le rocce e le salite di quella montagna tanto lontana. La storia personale di Eugene e la sua età, saranno infatti fondamentali per affrontare temi maturi e dinamiche familiari e sociali serie e profonde.

Opus Prism Peak: oltre il concetto dell’osservazione

Prism Peak, come per i suoi predecessori, ha la narrativa come aspetto principale e il gameplay ruota completamente intorno ad essa, ma non avremo i puzzle basati sul crafting o all’aspetto sonoro, piuttosto all’importanza di aguzzare la vista (e comprendere ciò che vediamo), imprimerla e interpretarla nella giusta maniera. Eugene infatti disporrà di una macchina fotografica che è il fulcro di tutto il gameplay. Molti oggetti e dettagli in scena potranno essere impressi sulla pellicola, così da creare un album fotografico del mondo delle Dusklands. Le foto che otterremo saranno la chiave per convincere certi personaggi ad aiutarci, ottenere oggetti fondamentali per la progressione e a far emergere scelte che influenzeranno il finale.

Il gioco infatti si assicura almeno 27 altri finali oltre l’epilogo normale, tutto in base alle alle opzioni di dialogo che compiremo in certi punti di gioco e al completamento del taccuino che troveremo all’inizio dell’avventura. Proprio tra queste pagine si concentra tutta la componente collezionabile, che non si limita solo a fornirci più informazioni sul mondo che ci circonda o sul passato di Eugene, ma anche ad approfondire di più i nuovi amici che incontreremo oltre quello che la loro facciata mostra. Conoscerli a fondo e comprenderli sarà fondamentale per l’ottenimento di determinati epiloghi, e farlo con tutti darà accesso al perfect-ending.

Approfondendo le pagine del taccuino scopriremo che ci sono diversi tipi di foto che potremo ottenere: quelle delle creature che ci seguiranno nell’avventura e dovranno essere usate anche per far loro recuperare la memoria; quelle dei murales, che se attaccate alla giusta pagina ci racconteranno le origini delle terre del Crepuscolo; e infine quelle dei monoliti, con l’interpretazione delle lettere e della lingua usata in questo mondo.

Un taccuino dei ricordi

Per quanto riguarda la voce dei personaggi inoltre SIGONO ci sfida non solo a vedere ma anche a comprendere: saranno infatti presenti descrizioni del carattere e dell’aspetto di ogni personaggio (le loro aspirazioni, paure, perplessità) che dovranno essere completate inserendo delle frasi chiave. I tentativi forniti potranno essere fatti attraverso l’uso della cenere dorata, ottenibile dai falò che troveremo in punti stabiliti durante il viaggio. Questi, insieme al taccuino, saranno fondamentali per la risoluzione del resto degli enigmi, presenti in tutto l’arco di OPUS Prism Peak. Qui i totem dei personaggi animali che incontreremo ci chiederanno determinate foto ma non avverrà attraverso informazioni dirette, piuttosto tramite semplici enigmi. È possibile andare a tentativi – ognuno ci fornirà dopotutto della cenere da usare all’interno del taccuino – ma la soluzione sarà sempre piuttosto semplice, perché si limiterà a valutare le foto ottenute e scattate nel corso del capitolo o al massimo disponibili nello scenario precedente.

In certe situazioni si richiederanno anche più combinazioni di foto, e il gioco è molto bravo ad avvisarci quando una di queste è stata saltata per errore e non più disponibili per l’ottenimento – ovviamente parlando solo di quelle non obbligatorie al normale proseguimento. La ricompensa per la soluzione ottenuta saranno strumenti per la macchina fotografica, come filtri colorati e fondamentali per poter vedere certi murales e monoliti alfabetici, oltre a simpatici ornamenti estetici per Eugene. Nei falò inoltre potremo sbloccare anche tramite i semi secchi kit di pulizia, in quanto dopo diversi scatti della macchina fotografica la lente potrebbe andare a sporcarsi, frammenti di totem per la voce dedicata ai personaggi animali, pagine di diario da completare all’interno del taccuino, e infine ulteriori ceneri per il suo completamento. Il numero di accessori, di questi comunque del tutto facoltativi, è piuttosto numeroso, anche all’interno delle ricompense del post game.

Opus Prism Peak: una lente fotografica immobile

Per quanto riguarda lo strumento principale delle fotografie questo avrà un autofocus e un filtro per regolare la luminosità dello scatto, da più buio a più luminoso. C’è da dire però che per quest’ultimo aspetto non sempre sarà chiaro quello che sarà il risultato finale: spesso l’ambiente non ci suggerisce completamente se una foto verrà troppo luminosa o troppo scura, e quasi sempre lo capiremo solo dopo aver scattato ritrovandoci, automaticamente, con la possibilità di doverla scartare e rifarla. Piuttosto fastidioso visto che dovremo andare a tentativi, regolare, riprovare e sperare di essere riusciti a farla della luminosità giusta, anche perché certe volte l’ambiente circostante sembra avere un’illuminazione normale alla prima occhiata. Inoltre, le foto saranno come detto molto numerose e quelle giuste ci approfondiranno la lore, ma la maggior parte hanno come soggetto figure immobili e facili da catturare. Non c’è quindi una grandissima sfida, oltre i compagni di avventura che incontreremo lungo il cammino che dovranno essere immortalati in un determinato momento. Ci saranno sì, delle situazioni in cui sarà necessario fotografare in momenti concitati o pericolosi, ma non serviranno chissà quanti tentativi per poterli superare.

Il problema di OPUS Prism Peak è, se si vuole dire, il flusso unificato sulla progressione del gioco. Il numero di oggetti da scoprire e la “difficoltà” nel trovarli aumentano ma senza superare dei limiti né aiutando a diversificare troppo il gameplay. Ci troveremo dunque a ripetere specifici meccanismi, ridotti a fare foto di tutto quello che ci convince o che ci sembra importante, mostrarle ai personaggi, inserirle nel taccuino o proponendole ai totem nel falò per oggetti chiave e opzionali, tutto così fino alla fine del gioco. Una mossa comprensibile, in fondo, perché necessaria a sviluppare la storia per renderla più ampia e molto spesso più chiara, ma un’arma a doppio taglio che può portare presto il giocatore alla noia nell’esecuzione e al solo interesse dalla progressione dal punto di vista narrativo.

Il titolo tenta anche momenti più dinamici, e in certi frangenti fa la sua bella figura nella spettacolarizzazione essendo questo il primo vero titolo 3D di SIGONO, ma non si allontana troppo dal proprio fulcro principale senza renderlo ulteriormente profondo. Inoltre al termine della partita non c’è un vero e proprio elenco delle foto mancate, il che rende difficile il loro recupero quando si vorrà ottenere il taccuino completo e tutti i finali disponibili.
Essendo molto incentrato sulla narrazione, le descrizioni e le scelte offerte, la sola presenza dell’inglese potrebbe rendere il titolo per i giocatori nostrani abbastanza impegnativo, sebbene in una versione della lingua piuttosto semplice e comprensibile.

Evoluzione timida ma naturale

Come accennato questo rappresenta un buonissimo passo in avanti per il team dal punto di vista tecnico. Abbandonando le due dimensioni e le visuali fisse o dall’alto OPUS: Prism Peak ci permette di esplorare liberamente ogni dettaglio del mondo delle Dusklands grazie a una grafica tridimensionale. Lo stile cell shading (dichiaratamente ispirato all’immaginario del regista Makoto Shinkai) offre la propria identità, alternando scenari fantastici, spesso mistici e spirituali accompagnati da un design dei personaggi ben identificativo. I compagni di viaggio animaleschi che incontreremo saranno diversi e fortemente caratterizzati da accessori e vestiari che funzioneranno al farci capire chi rappresentino esattamente nella vita reale di Eugene.

Le ambientazioni si alternano in maniera ottima, iniziando per verdi colline, stazioni urbane, treni in viaggio o cinema abbandonati, tutti fulcro di un momento importante del protagonista. Proprio su quest’ultimo inoltre si concentrano le memorie e le visioni, cutscene chiave che ripercorrono tutta la sua fitta (e sfortunatissima!) vita, dall’infanzia con i racconti e le cure del nonno paterno, fino all’adolescenza, all’età adulta e agli ultimi anni prima della crisi vera e dell’inizio degli eventi di gioco. Questi flashback specifici narrati attraverso disegni in bianco e nero verranno sbloccati in ordine non cronologico, per non rivelare aspetti chiave della storia prima del tempo, ma saranno poi consultabili tutti in un unico elenco, dal ricordo più vecchio fino a quello più recente. Da elogiare invece l’ottimo lavoro affrontato per la realizzazione delle cutscene che, come primo vero tentativo di questa complessità raggiunge un risultato davvero apprezzabile, comunicando tutto quello che serve e anzi, a volte riuscendo ad andare anche oltre ciò che ci si potrebbe aspettare.

C’è di contro da evidenziare alcuni piccoli bug grafici: l’elenco delle foto spesso mischia un immagine e l’altra quando li si seleziona per proporli ai falò o ai personaggi; e piccoli capitomboli come compenetrazioni di oggetti di scena non del tutto eleganti potrebbero infastidire, ma comunque non sono invalidanti. Alcune texture potrebbero essere slavate e le ombre soffrire un po’ di aliasing, mentre negli scenari più veloci e concitati ci sono da evidenziare numerosi pop-up di dettagli di scena, come fogliame o ciuffi d’erba, che appaiono a poca distanza del protagonista. Tutti errorini di poco conto e che non inficiano assolutamente l’esperienza di gioco, che rimane molto ragionata e ben montata dal punto di vista estetico. Ottime invece le musiche: il team si affida nuovamente a Triodust, storico compositore già veterano della serie, con motivi dolci, concitati o drammatici a seconda dell’occasione, inseriti nel giusto contesto di questa intensa e densa avventura, con due brani finali davvero superlativi. Un grande pollice in su per il doppiaggio inglese.

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OPUS Prism Peak rappresenta un buonissimo trampolino di lancio verso la narrazione 3D di SIGONO, con una storia intensa, drammatica ma al tempo stesso piena di speranza e seconde occasioni, accogliendo e lasciando andare le delusioni del passato. Con una narrazione molto spessa e stratificata tra il mondo del Crepuscolo e gli echi della vita movimentata di Eugene, il giocatore è sinceramente spinto a proseguire l’avventura per scoprire le figure chiave che hanno rappresentato la sua vita e la comprensione di come poter superare certe ferite che lo hanno afflitto. Il gameplay ci invita a osservare attentamente e a comprendere, sebbene possa rappresentare a un certo punto del titolo una meccanica ripetitiva e asfissiante per la mole di informazioni.

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