Housemarque è stata sicuramente la vera sorpresa tra i team acquisiti da Sony nel 2021, offrendo un genere non tanto mainstream, il roguelike, per portarli alla fama grazie a Returnal. Ora che sono piuttosto in vista, grazie anche alla recente uscita di Saros quest’anno, il team di sviluppo punta in alto, sperando di crescere allo stesso modo di come ha fatto un altro grande colosso di titoli ritenuti impegnativi per antonomasia: FromSoftware.

In una nuova intervista con The Game Business, Housemarque ha parlato delle proprie ambizioni per il futuro, consapevoli nonostante tutto di come Saros non abbia riscosso lo stesso successo commerciale rispetto ad altri titoli first party PlayStation e di Returnal. Credono però che i loro giochi troveranno il proprio pubblico solo attraverso il tempo, piuttosto che al lancio.

Il team è consapevole di operare all’interno di un mercato ben preciso con un genere di nicchia, ma ha visto come questo approccio abbia funzionato per uno studio come FromSoftware. Nonostante la sua fondazione nel lontano 1986 e le pubblicazioni di diversi titoli e serie come King’s Field, Armored Core od Otogi, la casa giapponese ha visto il suo vero successo con la pubblicazione di Demon’s Souls nel 2009 prima, e Dark Souls nel 2011 poi, grazie anche al passaparola e alla nomea di team concentrato in titoli dall’alta difficoltà. L’arrivo di altre IP, come Bloodborne e soprattutto Elden Ring hanno rappresentato per FromSoftware la consacrazione come team amato e riconosciuto da critica e pubblico. L’ascesa al vero successo è stata quindi lenta, ma possibile.

“FromSoftware si occupa di un genere simile da molto tempo e ha costruito la sua base di fan nel corso degli anni”, ha affermato Ilari Kuittinen, capo dello studio e co-fondatore di Housemarque. “Abbiamo pubblicato due giochi unici: Returnal e Saros. È un genere relativamente nuovo che dobbiamo far conoscere al mercato, in modo che le persone dicano: ‘Ehi, questi stati di flow sono davvero fantastici'”.

Housemarque non pretende assolutamente di raggiungere con precisione gli stessi livelli di FromSoftware, ma spera che nel lungo periodo possano essere in grado di seguire una strada molto simile.

“Il percorso di FromSoftware da King’s Field a ciò che è oggi… Non presumiamo di poter raggiungere un livello simile”, ha continuato Kuittinen. “Ma, come FromSoftware, manterremo la nostra essenza, continuando a educare il mercato sul fatto che questi sono i giochi più fighi che si possano giocare. Questo è il nostro obiettivo.”

In effetti l’epopea del team ha avuto una rosa di tempo molto simile, essendo in vita da almeno 30 anni, col vero successo avvenuto nel 2013 grazie alla pubblicazione di Resogun, che gli ha guadagnato le attenzioni di PlayStation tanto da acquistarli per renderli first party grazie a Returnal, permettendogli di ricevere una vasta attenzione anche da parte di un pubblico lontano dal genere roguelike.

Come accennato Saros ha fatto meno successo rispetto al titolo precedente, stimando una preoccupande vendita di appena 300.000 copie nelle prime due settimane (periodo vitale per il successo di un titolo), ma forse sia il colosso giapponese che il team finlandese, sono consapevoli di come questa tipologia di titoli emergano nel lungo periodo e al passaparola. Si spera solo che il mercato, che recentemente è diventato piuttosto aggressivo nei confronti degli “insuccessi”, sia magnanimo e che non colpisca prima o poi anche questo team di enorme talento.

Housemarque ha introdotto oggi, con la patch 01.005.001, la Modalità Foto in Saros. Questa modalità offre una serie di strumenti creativi per catturare e condividere momenti nello shooter bullet-hell per PS5.

Qui sotto i dettagli:

Con la Modalità Foto, i giocatori possono mettere in pausa l’azione e realizzare scatti cinematografici utilizzando una vasta gamma di opzioni per la telecamera, l’obiettivo, l’illuminazione, il colore e l’inquadratura. Che si tratti di mettere in risalto intensi scontri in combattimento, ambienti ricchi d’atmosfera o le pause di riflessione dei personaggi, la Modalità Foto è progettata per dare ai giocatori un maggiore controllo su come catturano e condividono il mondo di SAROS.

Le caratteristiche principali della Modalità Foto includono:

• Controlli liberi della telecamera per regolazioni di posizionamento, inquadratura e angolazione;
• Impostazioni dell’obiettivo e della profondità di campo per creare composizioni cinematografiche;
• Esposizione, contrasto, saturazione e altri strumenti di regolazione dell’immagine;
• Filtri, cornici ed effetti visivi per aggiungere stile e personalizzazione;
• Controlli dell’illuminazione per esaltare il tono, la messa a fuoco e l’atmosfera;
• Opzioni per nascondere il personaggio giocante e/o gli elementi dell’interfaccia utente (UI) per catturare solo gli elementi desiderati;
• Acquisizione e condivisione semplificata di screenshot tramite PS5.

Qui sotto il post su X da parte di Housemarque per la nuova modalità, e qui i dettagli della patch 01.005.001, ricordando che un precedente aggiornamento era arrivato a fine maggio.

Patch 1.005.1 Live Now! Check out the patch notes at:https://t.co/c5enXXXach#SAROS Photo Mode is here 📷

Tag us in your photos on Carcosa! pic.twitter.com/EgeVJVtb0c

— Housemarque (@Housemarque) June 11, 2026

Housemarque ha rilasciato la patch 01.004.003 per Saros (trovate qui la nostra Recensione). L’aggiornamento risolve diversi problemi di gioco e bug noti. Il titolo è disponibile per PlayStation 5. Il gioco non ha avuto grande successo con sole 300.000 unità vendute nelle prime due settimane. Di seguito una panoramica della nuova patch tramite il sito ufficiale:

• La caratteristica dell’arma Controllo armi fisso non funzionava come previsto sul fucile Onslaught
• Risolto il problema per cui l’inibitore di crescita non funzionava correttamente dopo aver riavviato il gioco
• Risolti specifici artefatti e caratteristiche delle armi che causavano la morte del giocatore durante la sequenza filmata di Second Chance.

Di seguito una panoramica del gioco tramite la pagina PlayStation:

All’ombra di una sinistra eclissi, Arjun Devraj (Rahul Kohli) è un Esecutore della Soltari che non si fermerà davanti a nulla pur di trovare risposte sul polimorfico Carcosa, un mondo di oscuri segreti e abitanti ostili. Padroneggia un combattimento sinuoso a colpi di proiettile per vincere nemici feroci e spettacolari scontri con i boss in un gameplay a suon di spari con un’estetica infusa di luci al neon.

Una danza di proiettili

Scatena un arsenale super tecnologico mentre schivi, pari e intercetti gli attacchi nemici, in una danza fluida che ti farà entrare in uno stato di concentrazione assoluta. Combina abilità e impara gli schermi dei proiettili nemici per avere la meglio nelle situazioni più disperate.

Progressione permanente

Potenzia il tuo equipaggiamento con un set di armi e potenziamenti in continua evoluzione. Dopo ogni tentativo dovrai affrontare un mondo mutato, ma grazie alle risorse che otterrai riuscirai a dominare Carcosa. Con “Seconda occasione” tornerai in vita istantaneamente alla tua prima morte, permettendoti di rituffarti subito in azione.

Saros è disponibile su PlayStation 5. Continuate a seguirci per maggiori informazioni.

Saros Recensione: il Glorioso Sole Nero di Housemarque

PlayStation e Housemarque hanno pubblicato Finding Carcosa, documentario dietro le quinte che esplora come ha preso vita in Saros, il protagonista, Arjun, interpretato dall’attore Rahul Kohli. Portando sul palco della performance capture, ipresenta filmati esclusivi e nuove interviste con Kohli e il team di sviluppo di Housemarque, descrivendo in dettaglio esattamente cosa è servito a Rahul per trovare il personaggio. Potete vedere il filmato in fondo alla notizia.

Questi i dettagli su questo documentario di Saros, condivisi anche sul PlayStation Blog:

Queste le parole di Paul J. Vogel, regista della serie documentaria in tre parti Finding Carcosa:

«In qualità sia di regista che di appassionato di videogiochi di lunga data, sono sempre stato affascinato da ciò che rende un personaggio di un videogioco davvero autentico, capace di uscire dallo schermo. Con questo episodio, ho voluto non solo svelare il dietro le quinte per offrire uno sguardo sul lato tecnico della performance capture, ma anche mettere in luce il processo umano che sta dietro a tutto questo», 

La tecnologia e la libertà della performance capture

“L’ho odiata”, ride Rahul quando gli viene chiesto del suo primo giorno sul set di performance capture. “È una sensazione molto strana. Passi la maggior parte del tempo a preoccuparti di come appari in questa tuta di lycra, desiderando di essere andato in palestra. Ci vogliono un’ora o due prima di smettere di sentirsi ridicolo. Questa è la cosa strana. All’inizio è tutto molto tecnologico: calibrare le dita. E poi, una volta fatto questo, sembrava un palcoscenico vuoto con attori, un regista e un copione. La maggior parte degli attori si trova a proprio agio nel fare molto con pochissimo. Fin dal primo giorno in sala prove, lavori senza oggetti di scena, senza arredi scenici. Tutto il resto, [la tecnologia], è semplicemente sparito.”

Rahul fa riferimento a un consiglio che ha ricevuto da Troy Baker. “Ha detto che era la forma più pura di recitazione che avresti mai fatto. E aveva ragione. Non sto recitando per la telecamera… si tratta solo di me e [degli altri attori].”

Qui sotto Kohli mentre registra la voce in Saros.

Individuare i personaggi concentrandosi innanzitutto sulle scene guidate dalla trama

Lo studio ha fatto in modo di organizzare l’ordine delle riprese in modo che il cast potesse calarsi nei ruoli dei personaggi e trovare la propria voce. «Abbiamo iniziato con molti più elementi onirici», spiega Louden. «In questo modo non dovevano sapere esattamente chi fossero. Potevano essere più onirici e da lì passare a una recitazione più realistica e naturalistica».

Da giocatore a protagonista del gioco

«Anche lui [Rahul Kolhi] è un giocatore, quindi sa cosa cerca in un personaggio di un videogioco», ricorda il senior narrative designer Khalil Osaimi. «Sul set aveva tantissimi appunti, anche sul copione. È stato davvero interessante vederlo collaborare con Greg, perché era come vedere due bambini con le loro action figure [ride]. Hanno creato uno spettacolo fantastico.

“Quella collaborazione è servita a aggiungere questi piccoli dettagli per i giocatori e a portare questo livello di autenticità, sia che i giocatori stiano guardando la performance capture o ascoltando la voce fuori campo… sembra reale.”

Come un ingorgo stradale ha aiutato Rahul a trovare la voce di Arjun

«Dovevo prendere un volo e Housemarque non avrebbe potuto contattarmi per sei mesi», racconta Kolhi. «E avevano bisogno del trailer. Per riuscire a prendere il volo, dovevo registrare dall’altra parte di Los Angeles a un’ora assurda. E mi sono ritrovato bloccato nel traffico. Ero davvero agitato e arrabbiato alle sette, otto del mattino. Abbiamo registrato il teaser trailer. E quella voce che è venuta fuori era più arrabbiata, più intensa di qualsiasi cosa avessimo fatto o esplorato in precedenza. E io e Greg abbiamo subito pensato… ‘aspetta, è lui. È quello che stavamo cercando’… essere arrabbiato e non essere abbastanza bravo da nasconderlo… è lì che Arjun è davvero nato.”

Continua Paul:

“L’aneddoto di Rahul sulla scoperta della vera voce di Arjun riassume perfettamente come a volte la natura creativa della narrazione possa essere imprevedibile. È divertente perché è così poco glamour. Bloccato nel traffico, già in ritardo per una sessione di registrazione e con il tempo che stringe per un volo in partenza. Dimostra come un personaggio possa prendere vita dalla ricerca, dalle prove e dalla collaborazione con il regista… ma a volte basta davvero solo un pessimo tragitto casa-lavoro”.

Qui sotto potete vedere Finding Carcosa, mentre qualora vogliate, vi rimandiamo alla nostra recensione di Saros a firma Piermatteo Bruno.

Secondo le stime di vendita di Alinea Analytics, Saros ha avuto un inizio lento, con circa 300.000 copie vendute nelle prime due settimane. Se le previsioni si rivelassero corrette, l’analista Rhys Elliot osserva che le vendite potrebbero essere più lente rispetto a Returnal, nonostante la base installata di PS5 sia di gran lunga maggiore. Il precedente gioco di Housemarque è stato lanciato quando l’attuale console di Sony era ancora relativamente nuova e poteva contare su un pubblico potenziale di circa otto milioni di console. Secondo il rapporto finanziario Sony ha spedito per 93,7 milioni di PlayStation 5 in tutto il mondo.

Di seguito una panoramica del gioco tramite la pagina PlayStation:

All’ombra di una sinistra eclissi, Arjun Devraj (Rahul Kohli) è un Esecutore della Soltari che non si fermerà davanti a nulla pur di trovare risposte sul polimorfico Carcosa, un mondo di oscuri segreti e abitanti ostili. Padroneggia un combattimento sinuoso a colpi di proiettile per vincere nemici feroci e spettacolari scontri con i boss in un gameplay a suon di spari con un’estetica infusa di luci al neon.

Una danza di proiettili

Scatena un arsenale super tecnologico mentre schivi, pari e intercetti gli attacchi nemici, in una danza fluida che ti farà entrare in uno stato di concentrazione assoluta. Combina abilità e impara gli schermi dei proiettili nemici per avere la meglio nelle situazioni più disperate.

Progressione permanente

Potenzia il tuo equipaggiamento con un set di armi e potenziamenti in continua evoluzione. Dopo ogni tentativo dovrai affrontare un mondo mutato, ma grazie alle risorse che otterrai riuscirai a dominare Carcosa. Con “Seconda occasione” tornerai in vita istantaneamente alla tua prima morte, permettendoti di rituffarti subito in azione.

Saros è disponibile su PlayStation 5. Continuate a seguirci per maggiori informazioni.

Saros has sold 300K+ in its first two weeks, generating over $22M (@alineaanalytics estimates).

Almost a third of those copies came during the early-access period, which suggests that Housemarque superfans (including myself!) are propping this one up.

We have a big deep dive… pic.twitter.com/zcOnOSeq7y

— Rhys Elliott (@superhys) May 12, 2026

Quando Housemarque ha annunciato Saros, molti fan hanno immediatamente pensato la stessa cosa: “Ok, ma quindi è praticamente il nuovo Returnal?”. E sapete una cosa? Forse sì. Ma a quanto pare è esattamente ciò che i giocatori volevano. L’ultima esclusiva first-party di PlayStation sta infatti registrando risultati molto incoraggianti sul fronte digitale, riuscendo a imporsi nelle classifiche del PlayStation Store in diversi mercati chiave. Al momento, Saros si trova stabilmente nella top 5 dei giochi più venduti su PSN in Paesi come Stati Uniti e Regno Unito, mentre in Europa continua a scalare posizioni in store importanti come Germania, Finlandia e Polonia. E no, non è un risultato da dare per scontato.

Parliamo infatti di un titolo che riprende senza troppi compromessi la filosofia arcade e brutale di Returnal: gameplay bullet-hell, struttura roguelite, loop di morte e rinascita e combattimenti velocissimi che sembrano progettati appositamente per far sudare i palmi delle mani ai giocatori. In pratica: non esattamente il classico blockbuster “safe” pensato per piacere a chiunque. Eppure il pubblico sembra aver risposto con entusiasmo. Anzi, il dato più interessante è proprio questo: Saros sta riuscendo a ritagliarsi spazio nelle classifiche accanto a giganti praticamente permanenti come EA Sports FC 26, Fortnite e nuove uscite ad alto richiamo come Invincible VS. Il tutto nonostante molte di queste classifiche includano anche free-to-play mastodontici che normalmente monopolizzano le posizioni più alte. Ed è qui che il successo iniziale di Saros diventa davvero interessante.

Per anni si è parlato del rischio che Sony stesse abbandonando produzioni più sperimentali per concentrarsi esclusivamente sui colossal cinematografici. Housemarque, invece, continua a seguire una strada diversa: gameplay puro, sfida elevata e un’identità molto marcata. Una scelta che con Returnal aveva già conquistato una fanbase estremamente fedele… e che ora sembra pronta a trasformare anche Saros in uno dei titoli più apprezzati dell’attuale lineup PlayStation.

Anche le prime recensioni stanno contribuendo al momentum positivo. Molti giocatori e content creator stanno lodando il ritmo dell’azione, la struttura roguelite più rifinita e soprattutto la sensazione costante di tensione durante i combattimenti. In altre parole: Housemarque sembra aver capito perfettamente cosa funzionava in Returnal… e ha deciso di spingere ancora più forte sull’acceleratore. E diciamolo chiaramente: vedere un roguelite hardcore competere nelle classifiche digitali contro colossi multiplayer e giochi sportivi annuali ha sempre un certo fascino. È il classico momento in cui internet si divide tra:
“Questo gioco è arte” e “Ho appena perso 47 minuti di progressi per colpa di un proiettile invisibile”. Insomma, il mix perfetto per creare un nuovo cult PlayStation.

Naturalmente è ancora presto per capire quanto durerà questo slancio commerciale, ma i primi segnali sono decisamente positivi. E considerando che Housemarque non punta quasi mai ai numeri da blockbuster tradizionale, il fatto che Saros stia già occupando posizioni così alte sul PlayStation Store potrebbe essere una vittoria enorme per lo studio. Perché forse il vero punto non è diventare il prossimo mega fenomeno mainstream. Forse basta continuare a fare giochi capaci di trasformare ogni singolo combattimento in un attacco d’ansia spettacolare.

“In una generazione che per Sony può essere definita solo con la parola “Inconsistente”, con l’azienda e i PlayStation Studios che stanno attivamente cercando (ma non troppo) di scrollarsi di dosso l’eredità di una gestione targata Ryan e Hulst piuttosto delirante, tra la rincorsa sfrenata al live service, la chiusura di studi rinomati e amati e una mancanza di nuove idee, Housemarque ha rappresentato quel barlume di speranza nella disperazione assoluta, che è un po’ anche il riassunto dell’epopea sci-fi/horror di Selene Vassos sul pianeta Atropos, tra creature misteriose e sfide sempre più ardue che abitano un titolo che mischiava la narrazione cinematografica con le dinamiche da loop infinito di un roguelike e che è diventato il baluardo della fetta di giocatori “hardcore” su PlayStation 5. Oggi, a ormai quasi 5 anni da quel viaggio infernale, Housemarque cambia rotta alla volta di Carcosa, facendoci capire che il vero inferno doveva ancora arrivare con Saros, il nuovo titolo che fa tesoro dell’esperienza e dei feedback ottenuti in questi anni e che, sulla carta, dovrebbe rappresentare un sequel della formula presentata poco fa. E ora, a viaggio concluso, è arrivato il momento di tirare le somme e affidare il suo lascito a chi verrà dopo di lui. Pronti ad affrontare l’eclissi insieme a noi?

“Brucia con me, Arjun!”

“Benvenuto nella grossa e calorosa famiglia, con noi ti troverai subito a casa”. Forse sono state proprio queste le parole con cui Arjun Devraj è stato accolto una volta entrato tra le fila del corpo degli Esecutori di Soltari, il potentissimo conglomerato multimiliardario che ha in mano la maggior parte delle risorse del pianeta Terra e che, nel mondo di Saros, si apprestava a espandere il proprio prestigio verso le stelle, alla ricerca di nuovi materiali rari come la Lucenite, presente sul pianeta Carcosa e in grado di offrire nuovi sbocchi nel campo energetico. Per questo viene mandato un primo plotone Echelon esplorativo… che non farà mai ritorno; un secondo… e anche loro non torneranno; un terzo… sparito nel nulla. Toccherà alla quarta squadra, quella in cui milita il nostro protagonista Arjun, cercare di recuperare le risorse ottenute dai loro colleghi e portarle alla mercé di Soltari, in modo che quest’ultima possa trarne il massimo profitto. Superstiti? Questa è una cosa di cui l’azienda non si cura né si interessa.

Purtroppo per Devraj e i suoi compagni, appare fin da subito evidente che Carcosa non è il tipico pianeta alieno tutto rose e fiori. Ci sono evidenti segni e testimonianze di una civiltà autoctona, come sacrari, templi ma soprattutto infrastrutture meccaniche e biomeccaniche avanzatissime. Eppure, non un’anima viva è presente in tutto il pianeta. Passano i giorni e la permanenza comincia a diventare estenuante per alcuni di loro, al punto da portare Arjun a scappare ed esplorare in solitaria. Ad attenderlo ci sarà la morte… ma anche la rinascita. Sofferenza ed estasi, speranza e disperazione. Un turbinio di emozioni che sarà il motore della narrativa di Saros e che porterà noi giocatori all’interno di una discesa infernale verso la follia.

Il tutto ovviamente raccontato tramite il gameplay, tramite il centellinamento di informazioni chiave attraverso log di testo oppure log audio e soprattutto attraverso l’ambiente. Carcosa parla, ti comunica in modo molto violento ma al tempo stesso eccezionale ciò che è successo, sta succedendo e cosa succederà all’interno di questo loop infinito nel quale Arjun cercherà di sopravvivere. Come in Returnal, ogni morte a fine ciclo non sarà vana, anzi. Porterà alla scoperta di nuove informazioni, nuovi dialoghi con gli altri membri, che piano piano snoccioleranno le loro personalità e i loro drammi interni in modo interessante. E da fan dello sci-fi in stile Russell T. Davies, in Saros ci ho rivisto molto di quell’episodio 42 della terza stagione di Doctor Who. Non mi dilungherò molto per evitare spoiler di entrambe le opere ma vi assicuro: Housemarque ha confezionato un racconto veramente coinvolgente e, se vogliamo, anche piuttosto critico su una certa tendenza della nostra società.

Raccogliendo l’eredità della ASTRA

Comincerei a parlare del gameplay con una confessione su una lacuna piuttosto grave: non ho completato Returnal. L’ho adorato, venerato; per diversi giorni era diventato la mia ossessione, dove cercavo di spremermi le meningi durante il tempo libero per capire come sopravvivere alle asperità e ai pericoli di Atropos… ma non arrivai mai a completarlo a causa di alcuni difetti che per me risultavano imperdonabili, a cominciare dal ritmo e dal bilanciamento del rapporto tra la componente narrativa e la componente roguelike. Sia chiaro, non tutti i videogiochi devono per forza di cose offrire un senso di “appagamento istantaneo” come i titoli mobile, tantomeno un gioco come Returnal che fa della ripetizione parte integrante dell’esperienza. Tuttavia, nel momento in cui vuoi mettere in risalto anche una grossa componente narrativa che, a differenza di altri titoli del panorama rogue-like come Hades, utilizza la run per raccontarti la sua storia in maniera frammentata, nel momento in cui inizi a rivedere, in una decina, ventina, trentina di tentativi, gli stessi scorci prefissati, la stessa casa di campagna e il plot point sul quale ti sei fermato prima di incassare una pesante streak di sconfitte che ti portavano a riesplorare tutta Atropos da capo e vivere un altro loop di frustrazione e poco divertimento. Questo è ovviamente il mio parere verso il precedente lavoro di Housemarque, ma che a quanto pare è stato percepito dallo stesso sviluppatore durante lo sviluppo di Saros.

Sono molti infatti i cambiamenti di quality of life che il titolo porta con sé e che vanno a smussare l’ottima base di partenza. Mettiamolo in chiaro fin da subito: chi ha ammassato centinaia di ore su Returnal non avrà problemi a farsi strada per Carcosa. Non deflagrerà tutto ciò che si troverà davanti in un istante, avrà più o meno una prima ora piuttosto concitata per imparare le nuove basi del gameplay, ma una volta comprese le differenze rispetto al suo predecessore non avrà problemi; anzi, probabilmente rimarrà leggermente deluso dalla difficoltà proposta nell’esperienza base. La difficoltà ridotta può però essere risolta attraverso Primary, l’interfaccia artificiale che supervisionerà le operazioni della Echelon IV in modo che rispettino gli ordini di Soltari e offrirà supporto tecnico durante la missione. Ovviamente in nome del mero profitto della megacorporazione, ma bisogna ammettere che ciò che offre sono opzioni veramente interessanti, tra cui una skill tree di abilità che andrà a poco a poco a potenziare Arjun attraverso grossi investimenti in Lucenite e Serenite (un altro materiale raro di Carcosa dedicato alle skill più grosse e impattanti), un teletrasporto per viaggiare da un bioma all’altro e cominciare subito un nuovo ciclo, ma soprattutto una serie di modificatori che, attraverso una selezione piuttosto ampia, andranno a rendere la vita del giocatore più facile o infinitamente più ostica e difficile, andando quindi di conseguenza a ridurre o moltiplicare le ricompense e offrendo una perfetta via di mezzo tra chi predilige un’esperienza più narrativa e chi è alla ricerca della sfida hardcore definitiva, senza però penalizzare o infastidire nessuna delle due filosofie. Non male!

Da solo… in mezzo a “LORO”

Come detto, il gameplay di Saros parte dalla solidissima base impostata 5 anni fa da Returnal, ovvero quella di un third-person shooter con elementi rogue-like basato più sull’abilità del giocatore nel resistere alle varie orde di creature e proiettili che ci arriveranno addosso, sia attraverso le proprie opzioni di movimento (attraverso un dash o l’uso di piattaforme presenti all’interno delle arene o anche solo tramite una conoscenza della mappa in ogni suo passaggio) piuttosto che la semplice mira, che può essere tranquillamente personalizzata e ottimizzata a seconda dello stile di gioco e della sfida che si va cercando, passando quindi da automatica, semi-automatica e manuale. Avendo all’interno del suo DNA una forte componente rogue-like basata sulla proceduralità delle situazioni e sulla randomicità di ciò che farà parte del nostro arsenale, con potenziamenti fissi o lootabili e disponibili fino alla fine del ciclo (o run) in corso, il tutto ruota attorno a un loop di gioco che in Saros viene ottimizzato e arricchito di nuove opportunità.

Non più solo un’opzione nel menu di gioco (anche se può essere comunque accentuata), ora la mira automatica è una caratteristica dominante di alcune delle armi presenti nel gioco, la cui varietà spazia tra le classiche mitragliatrici semi-automatiche e i revolver dal rinculo piuttosto pronunciato, ad orrori dell’ingegneria aliena in grado di emettere fasci di luce a ricerca e agganciarsi ai bersagli infliggendo loro danni piuttosto ingenti; d’altro canto, armi come pistole a colpo singolo o fucili di precisione saranno contrassegnate da un simbolo che andrà a indicare la disattivazione del lock-on automatico, offrendo uno scambio equivalente tra il rischio di sbagliare e la possibilità di sfruttare un output di danno superiore. Inoltre, viene accentuata la verticalità nell’azione di gioco attraverso jump-pad, appigli per il grappling hook e pedane trappola dalle quali scappare, accelerando ulteriormente il ritmo delle partite e portando il game design a soffocare il giocatore con orde di creature in grado di rilasciare quantità di proiettili in stile bullet hell ancora più grandi di quanto visto in passato, sebbene questa volta si possa utilizzare un pratico scudo per assorbire questi colpi e riciclarli in energia consumabile per l’uso di armi speciali che verranno man mano sbloccate durante la campagna e assegnate alla pressione totale del grilletto sinistro.

Questo porta a una difficoltà nettamente ridotta rispetto a Returnal? Sbagliato! Perché se da una parte è vero che tutte queste risorse possono risultare delle facilitazioni troppo convenienti e minare l’esperienza, Saros ha dalla sua due modi per metterci i bastoni tra le ruote e portare a dei game over rapidi e dolorosi. Il primo è tramite la naturale progressione sia della nostra abilità che della trama generale, e che permette sì di portare a un’esplorazione dei biomi precedenti più rapida e diretta, nel caso volessimo ricominciare il percorso di una run dal punto di partenza, anche per visitare posti o prendere parte a sfide speciali prima irraggiungibili, ma aumenta il damage output e lo scaling della difficoltà dei nemici con ritmi sempre più serrati, in un rapporto egualitario rispetto al nostro livello di “proficiency” e dando l’impressione che Carcosa sarà sempre al passo con la nostra crescita. La seconda arriva invece nel momento in cui ci si addentra nella vera natura esoterica di questo pianeta.

Saros: “Se guardi nella mano, la mano ti soffocherà”

Durante questa fase, il pianeta Carcosa varierà drasticamente nella sua conformazione e nelle sue insidie, presentando al giocatore nuovi scenari e variabili di gioco. Sempre tornando all’idea dello “scambio equivalente”, con l’avvicinarsi di una boss fight i loot presenteranno delle proprietà negative, costruite sulla falsa riga dei malfunzionamenti di Returnal, offrendo grandi power-up e strategie in cambio di malus cumulabili sempre più opprimenti. Inoltre anche il nostro arsenale inizierà a perdere colpi, con le varie armi che perderanno di efficacia e lo scudo non ci salverà da tutti i proiettili. Alcuni di essi avranno delle proprietà “corrosive” in grado di abbassare temporaneamente gli HP generali di Arjun senza possibilità di essere recuperati se non tramite il consumo dell’energia assorbita.

Spetterà a noi giocatori capire come sfruttare e abusare di queste stipulazioni per la creazione di nuove strategie e build che ci porteranno alla vittoria o alla sopravvivenza tra un ciclo e il prossimo, in un loop di gameplay rinnovato e che ci porterà sempre di più a chiederne ancora. Ed è dannatamente divertente e vario nella sua natura arcade, anche dopo essersi piegato a una struttura più narrativa. In questo i ragazzi di Housemarque hanno fatto un lavoro che può solo essere lodato.

Crepe sulla Corona del Re

Dal punto di vista tecnico Saros mostra il classico “tartarugone” che contraddistingue la qualità tecnica delle opere dei PlayStation Studios, portando in tavola non solo il solito “graficone spaccamascella”, ma anche un comparto sonoro da brividi. Carcosa vive, respira e si percepisce in ogni suo bioma attraverso uno stile cupo e claustrofobico nella sua varietà, rendendo ogni run spaventosa e asfissiante come la precedente, supportata da un sound design studiato a tavolino per mandarti ai pazzi, tra effetti distorti, ruggiti di bestie meccaniche corrotte e una colonna sonora in cui l’elettronica si piega al volere del pianeta… corrompendosi. Gli unici due “schiaffetti sulle mani” che potrei dare a Housemarque in merito al lavoro svolto riguarderebbero i seguenti aspetti: il doppiaggio e… le performance su PS5 base. Sul primo aspetto non sarebbe nemmeno colpa della software house in realtà, ma più che altro di chi ha gestito questo adattamento. Con tutto il rispetto verso la professione e i professionisti del mondo del doppiaggio e pur riconoscendo tutte le difficoltà del caso nel momento in cui si va a prestare la voce a un videogioco (mancanza di reference visiva durante le registrazioni e quindi mancanza di un contesto sul quale ambientarsi), il doppiaggio presentato in Saros è indifendibile, nonostante le personalità presenti nel cast. Anche un mostro sacro come Riccardo Rovatti si ritrova completamente fuori posto e distaccato dal contesto, con toni che non riescono a restituire il senso di angoscia e disperazione che i membri della Echelon IV manifestano durante il corso della campagna.

E per quanto riguarda l’ottimizzazione su PS5 base, stiamo parlando della solita tiritera che ci tiriamo dietro dall’uscita di PS4 Pro, aggravata da una realtà un po’ scomoda e che ironicamente calza a pennello con il messaggio anti-capitalista di Saros stesso. In un periodo come questo, in cui la console di Sony cambia di prezzo quasi ogni anno, diventando sempre più un bene di lusso “premium” assieme ai suoi titoli first party, non sarebbe male se in fase di sviluppo ci si concentrasse anche su chi non può permettersi un upgrade a PS5 Pro, che per quanto mi riguarda ad oggi continua a essere un “marketing stunt” da aggiungere come etichetta a ogni nuova release. Anche perché, da un punto di vista tecnico e come abbiamo rimarcato poco fa, il titolo offre una quantità di opzioni di personalizzazione incredibilmente vasta, anche dal punto di vista grafico, con la possibilità di modificare l’interfaccia grafica e persino gli elementi su schermo secondo le proprie preferenze, che mi sembra strano e incoerente non includere il classico interruttore tra “Modalità Performance” e “Modalità Fedeltà”. Anche perché, sebbene il titolo giri il più delle volte intorno ai 60 fps, ci vuole veramente un nulla, una situazione più concitata del solito o anche solo una quantità di proiettili a schermo piuttosto elevata, per mostrare le crepe di questa ottimizzazione. E trattandosi di un titolo in cui la sconfitta è potenzialmente dietro l’angolo a ogni scontro, in quel caso di chi sarà la colpa? Della mia skill o del software? Lascio a voi la sentenza su questo piccolo boccone amaro.“

Ultimamente si pensa che avere un “more of the same” sia un difetto, che un gioco debba per forza rivoluzionare se stesso per rimanere interessante e godibile. Saros ripudia questi preconcetti e si presenta come un successore degno del suo predecessore, superandolo in ogni aspetto. Housemarque è riuscita a risolvere la maggior parte delle lacune di Returnal portando su PlayStation 5 un titolo dall’animo hardcore ma che non si fa problemi a mutare ed assecondare anche il pubblico più generalista alla ricerca di un’esperienza diversa dal solito titolo AAA cinematografico onnipresente sulla piattaforma. E chissà, magari partendo con delle facilitazioni anche il giocatore più scarso di tutti potrà un giorno reclamare il titolo di Re di Carcosa. Peccato per quei nei nella realizzazione tecnica che tengono il titolo lontano dalla perfezione assoluta. Di sicuro una cosa è certa: Housemarque sta per “trainare” ancora una volta PlayStation 5. 

L’attesa è quasi finita. Saros debutterà il 30 aprile su PlayStation 5, ma nel frattempo Sony ha già acceso l’hype pubblicando il trailer di lancio e nuovi dettagli ufficiali. E sì, il viaggio su Carcosa si preannuncia tutt’altro che tranquillo.

Ecco il trailer di lancio.

Il trailer del gioco di Housemarque si apre con Stack, interpretato da Keone Young, mentre prova a dare forma su tela alle visioni disturbanti che lo tormentano. Da lì si passa subito all’azione:

• La misteriosa Cattedrale introduce il tono cupo dell’avventura
• Ambientazioni che spaziano da una Londra futuristica a corridoi d’hotel inquietanti
• Un senso costante di disorientamento e tensione

Insomma, Carcosa non è solo un’ambientazione: è quasi un’entità viva. Il gioco mette in scena un arsenale variegato e spettacolare:

• Armi Primarie e Armi a Energia
• Il Chakram, perfetto per attacchi rapidi e precisi
• La Illumine Beam, devastante arma a raggi

Il tutto culmina negli scontri contro i Supremi di Carcosa, boss pensati per mettere davvero alla prova i giocatori. Uno degli elementi più interessanti è il sistema dei Modificatori di Carcosa, che permette di personalizzare l’esperienza. Chi vuole un approccio più accessibile può attivare:

• Aumento dei danni inflitti
• Scudo Soltari potenziato
• Recupero della corazza prima dei boss

Chi invece cerca una sfida estrema può scegliere:

• Deterioramento delle armi
• Proiettili generati dai nemici sconfitti
• Limitazioni ai potenziamenti e alla “seconda chance”

Un sistema pensato per adattarsi a qualsiasi stile di gioco. Al lancio saranno disponibili anche diverse opzioni dedicate all’accessibilità:

• Modalità per daltonismo
• Rimappatura completa dei controlli
• Focus Dialoghi per una migliore comprensione narrativa

Ulteriori dettagli arriveranno dopo il lancio, ma la direzione è chiara: rendere Saros accessibile a tutti. Con il trailer di lancio, Saros si presenta come un’esperienza intensa, oscura e altamente personalizzabile. Tra atmosfera disturbante, combattimenti impegnativi e libertà nella gestione della difficoltà, l’esclusiva PlayStation 5 sembra avere tutte le carte in regola per lasciare il segno. Ora resta solo una domanda: siete pronti ad affrontare Carcosa?

Sul PlayStation Blog è stato pubblicato un articolo relativo ai dettagli per le versioni PS5 PRO (e qualche richiamo alla PS5 standard) di Saros, dove a parlare è Gregory Louden, direttore creativo di Housemarque.

Insieme ai dettagli, che potete leggere qui sotto, è stato pubblicato anche il trailer, che potete vedere in fondo alla notizia.

• PSSR aggiornato per la PS5 Pro

Il team di rendering, ha aggiornato il supporto PSSR su Saros alla nuova versione dell’upscaler del PSSR che è uscita a marzo. Questo aggiornamento fornisce immagini ancora più nitide, difficili da distinguere dal 4K nativo.

• Aumento della risoluzione di rendering di base su PS5 Pro

Seppo Halonen, il direttore tecnico di Housemarque, spiega in modo più specifico come il team abbia aumentato la risoluzione di rendering di base per Saros su PS5 Pro.

“Su PlayStation 5 Pro aumentiamo anche la nostra risoluzione di rendering di base, ovvero la risoluzione prima dell’upscaling. Questo significa che su PS5 Pro ci sarà una risoluzione delle immagini a 60 fps ancora più alta e nitida. Anche se utilizziamo la risoluzione dinamica per garantire un framerate stabile anche nel mezzo di combattimenti frenetici, confrontando le singole scene PS5 Pro offre sempre un’immagine più nitida.

Saros su PS5 ha già un aspetto incredibile e gira a 60 fps stabili, ma per la PS5 Pro abbiamo portato la grafica a un livello ancora superiore. Inoltre, sono state apportate numerose piccole modifiche ai riflessi e alla qualità complessiva, in modo che le migliorie non si limitino a un semplice aumento del numero di pixel, ma che anche i contenuti visualizzati siano ottimizzati di conseguenza. L’unico momento in cui passiamo a 30 fps è durante le scene cinematografiche chiave della trama, dove privilegiamo la qualità rispetto alla quantità e rendiamo i personaggi, l’illuminazione e la post-elaborazione di alta qualità alla massima risoluzione che, ribadisco, è più alta su PS5 Pro.”

• Audio 3D di precisione evoluto

Basandosi su Returnal, è stato migliorato l’audio 3D per garantire un’esperienza più immersiva su PlayStation 5 con il suo Tempest 3D AudioTech. Si potrà dunque sentire il pianeta Carcosa, i nemici e la musica giocando con le cuffie con audio 3D abilitato o una postazione audio 3D. Esperienza sonora creata dal team audio di Housemarque e musica di PlayStation Creative Arts.

• Arsenale avanzato con i grilletti adattivi

Housemarque ha voluto portare il tutto a un nuovo livello per quanto riguarda l’uso dei grilletti adattivi del controller wireless DualSense in Saros. Premendo fino in fondo il grilletto adattivo di L2 si attiverà l’arma a energia alimentata dall’eclissi. Questa permetterà di contrattaccare usando i proiettili raccolti con lo scudo Soltari.

Premendo a metà il grilletto adattivo di L2 si attiverà il fuoco alternativo delle armi primarie. Ciò permette una modalità di fuoco alternativa, che varia dai lanciagranate ai colpi pesanti più lenti, fino ai proiettili rimbalzanti e molto altro.

• Un feedback aptico pensato per l’immersività totale

Per Saros, Houserque ha inserito molti dettagli riguardo al feedback aptico del controller wireless DualSense, con attenzione e sfumature per far sentire ogni particolare dell’azione, del worldbuilding e della storia.

• Caricamenti quasi istantanei

Il team sfrutta al massimo anche l’SSD ad ultra velocità di PS5, permettendo di tornare rapidamente in azione dopo una morte, e di tornare al Passaggio per potenziarvi. Con l’intensificazione dell’eclissi su Carcosa, Housemarque ha accentuato il gameplay, l’audio e la grafica, creando una nuova esperienza ogni volta che viene richiamata.

Qui sotto potete vedere il trailer delle caratteristiche PS5 PRO per Saros, ricordando che il gioco sarà disponibile su PlayStation 5 dal 30 aprile, già 48 ore prima per chi pre-ordina la Delux Edition (qui dettagli su preload e dimensioni).