Dopo Star Wars – The Clone Wars del 2008, ritorniamo indietro nel tempo e analizziamo quello che, cronologicamente, è il suo seguito. Ci troviamo dunque nel 2005 quando, nei cinema di tutto il mondo, viene proiettato Star Wars – Episodio III. La Vendetta dei Sith (d’ora in avanti, la dicitura “episodio” verrà da me tralasciata per alleggerire la nomenclatura). Personalmente, però, lo evitai: semplicemente, Star Wars II – L’Attacco dei Cloni mi aveva deluso troppo. Lo recuperai solo in un secondo tempo in DVD e, ve lo dico già sin d’ora, rimasi dispiaciuto di non averne usufruito in sala!

Ricordo di non leggere i paragrafi Spoilers! qualora non abbiate visto la pellicola.

Ci siamo!

Parliamoci chiaro, lettrici e lettori: che siate fans di vecchia data o nuovi scopritori del franchise, è da Star Wars I – La Minaccia Fantasma che aspettavamo la resa dei conti tra i Separatisti e la Repubblica, schieramenti che già sapevamo essere incarnati principalmente dal misterioso Signore dei Sith Darth Sidious e dal Consiglio dei Jedi, questi ultimi spalleggiati dal favoloso Esercito dei Cloni. Questo terzo episodio ci accontenta pienamente, proponendoci una trama movimentata, colma di battaglie, pianeti spettacolari, effetti speciali e visivi da capogiro. La storia si sussegue in maniera dinamica, riuscendo a stupire persino i fans più a loro agio con la lore in quanto, seppur chi aveva all’epoca già visto la Trilogia Originale sapesse già dove si sarebbe andati a parare, è il “come” ad essere davvero appagante. Perlomeno sul piano ritmico, quindi, Star Wars III – La Vendetta dei Sith ci ripaga delle lievi sofferenze riscontrate con i primi due episodi di questa Trilogia Prequel.

Il ritorno dell’epicità

Siamo verso la fine delle Guerre dei Cloni, nonostante la situazione non sembri propendere verso la vittoria dei buoni: pertanto, si torna a percepire per davvero la Galassia Lontana Lontana come un luogo di fermento, dove ogni popolo deve arrabattarsi al meglio per sopravvivere. Le battaglie non si limitano più a scaramucce riservate ai villain e agli eroi, bensì coinvolgono militari e civili, i quali si ritrovano circondati da un governo ormai fragile, dove i sovversivi guadagnano sempre maggior credibilità e potere grazie alla manipolazione, al ricatto e alla menzogna. Vedere i caccia nei cieli che sfrecciano e combattono contro fortezze volanti e navi da battaglia gigantesche non ha prezzo e, come già detto, tutta questa componente è sorretta da effetti speciali e visivi ancor oggi splendidi.

Attenzione, però: è stato saggio da parte di George Lucas, il quale mette in campo la sua miglior regia in assoluto, non accantonare completamente intrighi e sotterfugi. Per quanto il sottoscritto, insieme a molti altri fans, si sia lamentato di come Star Wars I – La Minaccia Fantasma e Star Wars II – L’Attacco dei Cloni si basassero eccessivamente (più il primo che il secondo) sui giochi politici, non vuol dire che inserirne alcuni non renda l’atmosfera interessante: tutto stava nel dosarli e, in questo Gran Finale, l’autore c’è riuscito perfettamente.

La narrazione sa di fragola, ma c’è qualche semino…

Al di là dell’ottimo coinvolgimento, una lode che bisogna muovere a George Lucas è l’essere riuscito a cucire narrativamente Star Wars III – La Vendetta dei Sith a Star Wars IV – Un Nuova Speranza del 1977 senza sbavature. Magari vi è qualche piccola forzatura, però nulla che ti strappi i vestiti di dosso. Anche il fanservice, ormai inevitabile, ha il suo perché e non crea alcun problema ai nuovi fruitori.

Se parliamo invece di coerenza interna, la situazione è in generale positiva ma non completamente: vi è in particolare una sottotrama estremamente importante eppure forzata, come se si volesse aggiungere a tutti i costi un ulteriore ostacolo a una situazione già di per sé complessa. Tuttavia, credo che il problema più importante riguardi il ritmo, che ho elogiato e tuttavia non è perfetto: poiché i due episodi precedenti erano stati troppo prudenti nel portare avanti la trama, qui succedono veramente una marea di cose; tutte gradite, intendiamoci, però è inevitabile domandarsi se non sarebbe stato meglio spalmare tutte queste vicende nell’arco della Trilogia, piuttosto che ammassarle tutte quante sul finale. Non che questo mini la visione, anzi: come dicevo, le due ore e un quarto sembrano un quarto d’ora. Resta però un difetto quando hai ben tre lungometraggi di tempo e giochi tutte le carte all’ultimo secondo.

Spoilers!

Quando parlavo di forzature circa i collegamenti con la Trilogia Originale, mi riferivo per esempio al fatto che quando Luke Skywalker, in Star Wars IV – Un Nuova Speranza, incontra Obi-Wan Kenobi anziano, ha con sé R2-D2 e C-3PO: eppure, il vecchio Jedi non sembra riconoscerli nonostante, in questa Trilogia, li abbia frequentati in molte occasioni. Oltretutto, dice al ragazzo di non aver mai avuto un Droide, quando nella Trilogia Prequel ne ha spesso uno quando guida le astronavi. La spiegazione, volendo, si trova: alla fine di Star Wars III – La Vendetta dei Sith, si dice che a C-3PO venga cancellata la memoria, pertanto il robot d’oro non può sapere l’identità del Cavaliere quando lo rincontra e Kenobi non può avere la certezza sulle sue generalità, in quanto di Droidi protocollari ne ha visti parecchi. In merito all’affermare di non aver mai posseduto Droidi, può essere che quelli con i quali affrontava le missioni appartenessero alla Repubblica o al Consiglio dei Jedi e non a lui in persona. Un po’ meno semplice da chiarire è come mai non riconosca R2-D2, tuttavia non è che sia un gran problema: una piccola svista del tipo che si trova spesso nei prequel realizzati molto più tardi.

Parlando invece della trama interna, tutta la questione di Anakin e Padmé che non vogliono far sapere la loro relazione non mi ha mai convinto: innanzitutto, quando mai si è detto che i Jedi non possono avere relazioni? Capisco l’idea che i legami possano compromettere la concentrazione sui propri doveri, tuttavia mi sembra poco sensato mettere queste regole pseudomonastiche in un ordine dove uomini e donne lavorano tranquillamente insieme, essendo peraltro anche giovani. Secondariamente, perché Padmé dovrebbe temere ripercussioni circa la sua carriera al Senato? È vietato avere famiglia, nella Repubblica? Se è così, quasi quasi parteggio per i Sith!
Altro aspetto bizzarro: quando parte l’Ordine 66, ossia quello che induce i Cloni a uccidere i Cavalieri Jedi, come mai i soldati cercano di annientare il Senatore Organa? Non è un cultore della forza: magari c’entra che è molto amico con i difensori, tuttavia mi sembra una forzatura messa giusto perché quello è il futuro padre di Leia Organa, una delle protagoniste della Trilogia Originale! Mi sbaglierò, ma…

Quando il cast è accorato, il risultato si vede!

Dato che la narrazione del film è estremamente serrata, anche i personaggi si evolvono in maniera repentina, problema che si sarebbe potuto evitare con una miglior ripartizione all’interno del trittico ma, ormai, è inutile ripetere il discorso daccapo. Resta il fatto che ci si affeziona, finalmente, un po’ a tutte le personalità, sia nel bene che nel male. Ewan McGregor si conferma un ottimo Obi-Wan Kenobi, in questa sede maggiormente complesso e dubbioso. Contrariamente a Episodio II, ho trovato molto in parte anche Hayden Christensen nel ruolo di Anakin: a volte eccede, tuttavia l’ho visto davvero coinvolto e la sua ascesa è incredibilmente affascinante; magari la sua motivazione può apparire scontata, ma essendo Star Wars un brand principalmente fiabesco la si accetta senza problemi.
Decisamente più centrali, a questo giro, sono Mace Windu e il Cancelliere Palpatine, interpretati sempre da Samuel L. Jackson e da Ian McDiarmid: entrambi gli attori sono stati bravissimi e, peraltro, ho trovato interessante l’idea di far doppiare il politico da Francesco Vairano, sostituendo quindi Carlo Reali. Per quanto quest’ultimo avesse svolto un lavoro esemplare, Vairano si adatta maggiormente al tipo di personaggio che Palpatine incarna in questo film. Anche Yoda, avente sempre la voce di Frank Oz, rimane una creatura straordinaria e con un ruolo veramente ben concepito: ho apprezzato, per quanto sarebbe stato carino dargli più spazio, il Senatore Organa, impersonato dal bravo Jimmy Smits (il futuro Miguel Prado in Dexter – Stagione 3). Pure Kenny Baker e Anthony Daniels riacquisiscono le vesti di R2-D2 e C-3PO.

Invece, ho qualche dispiacere in merito a Padmé: nonostante Natalie Portman sia sempre abile nell’interpretarla, trovo che nel Gran Finale sia stata messa eccessivamente a côté. C’è una ragione narrativa, sia chiaro, però avrei preferito una gestione diversa poiché, nei due capitoli precedenti, era decisamente il mio personaggio preferito.

Al di là della leggera critica mossa all’evoluzione troppo concentrata, comunque, direi che possiamo salutare con la mano sprechi colossali come il povero Darth Maul: sono solo un brutto ricordo.

Spoilers!

Da fan degli esordi (anche se ho visto la Trilogia Classica già in videocassetta, poiché non ero ancora nato quando fu rilasciata nelle sale), posso confessarvi che il momento da me più atteso fosse la trasformazione di Anakin in Darth Vader. Sono contento che George Lucas (di nuovo sceneggiatore unico) abbia optato per mostrarci la celebre armatura solo negli ultimissimi minuti, permettendoci così di conoscere il giovane Sith anche in forma umana: credo che Christensen stesso ci abbia messo anima e corpo (tra l’altro, è sempre lui a indossare il costume nel finale).
Ho apprezzato tantissimo anche la mutazione di Palpatine, quando si scopre che si tratta effettivamente di un vecchio signore (Ian McDiarmid ha una classe stupefacente), però non così tanto come sembrava in Star Wars VI – Il Ritorno dello Jedi. Il suo volto segnato e spaventoso, più che per una grande anzianità, è tale a causa del combattimento con Mace Windu. Momento, quest’ultimo, davvero spettacolare, nonostante l’interprete gallese sia andato una lacrima sopra le righe: pazienza, per il resto è stato un grande, senza se e senza ma!

Star Wars III – La Vendetta dei Sith è il tassello che ci voleva per salvare una Trilogia Prequel che rischiava di cadere nel dimenticatoio: finalmente ritroviamo l’epicità, la narrazione coinvolgente e i personaggi d’impatto che George Lucas e i suoi collaboratori ci avevano insegnato ad amare molti anni prima. Peccato solo che la mala gestione del ritmo abbia portato questo terzo film a essere troppo pregno di avvenimenti, quando una maggior distribuzione avrebbe reso il trittico nettamente migliore. Recuperatelo comunque e vedrete che vi sentirete ripagati anche nell’aver subito Episodio I e Episodio II; qualora questi ultimi vi fossero piaciuti, direi che non vale nemmeno la pena porsi la domanda: Episodio III è d’obbligo! La pellicola è recuperabile in DVD, Blu-Ray e 4K Ultra HD, oppure su Disney+ in formato streaming. L’acquisto e il noleggio digitali sono disponibili su Prime Video, TIMVision, Rakuten TV, Apple TV.

Dopo l’uscita di Star Wars – Episodio I. La Minaccia Fantasma (da qui in poi, nella recensione, tutti i titoli tralasceranno la dicitura “episodio” per semplificare il discorso), George Lucas aveva naturalmente già l’idea (da parecchi anni, in realtà) di proseguire la nuova trilogia e, pertanto, rilasciò Star Wars II – L’Attacco dei Cloni, giunto nelle sale nel 2002 e, per farvi capire meglio, sappiate che io ero lì a guardarlo sul Grande Schermo: fu invero il primo capitolo della saga che usufruii in tal maniera!

Saranno presenti paragrafi intitolati Spoilers!: evitateli se non avete visto il film in esame.

Un questione spinosa

Quando il film fu annunciato, molti fans ne rimasero enormemente incuriositi in quanto, anche solo leggendo il titolo, si poteva comprendere come Star Wars II – L’Attacco dei Cloni avrebbe raccontato una vicenda che era stata accennata, molti anni prima, in Star Wars IV – Un Nuova Speranza (noto, nel 1977, semplicemente come Star Wars o, da noi, Guerre Stellari). Da questo stimolo, però, rimanemmo fuori noi italiani che non potemmo affatto cogliere l’allusione in quanto, nella pellicola suddetta, l’adattamento aveva scambiato “Cloni” con “Quoti”! La ragione, a quanto sembra, fu che la parola “clone” non fosse nota al pubblico nostrano e, pertanto, si decise di sostituirla: praticamente, sostituiamo un termine sconosciuto ma giusto con uno che non vuol dire assolutamente niente. Una trovata talmente geniale da stordirmi: sul serio, non ho parole… e forse è meglio così.

Una leggera redenzione rispetto al predecessore

Oltre alla macchina da presa, George Lucas riprende in mano anche la sceneggiatura ma, a questo giro, è affiancato da Jonathan Hales. Difficile stabilire se sia per via dell’accompagnatore o grazie all’ascolto prestato alle critiche mosse contro la pellicola precedente, ma indubbiamente alcuni problemi sono stati limati. L’umorismo è decisamente meno invadente e puerile, soprattutto grazie alla quasi totale messa da parte di Jar Jar Binks il quale, come sappiamo, era un personaggio decisamente fastidioso. L’equilibrio tra serietà e leggerezza torna quindi agli standard settati agli inizi del franchise.

La trama stessa fa quello che Star Wars I – La Minaccia Fantasma non era riuscita a fare: rinnovare un po’ lo stile narrativo della saga, allontanandolo leggermente dall’aura fiabesca del passato ma senza perdersi in inutili giri concettuali. La sottotrama politica, per esempio, è meno preponderante e, in generale, il senso di minaccia per la Repubblica è nettamente più sentito. In Star Wars II – L’Attacco dei Cloni, infatti, non ci limitiamo più a degli screzi tra un pianeta e un organo politico-economico, bensì vediamo proprio come il governo inizi ad accusare la crisi, con veri e propri oppositori al comando centrale. Almeno da questo lato, si può provare un sentito sollievo.

Ma…

Sapevate che l’avversativa era dietro l’angolo, giusto? Infatti, è proprio così: se i toni sono stati adeguatamente riportati sul binario giusto, la trama in sé è veramente basica e dispersiva. Per completezza di informazione, la prima mezz’ora è sinceramente appagante ma, dopo che accade una certa cosa, ecco che Star Wars II – L’Attacco dei Cloni inizia a incespicare: diverse situazioni si concatenano in maniera forzata e abbastanza casuale, con scene indubbiamente spettacolari (al netto della ripetitività, George Lucas è comunque un bravo mestierante) ma non supportate da un impianto narrativo veramente solido. Le due ore scorrono ma non troppo: forse, da questo punto di vista, Episodio I funzionava meglio.

Spoilers!

Tutta la parte con l’attentatrice a Padmé è il non senso totale, se si esclude l’inseguimento ben diretto: la donna è indicata come mutaforma ma, nonostante tale capacità le consentirebbe di mimetizzarsi e fuggire, non vi fa ricorso e attacca direttamente Obi-Wan Kenobi e Anakin Skywalker. Oltretutto, una volta sconfitta, sta per confessare ai Jedi il fatto di essere stata pagata da Jango Fett ma quest’ultimo le spara un dardo avvelenato e le impedisce di parlare. Innanzitutto, come faceva il cacciatore di taglie a sapere dove fossero i personaggi in quel momento? Secondariamente, se è così un cecchino, perché non ha fatto fuori Padmé direttamente? Non voleva essere coinvolto in prima persona, mi direte voi: allora, perché uccidere la sicaria con un dardo proveniente esplicitamente da Kamino? Pensava seriamente che Kenobi a Anakin non avrebbero indagato?

Altro esempio: come sapete, il giovane Skywalker si reca sul suo pianeta natale, Tatooine, per vedere se sua madre Shmi stia bene: scopre quindi che i Tusken gliel’hanno rapita e torturata, al punto che la donna muore tra le sue braccia. Una vicenda utile, in quanto segna il primo passo dello Jedi verso la sua ben nota caduta, però vi è un elemento alla base che non mi ha mai convito: perché Anakin non è tornato prima a trovare la madre? Era un apprendista Jedi, non un prigioniero: veramente, in dieci anni non ha mai avuto un momento per tornare su Tatooine? Va bene il ritorno alla patina fiabesca, però questa è una forzatura formato gigante!

Purtroppo, ci sono molti altri problemini di questo genere, ma non serve dilungarsi oltre: avete capito.

La storia d’amore: necessaria, però non così

Già chi aveva visto la trilogia originale, tra il ’77 e il ’83, sapeva che Anakin e Padme si sarebbero innamorati: partiamo dall’idea che, personalmente, mi ha sempre disturbato molto il fatto che in Star Wars I – La Minaccia Fantasma lui avesse dieci anni e lei diciotto, ponendosi quindi il loro rapporto come quello tra fratellino e sorella maggiore, e ora lui abbia vent’anni e lei ventotto! Il punto non è che lei sia maggiore, ma che gli abbia fatto da migliore amica e sorellona in passato: la sceneggiatura, per fortuna, normalizza leggermente la situazione dicendo che, in effetti, era un decennio che non si incontravano. Un escamotage sensato, però mi resta lo stesso un certo imbarazzo nel vedere tale storia prendere forma.

Se tale questione si lega esclusivamente alla mia sfera personale, è invece un dato di fatto che lo sviluppo della loro unione sia farraginoso: tutta la prima parte del film ruota intorno al fatto che lei non vuole cedere all’amore in quanto la farebbe soffrire e distrarrebbe il giovane Jedi dai suoi doveri. Sarebbe in sé un elemento interessante, non fosse che lo spettatore sa già che tanto abbracceranno la relazione: anche se qualcuno non conoscesse il brand in quanto vorrebbe scoprirlo cronologicamente, è la stessa pellicola a fartelo capire senza fronzoli. Allora, perché perdere tutto quel tempo prezioso piuttosto che mostrarmi la loro alchimia come coppia, aspetto peraltro interessante quando, finalmente, iniziano a mostrarlo per davvero? Inoltre, vedere minuti di loro che fanno i pic-nic, mangiano insieme e si fanno la corte vicino al camino me lo aspetto in una commedia romantica, non in un lungometraggio che si intitola Guerre Stellari.

E il fanservice?

Si trova e sarebbe stato sciocco aspettarsi il contrario, però è meglio dosato e meno casuale rispetto a quanto accadeva nel 1999. Più che altro, il maggior elemento in tal senso non è semplicemente detto o mostrato, bensì è parte integrante della trama e, quando ciò accade, vuol dire che il fanservice è posto intelligentemente. Stringiamo quindi la mano a Lucas, il quale ha imparato dai propri errori. 

Sempre ottimo il cast, ma i personaggi non ingranano

Siamo onesti: la trilogia classica non aveva al suo interno personaggi particolarmente complessi. Erano indubbiamente sfaccettati e ben scritti, però di fatto corrispondevano a profili piuttosto basici: eppure, sono diventati per la maggior parte pura cultura popolare, venendo riconosciuti persino da chi i film non se li è mai veduti. Sfortunatamente, questa seconda grande parentesi del franchise non ci riesce: a parte Darth Maul, il Sith presente in Episodio I, tutti gli altri (compresi i ritornati) non fanno presa. Non è, come si potrebbe pensare, una questione di effetto novità mancato: vi è proprio qualcosa a livello di scrittura e messa in scena che non punge; difficile spiegare bene cosa, ma se avete preso in visione il suddetto lungometraggio e Star Wars II – L’Attacco dei Cloni, avrete sicuramente compreso.

Mettendo però da parte il discorso relativo all’iconicità, la quale non è di per sé necessaria, penso che l’unico individuo davvero affascinante in questa pellicola sia ancora una volta Padmé Amidala. Non solo perché Natalie Portman la interpreta veramente bene, ma anche perché si presenta come una ragazza forte e indipendente, eppure non infallibile: vi sono perfino delle sequenze dove non la amiamo particolarmente, in quanto si presenta cocciuta e poco riconoscente. Tali difetti, invece che sminuirla, la rendono piacevolmente complessa.
Anakin Skywalker, dal canto suo, dovrebbe essere il coprotagonista (se non protagonista assoluto), però è troppo fastidioso: sempre polemico, avventato, sovente anche sciocco. Non aiuta il fatto che Hayden Christensen (subentrante al posto di Jake Lloyd), al netto della sua innegabile bellezza, non sembri portato per la recitazione e tenda ad essere sempre o apatico o caricato a livello espressivo. Grazie al cielo, Francesco Pezzulli salva leggermente la situazione in italiano.
Pure Obi-Wan Kenobi, nonostante l’innegabile bravura di Ewan McGregor, rimane un comprimario simpatico ma piuttosto monocorde e, anche lui, non fa mai la figura dello Jedi furbo e avveduto…

Rivediamo poi Samuel L. Jackson nelle vesti di Mace Windu, Frank Oz in quelle di Yoda, Ian McDiarmid in quelle dell’ormai Cancelliere Palpatine, Anthony Daniels in quelle di C-3PO,  il compianto Kenny Baker in quelle di R2-D2 e così via. Sicuramente un piacere rivederli, tuttavia non hanno un reale spessore.

Star Wars II – L’Attacco dei Cloni, purtroppo, è un film molto debole. Registicamente ben fatto, visivamente dotato di ottimi effetti visivi e pratici (molto avveniristici, per l’epoca) ma narrativamente arrancante, come se fosse una macchina stupenda e tuttavia in deficit di olio. La macrotrama procede troppo poco e si perde del gran tempo in sottotrame di base essenziali ma sviluppate in maniera ingenua. Se non altro, la comicità becera e il fanservice sono stati ridimensionati e resi più interessanti. Vi consiglio il recupero principalmente per completismo, seppur un po’ meno dal punto di vista cinematografico. Star Wars II – L’Attacco dei Cloni è disponibile in DVD, Blu-Ray e 4k Ultra HD in formato fisico, oppure su Disney+ in versione streaming. Per il noleggio e l’acquisto digitali, Chili, Apple TV, Amazon Prime Video e Rakuten TV fanno al caso vostro.

Samuel L. Jackson festeggia lo Star Wars Day con una maglietta dedicata al Maestro Jedi Mace Windu, interpretato dall’attore durante la saga. Il coraggioso campione della trilogia prequel ha incontrato la sua fine durante gli eventi di Star Wars III: La Vendetta dei Sith, dopo essere stato tradito dall’eroico Anakin Skywalker e ucciso dal perfido Palpatine. Uno dei più potenti eroi della galassia lontana lontana, è stata proprio la sua disfatta a dare ad Anakin la spinta finale verso il lato oscuro, dando vita al tanto malvagio quanto iconico Darth Vader. Per alcuni una vittima che tentò di proteggere l’universo dalle forze del male, per altri l’esempio perfetto dell’arroganza degli Jedi nei loro ultimi anni, Windu è stato uno dei personaggi più discussi fin dalla sua prima comparsa, ma sempre riconosciuto come un vero guerriero. In passato, l’artista ha espresso il desiderio di tornare a vestire i panni del suo ruolo e con così tanti show in produzione su Disney+ i fan più ottimisti non escludono la possibilità di un ritorno del loro eroe, la cui morte effettiva rimane in dubbio. Ma mentre discutiamo se essere scagliati fuori da una finestra dopo aver perso una mano sia peggio o meno di essere tagliati a metà come Darth Maul, possiamo aspettare l’arrivo di questo personaggio ammirando le foto pubblicate da Jackson sul suo account Instagram.