NetEase chiude T-Minus Zero, addio allo studio di Rich Vogel

NetEase ha deciso di chiudere T-Minus Zero Entertainment, studio con sede ad Austin guidato dal veterano degli MMO Rich Vogel. La notizia arriva direttamente da una dichiarazione ufficiale dello stesso Vogel, pubblicata sul suo profilo LinkedIn.

Lo studio era stato fondato nell’agosto 2023 con il supporto di NetEase, riunendo un team di sviluppatori di grande esperienza. Oltre a Vogel, a capo del progetto, figuravano Mark Tucker (Fallout 76, Doom, Crimson Alliance), Scott Malone (Fallout 76, Doom, The Elder Scrolls Online) e Jeff Dobson (Star Wars The Old Republic, Dragon Age Inquisition, Mass Effect Andromeda).

Vogel è un nome ben noto nel settore, infatti in passato aveva contribuito alla nascita di Sony Online Entertainment Austin, BioWare Austin e Bethesda Game Studios Austin, e guidato lo sviluppo di MMO storici come Ultima Online, Star Wars: Galaxies e Star Wars: The Old Republic.

L’annuncio della chiusura è arrivato con parole cariche di riconoscenza e orgoglio per il lavoro svolto:

“Ogni viaggio ha le sue svolte, e il nostro con NetEase giunge al termine.”

“Siamo profondamente grati a NetEase per averci fornito supporto e risorse – dall’aiutarci a trovare potenziali investitori fino a darci il tempo e il budget per sviluppare il nostro gioco in una demo giocabile completa. Ha generato molto interesse. Tuttavia, nonostante i progressi, le attuali condizioni di mercato ci hanno impedito di ottenere i finanziamenti necessari in questo momento.”

“In questi momenti non si può fare a meno di riflettere su come il nostro team abbia superato gli ostacoli trasformandoli in qualcosa di innovativo. La dedizione e la passione di ogni membro del team sono state le fondamenta del nostro successo. La mole di lavoro compiuta per creare una demo giocabile è stata davvero notevole, dimostrando la forza di ciò che possiamo realizzare insieme.”

“Riconosciamo che ora non sia il periodo migliore per cercare fondi, ma la nostra demo dimostra il potenziale di sviluppare qualcosa di nuovo ed entusiasmante che risuonerà con i giocatori per anni. Siamo orgogliosi delle solide basi che abbiamo costruito insieme.”

“Guardando avanti, i nostri talentuosi membri continueranno a esplorare nuove opportunità. Se siete alla ricerca di professionisti eccezionali, non esitate a contattarci: saremo felici di mettervi in contatto con sviluppatori straordinari con cui ho avuto il piacere di lavorare. Siamo grati per il supporto ricevuto ed è stato un onore far parte di NetEase.”

Del team sappiamo che aveva in cantiere un gioco d’azione multiplayer in terza persona con ambientazione sci-fi, basato su un’IP “riconosciuta a livello globale”. Negli ultimi mesi NetEase ha avviato un forte ridimensionamento delle sue operazioni internazionali, portando alla chiusura o al distacco da diversi studi occidentali. A gennaio è stato sciolto il legame con Worlds Untold, studio fondato a Vancouver con lo scrittore di Mass Effect Mac Walters, e con Jar of Sparks, aperto a Seattle dal veterano Xbox Jerry Hook. A febbraio, nonostante il lancio positivo, il publisher cinese ha licenziato parte del team statunitense dietro a Marvel Rivals, compreso il director del progetto.