Ogni genere videoludico attraversa una lunga fase di ricerca prima di trovare una voce riconoscibile. Quello motociclistico, più di altri, ha dovuto fare i conti con una contraddizione profonda: la moto è istinto, rischio, fisicità, ma il videogioco è controllo, regola, mediazione. Per quasi quarant’anni, i titoli a due ruote hanno oscillato tra questi poli senza mai riuscire a farli convivere davvero. E c’è stato un momento, un momento lungo decenni, in cui il divertimento è stato messo da parte. Forse, troppo presi nella ricerca del realismo estremo, neppure ce n’eravamo resi conto.
Ride 6 arriva nel momento in cui questa tensione, questa contraddizione, sembra finalmente risolta, perché non è una sintesi forzata e neppure un impasto ludico improvvisato. Ride 6 è un’esperienza viva, mutevole, adattabile e, proprio per questo, sempre divertente. Ride 6 è nuova consapevolezza del genere, della serie e pure di Milestone. Parole forti, ma non al vento. Per capire il valore del prodotto, giusto fare uno, due, centomila passi indietro. Bisogna, pure, tornare nelle popolose e popolari sale giochi del tempo, quando il fumo di sigaretta contendeva al tintinnio di monetine e gettoni il ruolo più iconico da affiancare ai cabinati più belli e più grossi, quelli più vistosi.
RIDE 6, quando c’erano le sale giochi
Siamo nel 1985 quando Hang-On di Sega non provava a spiegare la moto: la faceva sentire, la mostrava, te la faceva toccare e annusare. Ti faceva salire in sella a quel mezzo. Il corpo del giocatore diventava parte del gioco, inclinando un bolide in plastica che trasformava la velocità in gesto fisico. Era un’esperienza primitiva e potentissima, lontana da qualsiasi ambizione simulativa, ma incredibilmente vicina all’essenza emotiva delle due ruote. Per anni, il genere è rimasto figlio di quell’idea: immediatezza, spettacolo, adrenalina.
Con il passare del tempo e il miglioramento dell’hardware, il pendolo si è spostato verso l’altro estremo. Atto dovuto, necessario. Eppure, qualcosa si è perso. La simulazione ha preso il sopravvento, portando precisione, realismo, licenze ufficiali. Titoli come SuperBike prima ancora che MotoGP, quella post Namco, hanno dato dignità sportiva al motociclismo virtuale, ma lo hanno anche incasellato. La moto è diventata cronometro, traiettoria, regolamento. Equilibrio tra pesi e misure, bestemmie tra perfezione e velleità. Mancava qualcosa e anche di più. Mancava la dimensione culturale, identitaria, personale, per quanto sempre artigianale.
Come a dire che c’era uno spazio lasciato vuoto, assaltato dalle quattro ruote di Gran Turismo e Forza, ma ormai estraneo ai centauri videoludici. Ed è proprio in questo spazio che nasce, cresce, si sviluppa, pur con qualche scivolone sulla ghiaia, la serie di Ride.
Dal primo capitolo del 2015, Milestone sceglie di raccontare la moto non come disciplina, ma come universo. Non solo un campionato, tante competizioni, ma una collezione di sogni. Naked, supersportive, storiche, concept, circuiti reali e immaginari: Ride parla a chi ama le moto prima ancora che le gare. Capitolo dopo capitolo, la saga cresce, raffina la fisica, migliora l’impatto visivo, costruisce una community fedele e creativa. Ride 5 rappresenta il punto di massima maturità di questa fase: tecnicamente solido, rigoroso, profondamente simulativo. Proprio per questo, non per tutti. Non per molti.
Il grande cuore di Milestone
ISi mantiene il cuore di quell’esperienza, in Ride 6, e si custodisce, anche, l’orgoglio di quel lavoro lungo dieci anni. Lo si fa, però, con una filosofia diversa, votata all’apertura piuttosto che all’esclusività. Lo si fa, pure, con coraggio e, perché no, con la voglia, sottolineata in maniera decisa, di allargare il pubblico in. Maniera decisa. Ride 6 è per molti, non per pochi.
La scelta di introdurre una vera Arcade Experience non è un’operazione di marketing, ma una presa di posizione culturale. Per la prima volta nella serie, il gioco riconosce apertamente che non esiste un solo modo corretto di vivere la moto. La modalità Arcade semplifica la gestione dei pesi, rende più leggibili le frenate, più naturali gli inserimenti in curva, abbassa la soglia d’ingresso senza svuotare l’esperienza. È una guida che invita, non che respinge. È l’eco lontana e sfumata di Hang-On, ma filtrata attraverso quarant’anni di evoluzione del medium.
Accanto, la Pro Experience resta intatta nella sua ambizione. Fisica avanzata, comportamento realistico delle moto, feedback precisi, una simulazione che continua a essere un riferimento per gli appassionati più esigenti.
La vera rivoluzione non sta però nell’esistenza di due modelli di guida, quanto nella loro convivenza. Non si è costretti a scegliere una volta per tutte. Si può cambiare, adattare, crescere. Il Riding School rinnovato accompagna il giocatore in un percorso graduale, trasformando l’apprendimento in parte integrante dell’esperienza.
Questa filosofia inclusiva si riflette in ogni aspetto del gioco.
RIDE 6, numeri da paura
Il parco moto, il più ampio mai visto nella serie, supera le trecento unità e abbraccia sette categorie differenti. L’introduzione di maxi enduro e bagger non è solo un’aggiunta quantitativa, ma un ampliamento semantico: cambia il ritmo, cambia la postura mentale, cambia il modo di leggere pista e strada. Ogni moto richiede un approccio diverso, e il gioco invita costantemente a uscire dalla propria zona di comfort.
Lo stesso vale per i tracciati. I quarantacinque percorsi disponibili mescolano circuiti reali e fittizi, kartodromi, strade, ambienti urbani e sterrato. L’off-road non è un diversivo, ma una dichiarazione d’intenti. Il racing italiano non vuole più essere solo il gioco delle corse su asfalto, ma una rappresentazione più ampia e onesta del motociclismo contemporaneo. Della sua parte più spettacolare.
Il passaggio a Unreal Engine 5 rende tutto questo più credibile e, soprattutto, più espressivo. Illuminazione dinamica, meteo avanzato, ciclo giorno-notte e una resa generale più raffinata non servono solo a impressionare, ma a creare atmosfera. La possibilità di intervenire su luce e condizioni ambientali permette di costruire gare che raccontano qualcosa, che hanno un carattere, un umore. La tecnologia, finalmente, smette di essere vetrina e diventa linguaggio. Potevano, in Milestone, fare di più? Certamente sì.
Eppure, al netto dello sfoggio tecnologico, persino brutale in alcuni scenari slegati dai circuiti reali, è sempre evidente la cifra artistica del prodotto, capace persino di trasformarsi in una sorta di turismo virtuale lungo i circuiti e i tracciati sparsi in tutto il mondo. Sotto il sole o bagnati dalla pioggia, le moto di Ride 6 stupiscono per conta poligonale, con dettagli inediti per una produzione estranea alle grandi major dell’industria. E lo fa, nella versione testata su PS 5 base, con un frame rate granitico, ancorato ai 60 fotogrammi al secondo e a un numero di pixel abbastanza dinamico da non infastidire mai.
Il cuore narrativo dell’esperienza è il Ride Fest, una carriera che rompe più o meno definitivamente con la rigidità del passato. Non più una sequenza di eventi obbligati, ma una mappa da esplorare, un festival motociclistico in cui scegliere il proprio percorso. La progressione, al netto dei requisiti necessari da otteenere a suon di piazzamenti e vittorie, è libera, guidata dalla fama e dalle scelte personali. Le leggende del motociclismo – da Casey Stoner a Troy Bayliss, da Guy Martin a Peter Hickman – non sono semplici avversari, ma incarnazioni di stili, epoche, filosofie diverse. Affrontarle significa confrontarsi con una tradizione, per una sfida tecnica e agonistica con la storia delle due ruote.
Giusto pure, ricordare che il titolo non è solo un’esperienza individuale. È, forse più di qualsiasi capitolo precedente, un gioco di comunità. Il multiplayer, supportato dal crossplay totale tra console e PC, non è pensato come una modalità separata, ma come una presenza costante. Le competizioni asincrone, le sfide mensili, le notifiche quando un record viene battuto creano un dialogo continuo tra giocatori. Anche correndo in solitaria, si ha sempre la sensazione di far parte di qualcosa di più grande. Una struttura che riflette perfettamente il modo in cui la passione motociclistica si vive oggi: confronto, ispirazione, emulazione.
Le moto, tra presente e futuro
In questo contesto, la personalizzazione assume un ruolo centrale. Moto, livree, caschi, tute, accessori: tutto può essere modificato, combinato, condiviso. Non è un semplice esercizio estetico, ma una forma di espressione. In questo sesto capitolo la moto diventa estensione dell’identità del giocatore, proprio come nel mondo reale. La possibilità di condividere contenuti su tutte le piattaforme rafforza ulteriormente il senso di appartenenza a una community creativa, attiva, riconoscibile.
Il confronto con Ride 5 chiarisce definitivamente la portata del cambiamento. Dove il precedente capitolo perfezionava una formula consolidata, Ride 6 la ripensa. Dove prima c’era un gioco eccellente ma selettivo, ora c’è un’esperienza capace di accogliere senza banalizzare, di ampliare senza disperdere. Non un punto di rottura, ma una maturazione concettuale e filosofica, fondata sulle solide basi dell’idea immaginata e poi sviluppata.
Ed è forse qui che Ride 6 trova il suo significato più profondo. Dopo quasi quarant’anni, il motociclismo videoludico sembra finalmente aver capito che non basta imitare la realtà per raccontarla. Serve interpretarla. Se Hang-On parlava al corpo e la simulazione pura alla mente, Ride 6 parla all’identità. Alla voglia di appartenere ad un’epoca e magari di incidere in essa, distinguendosi nella genuina volontà di condividere una passione.
Il gioco non chiede di essere piloti perfetti. Chiede solo di salire in sella e di affrontare eventi e categorie, di comprendere l’evoluzione del motociclismo, di apprezzare tanto uno “scooterone” quanto una moderna Super Bike.
Tante gare, tante emozioni, qualche difetto
Si affrontano centinaia di gare, in Ride 6. In una struttura che non è “open”, ma che accarezza il concetto del “free”. Servono crediti e fama per avanzare, è vero, ma serve soprattutto passione e voglia di scendere a patti con i difetti del gioco.
Se le moto sono splendide, ad esempio, i modelli dei piloti sono lontani dalla perfezione. E se c’è la gara che fila liscia, tra traiettorie pulite e, quindi, pieghe perfette ed armoniche, ci sarà quel gran premio dove il contatto con gli altri piloti metterà in mostra un sistema di collisioni obsoleto e persino ozioso nella sua realizzazione.
Criticità il cui peso, pur minimo rispetto all’opulenza della produzione, potrebbe influenzare a titolo diverso una fetta più o meno larga dell’utenza cui il racing è indirizzato. Si tratta però di una platea ben più ampia rispetto al passato. In termini di accessibilità e popolarità, è sicuramente un pregio cui la redazione vuole dare merito.
Perché è guardando indietro fino a quell’enorme cabinato del 1985 che scende una lacrima di nostalgia e pure di speranza. Il viaggio in sella ad una moto videoludica non è certo finito ma, forse, ha trovato la sua giusta direzione.
Una produzione massiccia, un comparto tecnico al passo coi tempi, una direzione artistica, e non era così scontato, che va oltre i pochi competitor della specifica e ristretta categoria. Con centinaia di moto già disponibili al lancio e un piano di contenuti aggiuntivi chiaro e definito per i prossimi due anni, Ride 6 è un gioco tutto nuovo, destinato a pesare sul futuro del sottogenere dei racing dedicato alle due ruote. L’apertura ad un gameplay più semplice, ma non semplicistico e neppure esclusivo, nulla toglie alle modalità più simulative. L’ultima fatica del team milanese è, anzi, il miglior titolo dedicato alle due ruote che possiate trovare in circolazione. Ed è tutto (o quasi) italiano. Ben fato, Milestone.
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