L’ultimo slot di uno showcase non è mai casuale. È la carta che tieni in mano fino all’ultima partita, l’asso vincente di cui vuoi che si parli il giorno dopo, con la consapevolezza che una volta giocata porterà inevitabilmente o al trionfo o al disastro, senza vie di mezzo. Abbiamo ancora chiaro in mente cosa succede quando va male: Highguard apre come gran finale dei The Game Awards 2025 e chiude i server quarantacinque giorni dopo il lancio. L’Xbox Partner Preview del 26 marzo mostra già il carico da novanta, Stranger Than Heaven dei creatori di Like a Dragon, la data Xbox di Hades 2, il primo grande DLC di STALKER 2, quando quell’ultimo slot arriva.

Microsoft decide di affidare quello spazio ad Artificial Detective, opera prima di VIVIX Inc. Nessun publisher noto, nessun franchise riconoscibile, nessun nome che si sia già guadagnato il diritto di chiudere una serata del genere. Una città di marmo e ottone sospesa tra la nostalgia degli anni Trenta e un futuro che ha perso l’umanità per strada, una bambina che forse è l’unico essere umano rimasto al mondo, e un robot che ci tiene a precisare di essere un detective, non un babysitter. C’è tanto da indagare in questo caso a tinte noir, e gli ingredienti per qualcosa di gustoso sembrano esserci tutti.

Decopunk: l’estetica come dichiarazione d’intenti

Partiamo da ciò che colpisce fin dai primi fotogrammi: lo stile. Il termine che VIVIX Inc. ha utilizzato per la propria cifra visiva è infatti “decopunk“, il che dice già molto sull’intenzione del progetto. Il cyberpunk, di cui negli ultimi anni siamo un po’ assuefatti, guarda al decadimento tecnologico e alle estreme conseguenze della deriva umana. Il decopunk di Artificial Detective guarda invece agli anni Trenta, all’ottimismo geometrico dell’Art Déco, a un’epoca in cui la civiltà credeva ancora nel proprio futuro e lo costruiva in marmo e ottone.

Il risultato è visivamente splendido. Conglomerate North è una metropoli multistrato con grattacieli monumentali, ponti sospesi, tram volanti che scivolano tra livelli di strade sovrapposte, dalle stazioni di polizia futuristiche ai laboratori sotterranei. Una città costruita per durare. Tutto bellissimo, se non fosse che gli umani sono scomparsi, le macchine hanno continuato a fare il loro lavoro per decenni senza capire più perché, e qualcosa sembra aver corrotto quella perfezione dall’interno. Insomma…una città pulita, grandiosamente decadente, eppure completamente rotta dall’interno.

AD 2846 e il più grande caso della storia

Nel gioco vestiremo i panni di AD 2846, nome che richiama quasi certamente l’anno in cui è ambientata la storia, con quell’abbreviazione che suona insieme come sigla burocratica e come Anno Domini, come a ricordare che stiamo parlando di un’era lontanissima dalla nostra. AD si risveglia senza quasi nulla in testa, con qualche frammento di memoria di una vita passata in coppia con un detective umano. Nel reveal si definisce il miglior detective al mondo, anzi l’unico: impossibile non cogliere la vena sarcastica di un’intelligenza artificiale perfettamente consapevole di sé, che trasforma la propria condizione di ultimo esemplare rimasto in un titolo onorifico.

Quando la situazione con la bambina si complica, aggiunge: un detective, non un babysitter, ok? Sono due righe di dialogo, ma dicono molto su dove VIVIX vuole andare con questo personaggio. In un gioco che promette decine di interazioni con robot bizzarri, indizi da raccogliere e misteri da svelare, la nostra speranza è che quella voce venga coltivata fino in fondo, perché un protagonista così definito non è un dettaglio estetico, quanto piuttosto la differenza tra esplorare un mondo e abitarlo. Il caso che si trova a risolvere AD poi è a tutti gli effetti il più grande della storia umana: capire che fine ha fatto l’intera umanità, scomparsa senza spiegazioni. La pagina Steam definisce la vicenda un dilemma sul futuro della razza umana, non un semplice mistero, e la distinzione non è lessicale. Un dilemma implica che la risposta potrebbe non essere quella che ci si aspetta, e che ottenerla potrebbe non risolvere niente.

Artificial Detective: i Monks e il meccanismo del villain

Il momento più squisitamente splatter di frame mostrati arriva al North Zoo. Sull’asfalto, la renna con le zampe meccaniche che avevamo visto qualche attimo prima giace al suolo morta, o sembra tale, finché dalla sua bocca non emerge un piccolo oggetto geometrico con puntini rossi, che lo riporta in vita in una sorta di versione zombie. Poi vediamo quegli stessi manufatti entrare in contatto con l’androide di polizia della scena d’apertura. Anche quell’androide riprende vita.

Stando al deep-dive pubblicato da Xbox Wire al momento dell’annuncio, l’antagonista principale si chiama Bishop, un’entità composta da cellule modulari chiamate Monks, capace di trasformarsi e adattarsi. Quello che il footage mostra senza spiegarlo è probabilmente il suo meccanismo di propagazione: i Monks si diffondono fisicamente attraverso la città, infettando e rianimando i robot che incontrano, convertendo il malfunzionamento sistemico in qualcosa di intenzionale. VIVIX non spiega niente. Mostra, e lascia che sia il giocatore a collegare i punti. Per un reveal di tre minuti, è già una dichiarazione di intenti.

Artificial Detective: i compagni, la progressione, i flashback

Al fianco di AD c’è Mowgli, il personaggio di cui sappiamo meno ma che esercita in noi i dubbi e le speranze più grandi nei confronti del titolo. Quel che sappiamo è che è una bambina umana, l’unica sopravvissuta, cresciuta in isolamento da robot che non sapevano come fare i genitori. Il risultato è che Mowgli non sa di essere umana: si crede una macchina, ragiona come una macchina, e la sua certezza è assoluta e tranquilla, senza traccia di crisi identitaria. Questo paradosso potrebbe rappresentare il presupposto narrativo più interessante del gioco: un robot che cerca di capire gli umani, e una bambina umana che non sa di essere tale. Se VIVIX saprà fare tesoro di questa tensione nel prodotto finito, Artificial Detective potrebbe avere qualcosa di raro.

Il terzo componente è D.A.W.G., cane robotico militare dalla batteria danneggiata, capace di rilevare tracce invisibili ad AD e di fare il lavoro sporco negli scontri. L’intuizione di design più interessante riguarda come questi tre si relazionano alla crescita del personaggio: sempre stando alle dichiarazioni degli sviluppatori, in Artificial Detective non esiste un sistema di esperienza tradizionale. Le abilità di AD si sbloccano costruendo il rapporto con i compagni. Il giocatore diventa più forte perché diventa qualcuno di cui qualcun altro si fida.
Sul fronte investigativo, il meccanismo dei flashback è la feature su cui attendiamo più chiarimenti. Raccogliendo indizi nel presente a quanto pare si sbloccano frammenti del passato che permettono di rivisitare le stesse location com’erano quando Conglomerate North era ancora abitata. La città di ieri e quella di oggi come chiavi reciproche per lo stesso mistero. Se funziona come descritto, è qui che risiede l’identità vera del gioco.

Artificial Detective: quello che si è visto del gameplay e i dubbi che ci rimangono

Il reveal ci ha offerto un punto di vista quasi esclusivamente cinematografico, e il poco gameplay visibile lascia più domande che certezze. Vediamo AD con una pistola laser, una bomba da lancio, una minigun, sezioni stealth tra robot nemici e D.A.W.G. in azione. Gli sviluppatori promettono sandbox encounters con uso creativo dell’ambiente, fuoco, elettricità, magneti, torrette da rivoltare contro i propri creatori. È una promessa interessante. In quello che abbiamo visto, però, quella promessa non si materializza: si vede combattimento, e non particolarmente distinto. La domanda che vale la pena porre senza ammorbidirla è questa: come si ottiene così tanto combattimento da un gioco che ha “detective” nel titolo? Se il cuore del progetto sono i flashback investigativi e il sistema relazionale con i compagni, VIVIX ha scelto deliberatamente di non mostrarli. Lo studio ha il 2027 per dimostrare che quella scelta non era una necessità, e nel corso dell’anno ci sarà certamente modo di saperne di più.

Chi è VIVIX, del resto, è parte integrante di questa equazione. Uno studio al debutto assoluto, fondato a San Francisco nel 2019, con un team che annovera veterani di Control, Dead Space, Call of Duty: Modern Warfare 2, della serie Netflix Love, Death & Robots, e, stando alla pagina Steam, anche ex DreamWorks e Crytek: un pedigree che spiega almeno in parte la qualità visiva quasi-AAA del video mostrato, frutto anche della collaborazione con lo studio esterno Team from Earth. Il motore è Unreal Engine 5. Gli stessi fondatori hanno ammesso di avere ancora molto lavoro davanti e di aver bisogno di più persone. Qualche risposta in più inizieremo ad averla quando potremo mettere le mani su una build del gioco per un provato, che ci auguriamo non tarderà troppo.

Il reveal chiude con un’immagine che non si dimentica facilmente. Mowgli è a terra. AD 2846 la guarda dall’alto. La scena è silenziosa, e in quel silenzio si concentra tutto quello che il gioco non ha ancora detto. Non sappiamo se AD l’abbia trovata per salvarla, se questo sia il momento in cui il loro rapporto si incrina, o se quella bambina convinta di essere una macchina abbia scoperto qualcosa che la mette in pericolo agli occhi del nostro detective. Tre possibilità, tutte plausibili, nessuna rassicurante. Se Artificial Detective manterrà questa tensione per tutta la sua durata, potremmo trovarci davanti a qualcosa di raro, un gioco che non ha paura di lasciare il giocatore a disagio. AD 2846 dice di essere il miglior detective al mondo. Anzi, l’unico. Un detective, non un babysitter. Guardando quella bambina a terra nell’ultima inquadratura, cominciamo a chiederci se AD stesso creda davvero a quello che dice. Il 2027 ci darà una risposta. O forse, trattandosi di un dilemma, non ce la darà affatto.

Super Meat Boy 3D ha finalmente una data di uscita: il nuovo capitolo della storica serie platform debutterà il 31 marzo 2026 su Xbox Series X|S, PlayStation 5, Nintendo Switch 2 e PC tramite Steam, Epic Games Store e GOG. L’annuncio è arrivato nel corso dell’ultimo showcase Xbox, dove Sluggerfly, Headup e Team Meat hanno confermato anche il lancio al day one su Xbox Game Pass.

Il ritorno di Meat Boy segna anche una svolta importante per la serie, che per la prima volta abbandona la classica struttura bidimensionale per proporre un’esperienza interamente in 3D. L’obiettivo resta però fedele alla formula originale: guidare il protagonista attraverso livelli pieni di trappole, ostacoli e pericoli letali per salvare la sua storica fidanzata, ancora una volta finita nelle mani del malvagio feto in barattolo in smoking.

Anche questo nuovo episodio punterà su un gameplay rapido e spietato, fatto di salti di precisione, pareti da scalare, sezioni da memorizzare e morti continue da affrontare e superare nel tentativo successivo. Gli sviluppatori promettono infatti una struttura in linea con la tradizione della saga, con livelli impegnativi ma costruiti per premiare tempismo, riflessi e perseveranza.

Tra i contenuti confermati figurano anche le boss fight, i livelli Dark World e diversi segreti disseminati nel corso dell’avventura, elementi che hanno contribuito a rendere riconoscibile il nome di Super Meat Boy nel panorama dei platform più difficili degli ultimi anni. La pagina ufficiale del gioco segnala inoltre la presenza dei sottotitoli in italiano.

Per i fan della serie si avvicina quindi il momento della verità: l’universo di Super Meat Boy riuscirà a conservare tutta la sua precisione e la sua brutalità anche nel passaggio alla terza dimensione? Ormai mancano pochissimi giorni per scoprirlo.

Di seguito, il nuovo trailer di Super Meat Boy 3D.

Rebellion ha approfittato dell’Xbox Partner Preview per svelare Alien Deathstorm, nuovo action horror in prima persona previsto nel corso del 2027. Il titolo debutterà dal day one su Xbox Game Pass e sarà pubblicato anche su Xbox Series X|S, Xbox on PC, Xbox Cloud, PC tramite Steam e PlayStation 5.

Si tratta di un’esperienza in prima persona che unisce componenti action, horror e sopravvivenza, ambientata in una remota colonia extraterrestre devastata da una tempesta cataclismica e infestata da misteriose creature aliene. Dalle prime informazioni diffuse da Rebellion e Xbox, il gioco punterà su un mix di esplorazione ad alta tensione, scontri a fuoco e continua pressione ambientale.

In Alien Deathstorm il giocatore vestirà i panni di un Combat Engineer, un soccorritore specializzato inviato su una struttura fuori dal mondo dopo la completa interruzione delle comunicazioni. Il suo compito sarà capire cosa abbia portato la colonia al collasso e tentare di salvare quanti più superstiti possibile, arrivando sul posto con giorni, se non settimane, di anticipo rispetto a una vera flotta di soccorso.

L’arrivo sul pianeta, però, coincide con il pieno della cosiddetta Deathstorm, una catastrofe atmosferica stagionale che sta letteralmente facendo a pezzi l’insediamento. Rebellion ha spiegato che il maltempo non sarà soltanto uno sfondo scenografico, ma uno degli elementi centrali dell’esperienza: i giocatori dovranno capire quando esporsi, quando cercare riparo e come sopravvivere a condizioni estreme mentre intorno a loro si muovono minacce aliene mai del tutto prevedibili.

Secondo Ben Fisher, Head of Design dello studio, il progetto nasce con l’obiettivo di fondere la solidità degli shooter firmati Rebellion con la tensione tipica dei survival horror. Lo studio parla infatti di un vero ibrido action horror, costruito su una costante sensazione di pericolo, su ambientazioni ostili e su un’estetica ispirata alla fantascienza più analogica degli anni Ottanta, tra tecnologia industriale, suggestioni VHS e influenze horror lovecraftiane.

Per il momento non è stata ancora annunciata una data di uscita precisa, ma Rebellion ha promesso che ulteriori dettagli sul progetto verranno condivisi prossimamente.

In occasione dell’Xbox Partner Preview di ieri sera, Devolver Digital e Behaviour Interactive hanno annunciato Serious Sam: Shatterverse, nuovo capitolo spin-off della storica serie sparatutto che questa volta sceglie una formula cooperativa e roguelite. Il progetto è in sviluppo per PC, PlayStation 5 e Xbox Series X|S e debutterà nel corso del 2026.

Il gioco ruota attorno a un’idea semplice ma efficace: riunire più versioni di Sam “Serious” Stone provenienti da universi differenti, chiamate a collaborare per fermare ancora una volta Mental. Secondo la sinossi diffusa in occasione della presentazione, le macchinazioni del villain hanno infatti mandato in frantumi le barriere tra le dimensioni, costringendo i vari Sam del multiverso a combattere insieme per riparare lo Shatterverse.

Sul piano del gameplay, Serious Sam: Shatterverse si presenta come un FPS cooperativo fino a cinque giocatori, costruito attorno a run dinamiche in scenari che cambiano di volta in volta. I giocatori potranno attraversare universi instabili, accumulare potenziamenti, sfruttare modificatori in grado di alterare le regole della partita e affrontare i cinque luogotenenti di Mental. Behaviour promette un impianto che conserva l’anima run-and-gun della serie, ma la rielabora con elementi moderni tipici dei roguelite, tra progressione, rischio crescente e opportunità da cogliere sul momento.

Non mancherà naturalmente l’arsenale fuori controllo che ha reso celebre il franchise. Il team parla infatti di un mix tra armi classiche di Serious Sam e nuovi strumenti recuperati dai vari mondi dello Shatterverse, il tutto inserito in combattimenti ad alta intensità con orde numerose, ampie arene e il consueto tono sopra le righe che da sempre caratterizza la saga.

Pur essendo sviluppato da Behaviour Interactive, team al debutto con il marchio, il progetto può contare sul sostegno di Croteam, creatori storici della serie. Per ora non è stata comunicata una data di uscita più precisa.

Tra i tanti giochi mostrati all’Xbox Partner Preview, anche l’annuncio ufficiale del prossimo DLC di Stalker 2 Heart of Chornobyl: si tratta di Cost of Hope e sarà disponibile da quest’estate (data precisa non svelata). Potete vedere il trailer d’annuncio in fondo alla notizia.

Questa la descrizione del contenuto:

La fragile pace tra Dovere e Libertà è sull’orlo del collasso. Il cuore della Zona, proibito da decenni, ora fa appello agli stalker. Nuovi pericoli — o forse meraviglie— cominciano ad emergere.

Preparati a intraprendere una nuova spedizione nella Zona in questa massiccia espansione non lineare, dove ti aspettano dozzine di ore di gioco, storie indimenticabili e personaggi contorti. Inizia un nuovo capitolo della saga STALKER — plasmato dalle tue scelte e azioni in un viaggio che devi sopravvivere, sopportare ed esplorare.

L’occasione di scoprire il significato della Speranza è alle porte, stalker.

Qui sotto potete vedere il trailer d’annuncio di Stalker 2 Heart of Chornobyl Cost of Hope.

Oggi 26 marzo, ore 18:00, si è tenuto l’Xbox Partner Preview, evento Xbox dedicato ai giochi di terze parti, con notizie su Sega, GSC Game World e Owlcat Games, oltre a reveal in anteprima, anteprime mondiali e annunci relativi a Xbox Game Pass. La durata è stata di circa 30 minuti.

Tra i giochi confermati che sono stati mostrati, il nuovo progetto di Ryu Ga Gotoku, Stranger Than Heaven, un aggiornamento su S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl, con la nuova espansione Cost of Hope in arrivo quest’estate oltre a nuove immagini di The Expanse: Osiris Reborn, action-RPG ambientato nel mondo della serie di James S.A. Corey, che arriverà in primavera 2027, anche su Game Pass.

Ma molti altri si sono alternati nella mezz’ora di show, con annunci di titoli come Hunter The Reckoning Deathwish, Alien Deathstorm, Moosa Dirty Fate, e il gioco che si è preso il finale dello show, Artificiale Detective. Tra gli annunci, svelata la data per Xbox Series X/S di Hades II, in arrivo anche su Game Pass il 14 aprile, oppure l’arrivo sempre su Game Pass di The Eternal Life of Goldman, passando per il periodo d’uscita su Xbox Series X/S di Dispatch, in estate.

Qui sotto l’intero Xbox Partner Preview, mentre sotto potete vedere i vari titoli mostrati nella live che abbiamo seguito.

Microsoft ha annunciato la data del prossimo Xbox Partner Preview, evento dedicato ai giochi di terze parti: si terrà giovedì 26 marzo, alle ore 18:00 italiane, e ci saranno notizie su Sega, GSC Game World e Owlcat Games, oltre a rivelazioni in anteprima, anteprime mondiali e annunci relativi a Xbox Game Pass.

Tra i giochi confermati che verranno mostrati, ci saranno il nuovo progetto di Ryu Ga Gotoku, Stranger Than Heaven, un aggiornamento su S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl, oltre a nuove immagini di The Expanse: Osiris Reborn, un action-RPG ambientato nel mondo della serie di James S.A. Corey.

Questi i dettagli, da Xbox Wire:

Xbox Partner Preview – la nostra trasmissione dedicata ai giochi in arrivo dei nostri fantastici partner terzi – tornerà questo giovedì, 26 marzo. La nuova puntata includerà notizie sui giochi in arrivo di partner quali Sega, GSC Game World e Owlcat Games, oltre a rivelazioni in anteprima, anteprime mondiali e annunci relativi a Xbox Game Pass.

Durante l’Xbox Partner Preview, potrai dare uno sguardo approfondito al nuovo progetto di Ryu Ga Gotoku, Stranger Than Heaven, un aggiornamento su S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl, oltre a nuove immagini di The Expanse: Osiris Reborn, un action-RPG ambientato nel mondo della leggendaria serie di James S.A. Corey. Ma non è tutto: ci saranno anche anteprime e annunci su altri fantastici giochi in arrivo sulle console Xbox, su Xbox per PC e su Game Pass.

E come sempre, Xbox Wire sarà qui per condividere ancora più storie dietro le quinte e approfondimenti su titoli selezionati presentati durante lo show.

L’evento sarà trasmesso in streaming giovedì 26 marzo alle 10:00 (ora del Pacifico) / 13:00 (ora della costa orientale) / 17:00 (ora del Regno Unito) sui nostri canali Xbox su YouTube e Twitch. Scopri tutti i dettagli qui sotto:
A che ora inizia l’Xbox Partner Preview? Giovedì 26 marzo alle 10:00 (ora del Pacifico) / 13:00 (ora della costa orientale) / 17:00 (ora del Regno Unito).

Questi i canali dove potrà essere visto:

• YouTube.com/Xbox

• Twitch.tv/Xbox

• Twitch.tv/XboxASL

• Canali regionali Xbox nel mondo

Qui sotto potete vedere il video attesa su YouTube per il nuovo Xbox Partner Preview.