Dopo Psychonauts 2 e Keeper, Double Fine torna con un titolo che, per caratteristiche, sembra possa allontanarsi dagli standard del team, ma che artisticamente rimanda comunque alle sensazioni dello studio di Tim Schafer: Kiln è infatti un titolo multiplayer, combattimenti 4 contro 4 con ceramiche animate che devono spegnere forni. Il responsabile del progetto Derek Brand lo aveva portato, ed era stato poi selezionato, durante l’Amnesia Fortnight 2017, evento di Double Fine dove venivano prototipati giochi in sessione pubbliche. Nel tempo è cambiato (qui potete vedere proprio la presentazione originale), è stato dormiente, svelato all’Xbox Developer Direct di gennaio, ed ora è arrivato con tutti i suoi colori e le sue forme. Anche solo a leggere la descrizione generale del gioco, si capisce che c’è qualcosa di molto originale: bisogna prima plasmare un oggetto con l’argilla e poi, con quella stessa ceramica creata, si deve andare letteralmente a spaccare gli avversari, sperando di non raccogliere i propri cocci, il tutto con un animo e una guida artistica di livello, rafforzata da adorabili spiritelli colorati che abitano gli oggetti, e dove il tutto sembra contestualizzato. Sono sicuro che, se riuscirete ad entrare nel loop di creazione, battaglia, ricompensa, potreste passare momenti estremamente divertenti. Vediamo dunque cosa ne penso di questo titolo, provato su Xbox Series X/S, con circa una ventina di ore di gioco.

Kiln: la guida di Caledon e le divinità innovative

Partiamo dando un piccolo contesto sull’universo di gioco. Escludendo l’incipit iniziale, non ci sono (almeno al momento) evoluzioni a livello di trama, ma il contesto generale risulta originale. Dicevamo, voi siete uno spiritello colorato (potrete personalizzarlo ad inizio gioco), e in qualche modo seguite le direttive di Caledon, entità che sicuramente ha gusto nel veder rompere le ceramiche. Vi guiderà alla scoperta di questo mondo d’argilla con un tutorial iniziale, portandovi poi in un’isoletta fluttuante che fungerà da hub durante la ricerca delle partite, la creazione e la personalizzazione delle vostre opere e un po’ di allenamento generale. Sarà poi lei che, a livello di lore, manderà nei campi di battaglia, sparati con un vaso, gli spiriti. Campi di battaglia che, in modo creativo, riprendono divinità del passato riadattandole ai tempi moderni: le feste di Dioniso catapultano in una pista ballo, il ruolo di messaggero di Hermes diventa un centro spedizioni di pacchi, fino a Set che porta il suo caos in un seminterrato dove pogare. Scelta molto simpatica.

Dopodiché, piccola doverosa annotazione: la mia recensione si basa unicamente su partite giocate in solitaria, senza quindi mai coordinazione in party.

Iniziamo dunque a parlare del gioco in sé. Il titolo di Double Fine ha sostanzialmente due sezioni distinte che però fanno parte dell’esperienza generale e dove una dipende direttamente dall’altra. Perché sì, Kiln è un titolo di combattimento 4v4, ma ha il suo cuore pulsante nella personalizzazione del proprio personaggio, con la creazione della propria ceramica personale sul tornio. Nell’isola/hub descritta prima, ci sarà infatti una postazione dove con il vostro spiritello potrete sedervi e iniziare a modellare l’oggetto con cui andrete a combattere. E qui, lo dico fin da subito, se riuscirete ad entrare bene nel sistema di creazione passerete veramente tanto tempo a modellare e aspettare ogni ricompensa (quando si sale di livello), per poter creare opere sempre nuove. Partirete con pochi elementi, ma grazie al buon sistema di sblocco dei nuovi oggetti avrete ogni volta la spinta per tornare al tornio e creare una nuova ceramica. Oggetti questi che, per la cronaca, dovrete sbloccare da un simpatico cagnolone di nome Barbottino. Potrebbe non essere immediato per tutti, e magari potrebbe risultare noioso per altri, ma il team mette a disposizione delle ceramiche standard, e potrete anche utilizzare quelle delle persone presenti nella lobby.

Dopo la creazione si va a distruggere, e a spengere forni

All’atto pratico, avrete a disposizione diversi tool per modellare le vostre opere, alcuni che sbloccherete andando aventi nei primi livelli. Alcuni di questi (la pizzicata) mi sono sembrati più complessi, e spesso ho fatto più danni che altro, ma vi daranno maggiori possibilità per dare la forma precisa al vostro combattente d’argilla. A seconda di come lo modellerete, più alto, largo, basso, strano, potrete creare 8 diversi contenitori (tazza, vaso, bottiglia, piatto, brocca, coppa, ciotola, recipiente) ognuno dei quali vi permetterà di usare una diversa abilità speciale in battaglia, così come saranno diversi i movimenti e gli attacchi base. A ciò si aggiunge un altra diversificazione, perché la vostra opera potrà essere piccola, media o grande e, a seconda di questo, avrà vita, capienza d’acqua e velocità diverse. Le piccole saranno rapidissime, ma porteranno poca acqua e saranno molto fragili, al contrario delle grandi, lente, ma capienti e con tanta vita. Le medie, neanche a dirlo, saranno equilibrate in tutte le caratteristiche. Ma la cosa ancora più intrigante è che, anche all’interno dello stesso tipo di argilla, a seconda della forma specifica che darete, varierete la vita e la capienza d’acqua. Le possibilità sono veramente tantissime, e la vostra vena creativa si attiverà a ripetizione, tra decorazioni, smalti e sticker da provare nei modi più disparati. In tal senso, il gioco ha anche un sistema di report per chi crea forme offensive. Ammetto di non averne trovate, ma è doveroso sottolineare come, in una lobby, un giocatore mi si era posizionato vicino per farmi provare la sua opera con palese forma di… dildo. Anche questa è creatività, no?

Ho parlato di capienza d’acqua: questo perché poi sul campo di battaglia, il punto fondamentale della propria squadra sarà quello di andare a spegnere il forno (il Kiln che da il titolo al gioco) avversario. L’unica modalità al momento disponibile si chiama Spegni, e sono presenti 5 mappe, ma già con una sesta (quella di Ade), prevista per la prossima settimana, e altre due per l’estate (la roadmap mostra già tanti diversi contenuti fino ad autunno/inverno). Ogni squadra, di quattro, dovrà difendere il proprio forno e attaccare l’avversario. Per farlo, lungo la mappa (ognuna, devo dire, dal design generale diversificato), troverete delle fonti d’acqua da raccogliere, trasportare e spruzzare sul forno nemico. Ovviamente nel mentre, si scateneranno scontri e botte con gli avversari: essere colpiti vi farà perdere acqua e ovviamente, se finite la vita, verrete distrutti e respawnerete di fronte al vostro forno. In questo senso, è cosa buona formare una squadra equilibrata: da quel che ho potuto notare in questi primi giorni, le ceramiche grandi tendono a restare in guardia al proprio forno, perché è vero che sono capienti, ma sono anche molto lente e, se non ben supportate, diventano facile preda degli attacchi avversari. Di contro, la rapidità delle piccole tende a portarle più spesso in attacco, sì con poca acqua alla volta, ma in modo continuo e martellante. Decisamente fastidiose! Anche in questo caso, le medie fungono da via di mezzo, un po’ a controllo della sezione centrale della mappa. Si capirà benissimo quando le squadre sono organizzate bene, con battaglie belle combattute, e quando invece ognuno va un po’ per conto proprio: la strategia è fondamentale e cambia il corso della partita. Ogni squadra avrà tre barre di vita, e 10 minuti di tempo, per portare a zero l’ultima barra avversaria.

Di sinergie, ceramiche e futuro

Potrete tenere nel vostro scaffale ben 48 costruzioni (che potrete poi eliminare qualora non vi andranno più a genio), ma in battaglia potrete portare solo 3 (posizionate nello scaffale superiore). Un consiglio che posso dare è quello di portarne una per tipo, così che magari, se serve, potrete cambiare tipologia a seconda dello stato della partita. Ad esempio, se serve maggiore difesa può essere utile mettere un’altra ceramica grande in campo, così da creare un bel muro per gli avversari. Certo, se vi sentite più a vostro agio con un tipo specifico e meno con un altro, allora meglio puntare su quello. Io, ad esempio, all’inizio mi sentivo molto più sicuro con le piccole. Per quanto abbia testato per circa venti ore, ammetto di non aver compreso quale fosse il meta preciso e se alcune “classi” siano troppo superiori rispetto ad altre (e questo direi che in linea di massima sia un bene), però posso dire che si riescono a creare belle sinergie: ad esempio, la combo Intruglio Stregato della ciotola grande e la Coco-torre della coppa piccola creano un fastidiosissimo mix tra danni a terra e spari del bot gallina. Doveroso proprio per questo sottolineare nuovamente la creatività anche nella scelta del tipo di mosse, tra cactus, torte in faccia, martelli di thor, pianeti rotanti, passando per i deliziosi movimenti diversi del vostro spirito da ceramica a ceramica a seconda della forma, e il tutto aiutato da un ottimo comparto sonoro di accompagnamento (al top quella del menu iniziale, e quella appena prima l’inizio della partita) e di suoni in generale.

Ho realmente apprezzato il mondo di gioco generale che ora, quando guardo una tazzina mentre prendo il caffe, o prendo una bottiglia dal frigo, penso al lavoro che c’è stato dietro e alle scelte creative che hanno portato a quelle forme. Intrigante!

Ma c’è una domanda da porsi: per quel che riguarda i titoli online multiplayer, specie di questi tempi, bisogna capire quanto poi il gioco verrà sostenuto dai giocatori, e di riflesso supportato dagli sviluppatori. Abbiamo già detto che c’è una roadmap che guarda già all’inverno, e per mia esperienza mi è sembrato che il titolo fosse giocato in questi giorni: la ricerca delle partite è stata sempre molto breve, e difficilmente superava il minuto. Direi che, per questa situazione, essendo il gioco su Game Pass, andare a fare la classica conta dei giocatori su Steam e bollarlo come gioco già finito, mi sembri inutile e indecoroso. Certo è che il peso giudice dei giocatori preme sempre in questi casi. Io, nel mio piccolo, spero che il titolo riesca a trovarsi la sua fetta di community entusiasta per più tempo possibile. Anche perché, a fronte di qualche calo di frame nelle fase iniziali della partita e qualche raro problemino di lag (cose che possono essere corrette via patch), il gioco funziona alla grande ed è divertente. Che, come sempre, è quello che conta.

In conclusione, Kiln è un’opera ingegnosa che mescola una forma antica come l’arte ceramica con un gioco in cui ci si scontra quattro contro quattro, utilizzando proprio gli oggetti creati al tornio partendo dall’argilla. Lo stile è carinissimo e colorato, con spiritelli che vagano mostrando i loro sederini, accompagnato da scelte di game design coraggiose, in cui le forme create plasmano realmente il gameplay. Se non si riesce a entrare nel mood creazione/partita, il gioco potrebbe non colpire più di tanto; ma, se ci si lascia immergere plasmando miriadi di vasi, ciotole e bottiglie, può regalare belle soddisfazioni. L’unica incognita, tipica dei giochi online e soprattutto dei tempi attuali, è capire quanto riuscirà a reggere nel lungo periodo. Io spero a lungo, ma questo dipenderà dal supporto sia dei giocatori che degli sviluppatori.

Ormai l’hype per Psychonauts 2, il secondo ed attesissimo capitolo dell’omonimo action-platform marchiato Double Fine Productions, è alle stelle. Sono passati ormai 16 anni dall’originale Psychonauts, uscito nel 2005, e quindi la curiosità e la voglia di giocarci possono essere capiti. La serie è nota per la sua originalità nell’avere i livelli ambientati nelle menti subconsce dei personaggi. L’annuncio iniziale di Psychonauts 2 risale ai Game Awards 2015 e da allora l’uscita è stata posticipata diverse volte, ma ora finalmente è entrato nella fase “gone gold”. “Going gold” significa che il titolo ha raggiunto lo stato di copia principale ed è considerato pronto per iniziare la produzione fisica ed seguente rilascio. Psychonauts 2 è uno dei tanti giochi in arrivo al day one di Xbox Game Pass, quindi gli abbonati potranno giocarci non appena verrà lanciato ufficialmente.

Tuttavia, Psychonauts 2 uscirà anche su PC e PlayStation 4 con supporto di retrocompatibilità per PlayStation 5. La storia di Psychonauts 2, nel caso non ne siate a conoscenza, è una continuazione diretta di Psychonauts in the Rhombus of Ruin. Come i suoi predecessori, Psychonauts 2 si concentrerà fortemente sugli elementi tematici che esplorano la mente umana e porterà con sé le ambientazioni oniriche creative per cui il franchise è noto. Riguardo alla mente umana, ci sono alcuni argomenti impliciti pesanti che sono difficili da evitare, specialmente di questi tempi. Quindi gli sviluppatori si sono consultati con un professionista della salute mentale per assicurarsi che rappresentassero le condizioni in modo rispettoso e accurato. Sembra anche che, data l’ambientazione fantastica, gli autori vogliano mantenere almeno alcuni elementi radicati nella realtà. Detto questo, non dovrebbe mancare molto alla rivelazione della data d’uscita, perciò restate aggiornati!

Fonte: Game Rant

It's been a long time coming, but Psychonauts 2 has officially gone GOLD.

Enjoy the adventure on August 25th on @Xbox and play it Day One with @xboxgamepass!

Pre-order here: https://t.co/XnDI6g0GRf … and then pre-install immediately too! pic.twitter.com/2580Zu8dy4

— Double Fine (@DoubleFine) August 6, 2021

Ormai non manca molto al lancio di Psychonauts 2, l’atteso secondo capitolo del platform firmato Double Fine Productions. In vista della tanto attesa uscita del titolo, vari utenti hanno avuto la possibilità di provarlo, e ciò significa che ci sono molte prime impressioni e anteprime da vedere. Tra di essi ve ne è stato pubblicato uno recentemente dal canale YouTube di Game Informer che mostra alcuni dei nuovi livelli. Tra di si possono vedere uno dedicato a qualcuno che ha una strana ossessione per i denti; uno in cui i problemi di ansia si manifestano come una competizione di cucina e uno che è essenzialmente una biblioteca gigante.

Ma non solo i livelli di gioco. Vengono mostrati anche inediti tipi di nemici e un primo sguardo ad uno dei boss. Il marchio di fabbrica delle stranezze che circondano Psychonauts sono in piena mostra, quindi i fan del primo gioco dovrebbero essere piuttosto contenti. Vi ricordiamo, infine, che Psychonauts 2 uscirà il 25 agosto per Xbox Series X/S, Xbox One, PlayStation 4 e PC. Qui sotto potrete guardare il filmato in questione, buona visione!

Fonte: GamingBolt

Il 2021 comincia con buone notizie per i fan di Psychonauts. Durante il periodo festivo Double Fine Studio, casa produttrice di Psychonauts 2, ha rilasciato un video su Youtube dove espone i progressi fatti per l’atteso secondo capitolo. Tim Schafer, che parla a nome dello studio, vestito a tema natalizio spiega che tutti i livelli sono pronti e, quando finiranno le vacanze, gli sviluppatori torneranno al lavoro per limare gli ultimi dettagli. Infatti, come si può leggere dalla descrizione del video:

“Il 2020 è stato un periodo strano ma Psychonauts 2 sta andando bene e uscirà il prossimo anno”. 

Oltre a rivisitare i livelli completati, apparentemente lavoreranno su filmati, titoli di coda, menu front-end ed un epilogo post-gioco che vi permetterà di esplorare il mondo dopo aver completato la storia, cosa che gli Psychonauts originali non avevano fatto.

Fonte: PC Gamer

Sono passati molti anni dall’uscita di Psychonauts per Xbox e PlayStation 2, un platform realizzato dallo studio indipendente Double Fine Productions, che ora si ripropone con un secondo capitolo, in usciva del 2020. L’opera è stata mostrata attraverso un video gameplay durante l’E3 di Los Angeles. Cosa potrà mai regalarci un titolo come del genere il prossimo anno?

Partiamo col dire che questo secondo gioco sarà un continuo della storia iniziata nel primo, infatti, già nei pochi secondi della demo presentata all’E3, possiamo rivedere Raz, l’acrobata protagonista dai poteri psichici, ormai cresciuto e impegnato a lavorare da dietro una scrivania come psychonaut. Presto sarà coinvolto in una missione di salvataggio, per poi ritrovarsi incastrato in qualcosa di più grande. L’avventura prenderà vita all’interno della mente di un dentista, lo stesso presente come cattivo nel primo gioco. Qui potremo collezionare denti e spazzolini, sconfiggere nemici mostruosi e muoverci in molti livelli platform decisamente fuori di testa. Oltre a trovare una grafica decisamente migliorata, il team di sviluppo a voluto conservare lo stesso stile del precedente capitolo, quindi avremo una caratterizzazione dei personaggi simile a quelli del regista Tim Burton. Per quanto riguarda le meccaniche invece, per quelli che hanno già giocato al primo capitolo si troveranno a proprio agio, visto che sono stato leggermente migliorati quelli visti in Psychonauts. Double Fine Productions è stata supportata durante lo sviluppo da Xbox Games Studios, ma anche se tutto il titolo gode di uno spirito indipendente, come il primo capitolo, siamo certi che questo lo si potrà percepire durante la fruizione personale.

Psychonauts 2 sembra aver preso molto dal suo predecessore: l’intento del team di sviluppo era quello di rimanere fedele al passato. Bisognerà vedere se questa scelta si rivelerà giusta, perché il titolo potrebbe risultare datato e noioso se il lo studio di sviluppo non è riuscito a modernizzarlo. Di certo chi avrà amato il primo capitolo si sentirà a proprio agio e soddisfatto del lavoro compiuto. Quest’opera non sarà un must per molti, dato che nello stesso periodo escono titolo di gran lunga più rinomati, ma crediamo che un prodotto come Psychonauts 2 sia indirizzato più a una nicchia di utenti che vuole evitare i titoli mainstream e dilettarsi con giochi dalle caratteristiche classiche ma al contempo incredibilmente moderne. Psychonauts 2 sarà disponibile per PlayStation 4, Xbox One e PC a partire dal 2020, ed è doveroso sottolineare l’assenza di una versione per Switch: un gran peccato dato che il gioco calzerebbe davvero bene sulla console di Nintendo. Possiamo comunque essere certi che un titolo farà sicuramente breccia nel cuore degli amanti dei platform. 

Era il 2009 e andare in giro per mondi fantasy a mazzuolare creature mostruose con una chitarra magica dava grandi soddisfazioni: Tim Schafer, Founder di Double Fine Productions, ha dichiarato durante una sessione per la stampa losangelina che Brutal Legend 2 non è nei piani della compagnia.. nonostante nessuna strada sia preclusa a priori. Nello specifico:

“È un universo talmente divertente che mi piacerebbe tornarci, ma abbiamo lavorato ad un sequel per anni e ora vorrei davvero fare qualcos’altro… ma mai dire mai!”

Con l’acquisizione di Double Fine Productions da parte di Microsoft, i piani della compagnia staranno sicuramente avendo qualche tipo di riassetto ma chissà: che un angolino per Brutal Legend 2 ci sia ancora?

Oltre a RAD in uscita il 20 agosto, Double Fine Productions ha un altro grosso, grossissimo, affare tra le mani: la Software House di San Francisco ha annunciato che presenterà una demo giocabile di Psychonauts 2 al prossimo E3, ospiti speciali Jack Black e Tim Schafer. Con l’attore comico che già in passato ha collaborato con Double Fine, erano in molti a sospettare un suo coinvolgimento nel secondo capitolo della folle saga, sopratutto dopo il suo interessamento alla campagna di crowfunding del gioco su Fig quattro anni fa. Con solo un paio di settimane a separarci dal grande appuntamento, cosa vi aspettate da Psychonauts 2?

Just announced: Join @timoflegend and @jackblack for a special panel and demo of Psychonauts 2 only during #E3Coliseum. https://t.co/QOa74rVCXB #E32019 pic.twitter.com/q6SCX5Tjn0

— E3 (@E3) May 21, 2019

Double Fine Productions è pronta per farci fare un altro giro sulle giostre della follia: Bandai Namco ha annunciato la data di uscita ufficiale di RAD, fissata al 20 agosto prossimo. Al centro di tutto una doppia apocalisse che ha portato l’umanità ben oltre il rischio dell’estinzione, con un giovane ragazzo alle prese con il Fallow, la terra radioattiva dove dietro ogni esplosione si nasconde un’esplosione ancora più grande, con mostri e mutazioni pronte ad avere la meglio sul nostro protagonista in ogni momento. Avete voglia di spingervi con RAD verso la follia più radiogena di sempre?

Dopo Grim Fandango e Psychonauts, è il momento di nuova follia creativa: Tim Schafer, CEO di Double Fine Productions, ha approfittato dell’ultimo Nindies Showcase per annunciare RAD, titolo action-platfrom in arrivo quest’estate per PC, Nintendo Switch, PlayStation 4 e Xbox One. Il mondo è finito, l’Apocalisse non è mai stata così colorata e orde di mostri mutanti vogliono la nostra carne: nel trailer, che potete godervi qui sotto, covare uova di ragni radioattivi e sfoggiare braccia demoniache sembra all’ordine del giorno, così come farsi crescere teste cobra per strapazzare i nemici. Ancora poco si sa del progetto, ma quel poco sembra divertentissimo: voi cosa ne pensate?

Humble Bundle da l’opportunità, fino a domani, di ottenere gratuitamente il titolo sviluppato da Double Fine Productions, con protagonista una star del rock, ovvero: Brutal Legend. Per averlo, vi basterà andare presso questo link. Voi lo scaricherete? Fatecelo sapere con un commento e continuate a seguirci per rimanere costantemente aggiornati sul mondo videoludico e non.