Plants vs. Zombies Replanted Recensione: gli zombie sognano piante carnivore?

Quando penso a Plants vs. Zombies, torno con la mente ai giorni del liceo. Correva l’anno 2009, e tra una versione di latino e un compito di matematica trovavo sempre un po’ di tempo, rigorosamente sottratto ai compiti, per dedicarmi alla mia vera priorità: videogiocare.
Ogni mattina, la ricreazione era il momento più atteso. Mentre i miei compagni uscivano in cortile a socializzare, io avevo un compito ben più urgente da svolgere davanti al PC della classe: difendere la mia casa da un’apocalisse di zombie armato solo di girasoli e sparapiselli.

Fu proprio un compagno a farmi scoprire il primo capitolo dell’iconico franchise firmato PopCap Games, e a ben vedere la formula era perfetta per una breve pausa: partite da pochi minuti, uno stile ironico e irresistibile, un gameplay “easy to learn, hard to master” capace di fondere leggerezza, strategia e un carattere irresistibilmente irriverente.

Flashforward di sedici anni: eccomi di nuovo qui, sulle pagine di Vgmag, ancora una volta a difendermi da un’orda di non morti con Plants vs. Zombies Replanted, nuova incarnazione del classico PopCap sviluppata da The Lost Pixels e pubblicata da Electronic Arts. L’obiettivo di questa operazione è restaurare l’opera originale, arricchirla di nuovi contenuti e dotarla di un comparto tecnico finalmente al passo coi tempi. Armiamoci dunque di soli e pale, e vediamo se questa operazione revival è davvero riuscita a far rifiorire un grande classico.

Plants vs. Zombies Replanted: un restauro necessario

Credo si sia intuito già dall’introduzione, ma vale la pena precisarlo: Plants vs. Zombies è uno di quei giochi che ha accompagnato la mia crescita da videogiocatore. Proprio per questo, lo ammetto, mi sono avvicinato a questa riedizione con un pizzico di diffidenza.

I motivi sono svariati: negli ultimi anni il brand ha subito un lento ma evidente declino. Dopo il successo travolgente del capitolo originale arrivarono i porting per console, persino un adattamento per Nintendo DS, ma poi il morbo delle microtransazioni contagiò anche PopCap. I sequel mobile invasero il mercato, gli spin-off multiplayer si rivelarono esperimenti di breve durata e Plants vs. Zombies 3 è ancora oggi impantanato in un limbo produttivo da cui sembra non voler uscire.

Ecco perché Replanted appare come un’operazione tanto nostalgica quanto necessaria. Il titolo originale mostra ormai tutti i segni del tempo: una risoluzione ferma a 800×600 e una miriade di contenuti dispersi tra versioni differenti. Gli sviluppatori hanno così deciso di riportare il gioco alle radici, offrendo una “definitive edition” capace di aggiornare la formula e preservarla per le generazioni future. Insomma, un modo per “potare i rami secchi” e far ripartire la serie dalle sue fondamenta più solide.

Gameplay: la formula che non invecchia

Fin dalle prime partite a Plants vs. Zombies: Replanted emerge la prima verità: il gioco, a distanza di sedici anni, è ancora dannatamente divertente. La struttura cardine è rimasta intatta. Cinque corsie, una casa da difendere, ondate di zombie sempre più eccentrici e una schiera di piante da posizionare con intelligenza. Si raccolgono soli, si gestiscono risorse, si costruiscono difese. Tutto qui, e tanto basta per ritrovarsi incollati allo schermo per ore.

Ogni livello è un piccolo puzzle di gestione e tempismo, un esercizio di equilibrio tra economia e strategia. La campagna principale resta un piacere da affrontare, persino per chi conosce il gioco a memoria: il ritmo è ipnotico, il loop irresistibile e la gratificazione nel respingere un’orda ben organizzata resta impagabile. Non è un titolo difficile, almeno nelle prime fasi, ma la calibrazione delle meccaniche è ancora oggi un esempio da manuale di good game design. La curva di difficoltà cresce gradualmente, insegnando al giocatore a pianificare più che a reagire: un approccio “educato”, raro nei giochi moderni.

Le piante più celebri della serie sono tutte a nostra disposizione, tra cui l’iconica Peashooter, spina dorsale offensiva; la Wall-nut, barriera impenetrabile; la Cherry Bomb, soluzione esplosiva alle emergenze; la Chomper, capace di divorare gli zombie interi ma vulnerabile durante la digestione; e la devastante Doom-shroom, che rade al suolo intere corsie lasciando un cratere fumante.

E poi, naturalmente, ci sono loro, gli Zombie, carichi di personalità e comicità involontaria: dal Football Zombie corazzato allo Zomboni che avanza su una lucidatrice, fino allo Snorkel Zombie, che emerge dalla piscina con la grazia di un ninja acquatico. Ogni nuova unità cambia le regole, costringendo a ripensare la propria strategia. È qui che Replanted dimostra quanto il design del 2009 fosse avanti: leggibile, bilanciato e capace di trasformare ogni partita in una piccola avventura survival.

Contenuti e modalità extra

Plants vs. Zombies Replanted è, a tutti gli effetti, la versione più completa mai pubblicata. Oltre alla campagna classica, tornano tutti i minigiochi e i puzzle sparsi tra le vecchie edizioni: Bowling, Zen Garden, I, Zombie e molti altri. A questi si aggiungono due modalità inedite: Cloudy Day, che riduce la frequenza della luce solare e rende la gestione delle risorse più tattica, e la R.I.P. Mode, una sfida roguelike con permadeath e un solo tosaerba posizionato in corsia casuale. Quest’ultima modalità è la più riuscita: trasforma un’esperienza rilassante in una maratona tesa e galvanizzante, tanto da rischiare di creare dipendenza.

C’è poi una nuova feature che ho apprezzato particolarmente: la possibilità di accelerare il gioco. Un’aggiunta semplice ma azzeccata, che permette ai veterani di saltare le prime fasi più lente e arrivare subito al cuore dell’azione. Meno entusiasmante, invece, il comparto multiplayer.

Il co-op e il versus locale fanno il loro dovere, regalando qualche momento spensierato in compagnia: in cooperativa due giocatori condividono il giardino e i soli raccolti, mentre in versus uno controlla le piante e l’altro gli zombie, spendendo “cervelli” come valuta. Divertente per qualche sessione, specialmente con i più giovani, ma nulla più. Manca profondità, manca progressione e, soprattutto, manca l’online. Nel 2025, l’assenza di una modalità multiplayer via internet è difficile da giustificare. Peccato, perché la struttura breve delle partite si sarebbe prestata perfettamente a sfide rapide e competitive.

Nel complesso, però, l’offerta è ampia e coerente con il prezzo budget: oltre quaranta piante, decine di zombie e numerosi scenari… peccato solamente per l’assenza totale della lingua italiana.

Un giardino più ordinato, ma meno vivo

Veniamo alla parte più controversa. Il comparto visivo di Plants vs. Zombies: Replanted lascia sensazioni contrastanti. Da un lato, l’upgrade tecnico è evidente: texture in alta definizione, colori più saturi e un look nitido che si adatta perfettamente agli schermi moderni. Dall’altro, però, l’anima dell’originale sembra essersi un po’ smarrita.

Lo stile di Rich Werner, l’artista che nel 2009 definì l’identità visiva del gioco, era un perfetto equilibrio tra il buffo e il grottesco: linee tonde, colori pastello e una vena macabra appena accennata che rendeva ogni personaggio iconico. In Replanted, quel tocco si è affievolito. Il nuovo team di The Lost Pixels, incaricato da Electronic Arts di sviluppare la remaster, non include alcun membro del gruppo originario, e la differenza si nota.

Pur muovendosi nel rispetto dell’estetica classica, la direzione artistica tende alla pulizia estrema: superfici più levigate, proporzioni più uniformi e un tono visivo più “mainstream”. Il risultato è un mondo più ordinato ma anche più piatto, privo di quella “sporcizia” artigianale che contribuiva al fascino dell’originale. Gli sfondi appaiono meno profondi, alcune animazioni più rigide e gli zombie meno espressivi.

Dal punto di vista tecnico, nulla da eccepire: il gioco gira fluido su PlayStation 5, con caricamenti rapidi e nessun calo di frame. Ma la sensazione è che Replanted non riesca a restituire appieno quella miscela di ironia e inquietudine che rese iconico il titolo PopCap.

Plants vs. Zombies Replanted: il suono della nostalgia

Il ritorno delle musiche di Laura Shigihara è forse la parte più emozionante di tutto il pacchetto. Risentire quei temi ora allegri, ora malinconici, ora surreali è un tuffo nel passato, capace di riaccendere ricordi sopiti con la potenza che solo la musica dei videogiochi sa evocare.

Quelle melodie scandivano con decisione il ritmo dell’azione, accentuavano l’assurdità del contesto e davano un’anima al giardino in guerra. L’artista è tornata per rielaborare alcuni brani, mantenendone intatto lo spirito originale. È una scelta di cuore, che testimonia quanto Plants vs. Zombies debba alla propria identità sonora e a quella vena musicale così riconoscibile che ne ha segnato il successo.

Peccato, però, che una delle caratteristiche più amate dell’originale sia andata perduta: la dinamicità musicale. Nel gioco del 2009 i brani cambiavano intensità durante l’ultima ondata di zombie, amplificando la tensione e restituendo quella sensazione di caos controllato che faceva salire l’adrenalina. Qui, invece, le tracce restano statiche: un dettaglio che spezza l’immersione e smorza il ritmo dell’azione. Spero davvero che, dopo le segnalazioni di critica e fan, questa scelta venga rivista, perché l’impatto complessivo ne risente e toglie alla battaglia quel respiro teatrale che la contraddistingueva.

Gli effetti sonori, invece, restano perfetti: il pop dei piselli, lo swish dei girasoli, il nom degli zombie che sgranocchiano le piante. Ogni suono è un piccolo tocco di personalità che contribuisce al tono ironico del gioco, e che dopo sedici anni funziona ancora alla perfezione.
Puliti, riconoscibili e piacevolmente familiari, rappresentano il tassello più fedele di questo restauro, quello che dimostra come a volte non servano grandi rivoluzioni per far tornare un sorriso.

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Plants vs. Zombies Replanted rappresenta la versione più completa e accessibile del classico PopCap, riportando in vita un gameplay che, a sedici anni di distanza, resta una piccola perla di design. È un restauro competente, ma anche un po’ pigro: si limita a ripulire e riordinare dove avrebbe meritato un intervento più profondo, soprattutto sul piano artistico e musicale. Ne risulta un’esperienza piacevole e genuinamente nostalgica, capace di riaccendere ricordi e sorrisi, ma anche di lasciare il retrogusto di un’occasione mancata. È un progetto nostalgico, certo, ma anche un promemoria di quanto PopCap seppe parlare a tutti,dai casual ai giocatori più esigenti.

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