Starfield Recensione: la galassia di Bethesda conquista PlayStation 5

Parlare oggi di Starfield nella sua nuova incarnazione PlayStation 5 significa, più che recensire un semplice porting, analizzare una sorta di “seconda vita” di un titolo che, nel 2023, aveva diviso critica e pubblico, ma che ora arriva sulla console Sony profondamente trasformato (come avevamo anticipato nella nostra anteprima). Non è un caso che venga visto come una rielaborazione stratificata del gioco uscito tre anni or sono: una patch dopo l’altra, un motore evoluto, nuove tecnologie di rendering, un’espansione importante e soprattutto un ripensamento di alcune fondamenta del gameplay. Il risultato è un’opera che mantiene intatto il DNA Bethesda, ossia quell’idea di gioco come spazio da abitare, più che da completare, ma che oggi si presenta tecnicamente molto più solida e, soprattutto, finalmente allineata agli standard dell’attuale generazione. Non ci resta allora che raccontarvi tutto nel dettaglio nel corso della nostra recensione, dopo aver messo alla prova questa uscita su PlayStation 5!

Starfield: non solo conversione per PlayStation 5

Per cominciare, recuperiamo brevemente cosa ci racconta la trama del titolo Bethesda, la quale si sviluppa attorno al mistero di antichi manufatti sparsi nella galassia, oggetti di origine sconosciuta che sembrano legati a una forza più grande della semplice esplorazione umana. Il protagonista, inizialmente un semplice lavoratore nello spazio, viene coinvolto nella ricerca portata avanti da Constellation, un gruppo di esploratori e studiosi. Da qui si apre un viaggio tra sistemi stellari, fazioni politiche e segreti cosmici, dove il tema centrale non è tanto la conquista dello spazio, quanto il significato stesso dell’esistenza e del ruolo dell’umanità nell’universo.

Fin dalle prime ore, è evidente che Bethesda Game Studios ha lavorato per rendere questa edizione PlayStation qualcosa di più di una semplice conversione. L’impatto iniziale non deriva tanto dalla trama, che resta volutamente in secondo piano, come spesso accade nei sandbox della casa, quanto dalla sensazione di densità e di scala. Il gioco continua a offrire centinaia di pianeti esplorabili, molti dei quali generati proceduralmente, ma ora l’esperienza complessiva appare più coerente, meno frammentata, e soprattutto più “fisica” grazie alle nuove meccaniche introdotte con gli aggiornamenti più recenti, che andiamo a vedere nel dettaglio.

Il motore di gioco potenziato, le migliorie apportate…

Dal punto di vista tecnico, Creation Engine 2 rimane il cuore pulsante dell’esperienza. Si tratta di un motore profondamente modificato rispetto alle iterazioni precedenti, progettato per gestire ambienti enormi, simulazioni complesse e una quantità elevata di oggetti persistenti. Tuttavia, proprio questa ambizione è stata storicamente anche il suo limite principale. La versione PlayStation 5 rappresenta il punto più alto raggiunto finora da questa tecnologia, ma ne evidenzia ancora i compromessi. Uno degli aspetti più interessanti riguarda il sistema di rendering. Su PS5 standard, il gioco propone diverse modalità grafiche selezionabili, che includono target a 30, 40 e 60 fps, oltre a un’opzione uncapped per chi utilizza display con VRR.

Questo già segna una differenza sostanziale rispetto al lancio originale su console, dove il limite dei 30 fps era praticamente imposto. Qui invece il giocatore ha un controllo reale sul bilanciamento tra qualità visiva e fluidità. La modalità qualità punta a una resa visiva più elevata, con illuminazione globale più accurata, ombre più definite e una maggiore densità di dettagli ambientali. Tuttavia, è nella modalità performance che il gioco trova probabilmente il suo equilibrio migliore. Il target dei 60 fps è generalmente raggiungibile, ma non sempre stabile, soprattutto nelle aree urbane più dense o durante combattimenti complessi. Questo è dovuto principalmente a un “collo di bottiglia” lato CPU, che il motore fatica ancora a gestire in scenari con molti NPC e oggetti interattivi.

… e qualche caduta, non troppo in picchiata

Quest’ultima instabilità non è necessariamente un difetto isolato, ma piuttosto una conseguenza diretta della filosofia del gioco. Starfield non è costruito per essere una vetrina tecnica lineare, bensì un ecosistema dinamico in cui ogni oggetto può essere manipolato, ogni NPC ha routine proprie e ogni ambiente è carico di variabili. È un approccio che sacrifica la pulizia assoluta del frame pacing in favore della complessità sistemica. Dal punto di vista grafico, infine, i miglioramenti rispetto alla versione originale sono tangibili, ma comunque non rivoluzionari. Le texture risultano più definite, soprattutto su superfici metalliche e ambienti interni, mentre l’illuminazione beneficia di un sistema più avanzato di gestione delle fonti luminose. Tuttavia, alcune limitazioni strutturali del motore rimangono evidenti: animazioni facciali non sempre all’altezza, transizioni tra ambienti ancora legate a caricamenti, e una certa rigidità nei modelli dei personaggi.

Dove invece la versione PlayStation 5 eccelle è nell’integrazione con l’hardware Sony; il supporto al DualSense non è un semplice extra, ma una componente che arricchisce concretamente l’esperienza. I grilletti adattivi variano la resistenza in base alle armi utilizzate, mentre il feedback aptico restituisce sensazioni diverse a seconda delle superfici e delle situazioni. Anche l’audio spaziale e l’uso dello speaker del controller contribuiscono a creare un livello di immersione superiore rispetto alle versioni precedenti. Nonostante tutto, alcune criticità rimangono: la struttura delle missioni, per esempio, continua a oscillare tra momenti eccellenti e fasi più ripetitive; alcuni pianeti appaiono ancora poco ispirati, e la sensazione di “vuoto” in certe aree non è stata completamente eliminata. Ad ogni buon conto, questi limiti risultano oggi meno pesanti, grazie a una maggiore varietà di attività e a un miglior bilanciamento complessivo.

Nuove espansioni per nuovi orizzonti in Starfield

Infine è proprio sul fronte dei contenuti che questa edizione compie il salto più significativo. Le espansioni introdotte in Starfield vanno a intervenire sia sul piano narrativo sia su quello sistemico. In particolare, Shattered Space segna un cambio di passo evidente rispetto al gioco base. L’espansione abbandona in parte la dispersione tipica dell’open world per proporre un’area più compatta e densamente costruita, dove level design, scrittura e ritmo risultano molto più controllati. Qui Bethesda punta su atmosfere più cupe e su una narrazione maggiormente focalizzata, introducendo nuove fazioni, ambientazioni con una forte identità visiva e missioni più articolate, spesso meno procedurali e più curate nei dettagli. Dal punto di vista tecnico, Shattered Space sfrutta meglio le potenzialità del motore aggiornato, con un uso più sofisticato dell’illuminazione e una maggiore varietà negli asset ambientali. Questo si traduce in scenari più riconoscibili e meno “generici”, uno dei limiti principali del gioco originale. Accanto a questa espansione principale, il DLC Terran Armada amplia ulteriormente l’offerta, introducendo nuove linee di missioni legate a conflitti su larga scala, con un’enfasi maggiore sul combattimento spaziale e sulla gestione delle navi. Qui entrano in gioco nuovi moduli, armi e possibilità di personalizzazione, che rendono le battaglie più tecniche e meno ripetitive.

Ancora più interessante è l’aggiornamento gratuito “Free Lanes”,che interviene su uno degli aspetti più criticati del gioco originale: l’esplorazione spaziale. Ora è possibile muoversi manualmente tra pianeti all’interno dei sistemi stellari, riducendo la dipendenza dal fast travel e rendendo il viaggio nello spazio un’esperienza più continua e immersiva. Questo cambiamento ha un impatto enorme sul ritmo del gioco: dove prima c’era una sequenza di menu e caricamenti, ora c’è una transizione più fluida, arricchita da eventi dinamici, incontri casuali e attività secondarie. Non trasforma completamente Starfield in un simulatore spaziale, ma lo avvicina molto di più a quell’idea di “viaggio” che molti giocatori si aspettavano fin dall’inizio. Dal punto di vista del gameplay sistemico, le modifiche introdotte negli ultimi anni hanno migliorato sensibilmente la qualità dell’esperienza, mentre la gestione degli avamposti è più intuitiva, l’inventario è stato ribilanciato e le interazioni con i compagni risultano più significative.