Scalebound: per Kamiya con un publisher giapponese sarebbe andata diversamente

L’ex capo di PlatinumGames, Hideki Kamiya, è tornato a parlare di Scalebound, l’ambizioso progetto per Xbox cancellato nel 2017, spiegando come secondo lui lo sviluppo avrebbe potuto prendere una piega diversa se lo studio avesse collaborato con un publisher giapponese.

In una nuova intervista concessa a VGC, Kamiya, oggi impegnato su un sequel di Okami con il suo nuovo studio Clovers Inc, ha sottolineato come le differenze culturali abbiano avuto un ruolo importante nel destino del gioco.

“Parlando da un punto di vista creativo, ho lavorato con Sega, Capcom e Nintendo. E durante il mio periodo in PlatinumGames ho collaborato anche con publisher giapponesi come Konami e Koei Tecmo, così come con publisher occidentali come Microsoft, Tencent e Activision. L’impressione che ho lavorando con publisher giapponesi è che la cultura dello sviluppo sia più vicina alla mia sensibilità e che tendano a essere più comprensivi verso i creatori.”

Kamiya ha ribadito come il suo approccio creativo sia sempre stato quello di introdurre meccaniche uniche.

“Penso allo sviluppo dei videogiochi come a una sorta di invenzione. Ad esempio, in Bayonetta avevamo il Witch Time, in The Wonderful 101 le Unite Morphs e in Okami il Pennello Celestiale. Il mio obiettivo è sempre quello di inserire una meccanica unica che solo quel gioco può avere.”

Lo sviluppo di Scalebound era iniziato in Platinum nel 2013, ma si è concluso con la cancellazione quattro anni dopo. Secondo Kamiya, il tipo di gioco proposto, con un sistema che permetteva di controllare contemporaneamente un umano e un drago, ha generato incertezze perché non esistevano modelli a cui fare riferimento.

“Dal lato giapponese, la mia impressione è che capiscono che stai cercando di inventare qualcosa di nuovo. Comprendono la difficoltà di dare vita a un’idea originale e osservano il processo con pazienza. È qui che vedo la differenza con altri publisher.”

“Per le compagnie straniere, se stai tentando di inventare qualcosa di nuovo, siccome la sua forma non è ancora chiara, spesso si avverte una certa pressione del tipo: ‘mostrateci qualcosa che abbia già preso forma’. E guardando ai giochi stessi, come quando gli sparatutto in prima persona erano il trend dominante, ho l’impressione che preferiscano affidarsi alla sicurezza di un formato consolidato. Sarebbe stato diverso”.

Alla domanda se con un publisher giapponese le cose sarebbero andate diversamente, Kamiya ha risposto senza esitazioni:

“Credo che sarebbe stato diverso. Non voglio dire che con un publisher giapponese il gioco sarebbe stato per forza completato e pubblicato, ma immagino che il processo stesso si sarebbe sviluppato in modo differente.”

“Le compagnie giapponesi tendono a essere più aperte alle nuove sfide e credo che le conversazioni sarebbero state più positive, del tipo: ‘Okay, come possiamo affrontare insieme questa cosa?’. Personalmente, i publisher occidentali sembrano avere un desiderio molto più forte di vedere un prodotto finito nel minor tempo possibile. Se fosse stato un publisher giapponese, penso che ci avrebbero concesso più margine.”

Kamiya ha comunque voluto ribadire la piena responsabilità del team per il fallimento del progetto:

“Stiamo parlando di questo titolo come esempio, tuttavia non voglio che ci siano fraintendimenti – il fallimento di Scalebound è stata in ultima analisi responsabilità di PlatinumGames, me incluso come director. Ma dato che ho ora esperienza anche con i publisher occidentali, credo che se mai ci sarà di nuovo l’occasione, troveremo un modo per sfruttare i punti di forza di entrambi i lati.”

Nonostante siano passati anni dalla cancellazione, Kamiya non ha mai smesso di credere nella possibilità di riportare in vita Scalebound. All’inizio del 2025 aveva scritto su X: “Let’s do it, Phil!“, rivolgendosi direttamente a Phil Spencer, CEO di Microsoft Gaming.

Dall’altra parte, lo stesso Spencer, intervistato nel 2024 dalla rivista giapponese Game Watch, aveva risposto con un sorriso alla domanda su un possibile revival del progetto: “Al momento non c’è nulla da dire su Scalebound”.