The Last of Us Online cancellato a un passo dal reveal: il retroscena che cambia tutto

Sette anni di sviluppo. Un progetto quasi completo. E poi… cancellato il giorno prima dell’annuncio ufficiale. No, non è una teoria complottista: è quello che è successo davvero a The Last of Us Online, il progetto live service di Naughty Dog che avrebbe dovuto cambiare per sempre il futuro della saga. Conosciuto anche come Factions, il multiplayer di The Last of Us Part II era nato con un obiettivo ambizioso: trasformare uno dei franchise più narrativi di sempre in un’esperienza online persistente. Un azzardo? Forse. Ma secondo le parole del regista Vinit Agarwal, il progetto stava funzionando eccome. “Il gioco stava andando davvero molto bene internamente” E non solo: il titolo era vicino all’80% dello sviluppo, quindi non un’idea embrionale, ma un prodotto quasi pronto.

Ed è qui che la storia diventa surreale. Il progetto è stato cancellato da Sony nel dicembre 2023, ma il dettaglio più scioccante è un altro: il team ha scoperto la chiusura solo 24 ore prima dell’annuncio pubblico. Un colpo durissimo, soprattutto per chi aveva lavorato al gioco per anni. Agarwal lo descrive senza mezzi termini:

• Momento devastante
• Esperienza straziante
• Sette anni di lavoro svaniti nel nulla

Dietro questa decisione c’è un cambio di rotta più ampio. Negli ultimi anni, il mercato dei live service ha iniziato a rallentare, e con il ritorno al lavoro in presenza post-pandemia, le spese per questo tipo di giochi sono diminuite. Il risultato? Sony ha iniziato a ridimensionare diversi progetti online. E The Last of Us Online è diventato una delle vittime più clamorose.

Ma niente panico: il team non è rimasto fermo. Dopo la cancellazione, gli sviluppatori sono stati spostati su un nuovo progetto: Intergalactic: The Heretic Prophet, il prossimo titolo di Naughty Dog previsto per il 2027. Un cambio totale di direzione, che segna (forse) l’abbandono definitivo dell’idea live service per lo studio. The Last of Us Online rappresenta uno dei più grandi “What If…” della storia recente del gaming. Un progetto quasi completo, mai mostrato al pubblico, cancellato all’ultimo secondo. E la domanda resta lì, sospesa:come sarebbe stato vivere The Last of Us… insieme ad altri giocatori?