Il mondo di Magic The Gathering è ricco di creature di ogni tipo: bestie magiche, demoni infernali, paladini, maghi ed orrori provenienti dagli angoli più reconditi dell’immaginario umano ideato per la prima volta da Richard Garfield, ormai questo è un fatto piuttosto appurato. Ma con la nascita del progetto Universes Beyond questo immaginario si è allargato e scontrato con nuove realtà provenienti dalla cultura pop e ormai è diventata – tra alti e bassi – una parte essenziale delle uscite regolari del gioco di carte di Wizards of the Coast, invitando sui tavoli da gioco figure come beniamini dei videogiochi, personaggi delle serie tv più in voga e altre creature che vivono al di fuori delle leggi naturali di Magic. Questa volta, il mistico portale universale ci porta all’interno di una New York diversa dal solito, una città fatta di crimini, ninja assassini e minacce che sfidano la logica di un “normale” essere umano, ma che dal punto di vista di quattro tartarughe geneticamente modificate è normale amministrazione. Ebbene mettetevi comodi, ordinatevi una bella pizza con i “pepperoni” e preparatevi a scoprire i primi e sballosi dettagli sulla nuova espansione Universe Beyond dedicata ai Teenage Mutant Ninja Turtles! Cowabunga!
1, 2, 3, 4… Teenage Mutant Ninja Turtles alla riscossa!
Durante il talk di presentazione per questo nuovo set, ospitato da personalità di spicco del team di Wizards of the Coast tra cui la Executive Producer Athena Froelich, il Game Design Lead Eric Engelhard, la Narrative Lead Crystal Frasier e l’MTG Arena Design Lead Ian Adams, abbiamo avuto modo di percepire l’amore che questi creativi provano per qualsiasi incarnazione delle Teenage Mutant Ninja Turtles, che sia la prima incarnazione fumettistica e televisiva dei primi Anni ’80 nata dalla matita di Kevin Eastman e Peter Laird, fino alle loro versioni più moderne sviluppate all’interno della programmazione di Nickelodeon e per concludersi con le loro ultime avventure cinematografiche come TMNT: Caos Mutante o appartenenti ad universi multimediali diversi come per l’appunto i videogiochi side-scroller in due dimensioni. Tutti aspetti del caleidoscopio nato attorno a Michelangelo, Donatello, Raffaello e Leonardo che in Universes Beyond troverà una propria rappresentazione, sia all’interno del Main Booster Set che in quello dedicato ai Collectors. Ma parlando per l’appunto della prima categoria di prodotti in arrivo per questo nuovo crossover, alle varie versioni già menzionate bisognerà aggiungere all’appello una nuova incarnazione della squadra, ispirata ad una sublimazione generale dell’intero brand all’interno dello stile “classico” di Magic The Gathering, con l’aggiunta di qualche souvenir multidimensionale per quanto riguarda le meccaniche di gioco scelte per questo set.
Abbiamo “Alliance”, che va ad aggiungere un ulteriore damage output nel momento in cui una o più creature entrano nella mischia e che sinergizza con l’Ooze, la misteriosa melma radioattiva che ha reso i 4 protagonisti super forti con la facoltà di comunicare con gli esseri umani e che in questo set permetterà ai giocatori di creare dei “Segnalini Mutagen” in grado di donare buff importanti alle nostre creature. Dall’altra parte, i nemici storici delle Tartarughe Ninja avranno dalla loro abilità devastanti come Stealth, Volare, Travolgere e Rapidità, a volte anche tutte insieme come nel caso di Krang, il sovrano dei guerrieri Utrom che – per quanto abbia bisogno di 9 mana per essere evocato – donerà a tutti i suoi alleati di classe Creatura Artefatto un set di skill invidiabile. E ovviamente non poteva mancare all’appello Shredder, l’iconica nemesi e temutissimo leader del Clan del Piede e che ovviamente riceverà molteplici versioni e forme alternative. Non mancheranno infine carte poiù “caciarone” e spensierate, che mostreranno il team librarsi in volo tra i tetti di New York e ricordare l’elemento “teen” e libero di questa squadra di matti golosa di pizza.
Magic diventa Co-Operativo dentro e fuori dal campo!
Un altro concetto che viene magistralmente presentato all’interno del singolo Mazzo Commander di Magic the Gathering: Teenage Mutant Ninja Turtles è proprio quello del gioco di squadra, espresso sia all’interno delle meccaniche di gioco, reintroducendo per ogni tartaruga la denominazione di “classe” già vista nel set crossover con Final Fantasy ma applicata all’universo narrativo delle TMNT, con qualche citazione d’onore come il “party dude” presente nei testi della sigla d’apertura del cartone animato del 1987. Ogni classe rappresenterà quindi diverse sfaccettature di un determinato personaggio, affidandogli un “ruolo”. Il tutto culminerà nella devastante carta “Heroes in Half Shell”, una creatura leggendaria che necessiterà una spesa di almeno un mana di ogni colore presente nel gioco, proponendo uno stile di deckbuilding “eclettico” e versatile. Ma non finisce qui! Perché “gioco di squadra” a volte vive accanto ad altri termini come “condivisione” e “fratellanza”, parti fondamentali del rapporto interpersonale del quartetto e che in questo set assume la forma del set Turtle Team-Up, una nuova modalità di gioco alternativa e che trasformerà Magic the Gathering in un gioco da tavolo tabletop tradizionale, in cui quattro giocatori dovranno collaborare e sinergizzare le proprie abilità contro un singolo “Boss Deck” e logiche di gioco ispirate al formato Two-Headed Giant. Ogni box di questo set includerà 5 mazzi (4 dedicati alle Teenage Mutant Ninja Turtles ed un Boss Deck con al suo interno 11 boss affrontabili) e 4 Booster Pack per personalizzare e potenziare il proprio mazzo che – seguendo la classica modularità di Magic The Gathering – potrà poi essere utilizzato durante le tradizionali partite 1v1.
Magic The Gathering Universes Beyond: … un punto di svolta?
Un piccolo appunto finale va dato a ciò che farà più gola ai fanatici del collezionismo di carte speciali e fullart iconiche. All’interno dei Collectors Booster Pack troveremo diversi tipi di carte speciali, tra le classiche Full Art che espandono l’art style degli artisti di casa Wizards of the Coast e tipi di carte ancora più imperdibili come le Borderless Silhouette che giocano con la penombra e la natura furtiva delle arti ninja o le Borderless Pixel Card in grado di rievocare le atmosfere nostalgiche dei side-scroller da sala e per console prodotti negli anni.
Non mancheranno infine le collaborazioni con figure di spicco che orbitano attorno al brand e infatti ogni Collectors Booster set avrà la possibilità di contenere una delle 4 carte speciali disegnate in esclusiva da Kevin Eastman, ciascuna dedicata ad ogni membro della squadra. E per non farci mancare proprio nulla, tornano le Partner Source Card introdotte con il set di Avatar: La Leggenda di Aang, ma che in questo caso rappresentano un bottino molto più succulento e bello da vedere, mostrando in ogni carta alcuni dei panel fumettistici e copertine più iconiche della serie. Ne è un esempio “All Will Be One” che nella sua versione Source mostra la copertina dello spin-off The Last Ronin, un tragico universo alternativo dedicato interamente ad un Michelangelo vendicativo e cupo, l’anti-eroe per eccellenza all’interno del macrocosmo narrativo delle Teenage Mutant Ninja Turtles.
Con il set Magic The Gathering x Teenage Mutant Ninja Turtles, Wizard of the Coast prova a riaggiustare il tiro e dare al progetto Universes Beyond la giusta importanza e cura nei dettagli. Da un lato abbiamo un main set ricco di citazioni al passato, presente e futuro del brand assieme ad una reinterpretazione unica delle Tartarughe Ninja che farà gola agli appassionati, sia nelle loro versioni “comuni” da gioco, che nelle varie rarità di lusso per collezionisti. Nei formati alternativi e dedicati ai giocatori più casual, Wizard offre una nuova modalità che – se prenderà piede – potrebbe aprire a nuove porte e possibilità. In qualsiasi caso, questo set è sicuramente da tenere d’occhio.
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