Electronic Arts: il fondo saudita potrebbe arrivare a controllare il 93 percento della compagnia

Electronic Arts potrebbe finire sotto il controllo quasi totale dell’Arabia Saudita. Secondo un documento depositato presso l’autorità antitrust brasiliana e riportato dal Wall Street Journal, il Public Investment Fund (PIF) arriverebbe a detenere il 93,4 percento della società se la maxi-acquisizione da 55 miliardi di dollari dovesse ricevere l’approvazione dei regolatori e degli azionisti.

L’operazione era stata resa pubblica a fine settembre, quando EA aveva comunicato l’intenzione di tornare società privata grazie a un buyout guidato da tre soggetti: il PIF, Affinity Partners (il fondo di Jared Kushner) e l’investitore Silver Lake. All’epoca non era chiaro come sarebbe stata suddivisa la proprietà, ma i nuovi dati mostrano un’enorme disparità: Silver Lake otterrebbe il 5,5 percento, Affinity appena l’1,1 percento, mentre il fondo saudita assorbirebbe quasi tutto il resto. Inoltre, il PIF risulta già investitore significativo anche negli altri due partner. In pratica, se l’accordo andrà a buon fine, EA diventerebbe una società privata controllata quasi interamente dal fondo sovrano saudita.

I documenti confermano anche la struttura finanziaria dell’operazione: 36,4 miliardi di dollari arriveranno da equity, mentre i restanti 20 miliardi saranno sostenuti dal debito. Tolta la partecipazione da 5,2 miliardi che il PIF già detiene in EA, il fondo avrebbe investito circa 29 miliardi nell’intera manovra.

Negli ultimi anni il PIF ha già investito pesantemente nel settore videoludico, acquistando quote in Take-Two, Capcom, Nexon e Nintendo. L’eventuale acquisizione di EA rappresenterebbe però un passo di portata molto maggiore. Ed è proprio questo a far dubitare molti osservatori della promessa del CEO Andrew Wilson, secondo cui “valori e impegno verso i giocatori rimarranno invariati”.

Per i videogiocatori questo si potrebbe tradurre in un cambiamento tangibile nell’approccio di Electronic Arts: meno spazio per nuove IP o progetti sperimentali, più sequel e produzioni pensate per garantire ritorni immediati, e una spinta ancora più marcata verso microtransazioni, contenuti a pagamento e servizi live. Un controllo così concentrato potrebbe inoltre ridurre trasparenza e confronto interno, limitando la varietà di visioni creative coinvolte nello sviluppo. In sintesi, il rischio è che le strategie future di EA finiscano per privilegiare la redditività rispetto all’innovazione e alle reali esigenze dei giocatori. Resta da capire se queste preoccupazioni si riveleranno fondate.