Xbox continuerà a portare i propri giochi su più piattaforme, ma non ha alcuna intenzione di abbandonare le esclusive. È questo il messaggio emerso dalle ultime dichiarazioni di Asha Sharma, che ha delineato la visione di Microsoft per il futuro della divisione gaming in un momento particolarmente delicato per il marchio. Dopo mesi di cambiamenti e una crescente apertura verso PlayStation e Nintendo, molti giocatori si sono chiesti quale sarà l’identità di Xbox nei prossimi anni. La risposta della nuova leadership sembra essere chiara: diventare un gigante dell’editoria multipiattaforma senza perdere il valore dell’ecosistema Xbox.

Nel corso di un’intervista concessa a Fortune, Sharma ha spiegato che la presenza multipiattaforma rappresenta ormai una componente fondamentale della strategia Microsoft. La motivazione è semplice: quando si è tra i più grandi publisher del settore, limitare la distribuzione dei propri giochi significherebbe rinunciare a milioni di potenziali utenti. Secondo la dirigente, portare le produzioni Xbox su un numero maggiore di piattaforme consente di ampliare il pubblico, rafforzare i franchise e aumentare il valore complessivo del marchio a livello globale. Una filosofia che negli ultimi anni ha già portato Microsoft a pubblicare diversi titoli anche su console concorrenti, segnando una netta evoluzione rispetto alle strategie adottate in passato.

Nonostante l’apertura verso il multipiattaforma, Sharma ha sottolineato che Xbox non può permettersi di rinunciare completamente alle esclusive. Le grandi piattaforme, infatti, continuano a costruire la propria identità attraverso contenuti unici, capaci di attrarre nuovi utenti e fidelizzare quelli già presenti. Per questo motivo Microsoft non sembra intenzionata a trasformarsi in un semplice editore software. Alcuni giochi continueranno a essere utilizzati come elemento distintivo dell’ecosistema Xbox, anche se in modo più selettivo rispetto al passato.

Durante l’intervista, Sharma ha riconosciuto che Xbox sta attraversando una fase di trasformazione complessa. La dirigente ha ammesso che la divisione non si trova attualmente nella posizione più solida della sua storia e che proprio per questo Microsoft intende procedere con cautela nelle prossime mosse. L’obiettivo iniziale sarebbe quello di concentrarsi sul lancio di una o due esclusive di forte impatto, utilizzandole come banco di prova per valutare la risposta del mercato prima di espandere ulteriormente la strategia.

Le parole della CEO delineano una Xbox diversa rispetto a quella del passato, ma ancora lontana dall’abbandonare completamente il concetto di esclusiva. Da una parte Microsoft vuole sfruttare la forza editoriale acquisita grazie alle numerose acquisizioni degli ultimi anni, raggiungendo il maggior numero possibile di giocatori. Dall’altra continua a considerare alcuni titoli proprietari come strumenti essenziali per rafforzare la propria piattaforma. Si tratta di un equilibrio complesso, ma che potrebbe rappresentare la chiave del futuro del marchio. Con Game Pass tornato a crescere e una nuova leadership determinata a rilanciare il brand, Xbox sembra aver intrapreso una strada diversa rispetto a quella seguita negli ultimi anni. Resta ora da capire quali saranno le produzioni chiamate a incarnare questa nuova filosofia e se la combinazione tra multipiattaforma ed esclusive riuscirà davvero a riportare Microsoft ai vertici dell’industria videoludica. Una cosa, però, appare certa: la guerra delle console non è finita, sta semplicemente cambiando forma.

La genesi della sopravvivenza post-apocalittica digitale trovò una delle sue declinazioni più uniche e memorabili nell’ormai lontano 2013, quando il primo State of Decay fece il suo debutto sul mercato. L’approccio, quasi rivoluzionario per l’epoca, non era imperniato soltanto sull’abbattimento di orde di non morti, ma ci imponeva di gestire le risorse, fortificare gli avamposti e, soprattutto, fare i conti con la morte permanente dei membri della nostra comunità. L’idea che ogni singolo superstite potesse svanire per sempre ha rimescolato le carte di un genere invero piuttosto stantio, e così quello che poteva essere un semplice gioco d’azione divenne una continua e logorante ballata di decisioni morali e strategiche, dove l’attaccamento emotivo ai personaggi diventava il nostro peggior nemico. Quel primo esperimento, pur con i suoi evidenti limiti tecnici e le sue imperfezioni congenite, riuscì a catalizzare l’attenzione di milioni di appassionati, dimostrando che c’era una fame incredibile di storie sistemiche e non guidate. Il fascino risiedeva nell’assenza di un protagonista predefinito, una scelta di design che trasformava la collettività nell’unico vero fulcro del racconto, spingendoci di conseguenza a tutelare la sussistenza del gruppo piuttosto che il destino del singolo. Ogni sortita alla ricerca di medicinali o munizioni si tramutava in una scommessa ad altissimo rischio, dove un passo falso poteva farci perdere per sempre un medico esperto o un abile costruttore, un costante senso di vulnerabilità amplificato da una gestione dei rifugi che costringeva a bilanciare il benessere degli alleati, la disponibilità di cibo e le difese perimetrali contro gli assalti notturni.

Qualche anno più tardi, l’arrivo del secondo capitolo ha consolidato la medesima formula, espandendone la portata anche grazie all’introduzione di una componente cooperativa che i fan chiedevano da tempo a gran voce. State of Decay 2 ha preso le fondamenta di gestione e sopravvivenza e le ha calate all’interno di un’ambientazione più vasta, con un’eccellente pulizia generale e un focus ancora più marcato sulla cooperazione tra sopravvissuti. Malgrado una ricezione iniziale piuttosto tiepida da parte di una fetta della critica, che lamentava una certa ripetitività e la persistenza di bug storici, il supporto post-lancio della community e degli stessi autori ha trasformato il titolo in un successo straordinario sul lungo periodo. La capacità di ascoltare il pubblico e aggiornare costantemente l’ecosistema di gioco ha cementato il franchise, che è divenuto un pilastro fondamentale dell’offerta ludica di Microsoft e ha comprovato che la narrazione emergente, quella creata dalle sfortune e dai trionfi del giocatore stesso, possiede una forza comunicativa senza pari. Nel corso degli anni, l’introduzione di espansioni corpose, nuove mappe dettagliate, modalità estreme e una revisione completa del comparto grafico e dell’illuminazione hanno dimostrato una dedizione e un amore per la propria opera riscontrabili ben di rado. Il secondo episodio ha assunto le fattezze di un cantiere a cielo aperto, un opificio dinamico dove gli sviluppatori hanno potuto testare svariate soluzioni tecnologiche e di design, accumulando un bagaglio di esperienze fondamentale per la pianificazione del futuro della saga. La community ha risposto con una fedeltà incrollabile, popolando i server per anni e continuando a generare storie di coraggio e sacrificio condivise sui social.

Oggi, guardando indietro a quel percorso, ci si rende conto di come queste produzioni abbiano tracciato una linea netta nel modo di concepire l’apocalisse zombie in formato videoludico, senza il classico eroe solitario destinato a salvare il mondo ma circondati da un manipolo di disperati il cui unico obiettivo era superare la notte successiva. Tale cambio di prospettiva ha influenzato profondamente l’intera industria, spingendo molti altri team a riconsiderare l’importanza delle dinamiche gestionali applicate all’azione pura. Il successo combinato dei primi due episodi ha generato di conseguenza aspettative mostruose, un’attesa febbrile per un terzo capitolo che avrebbe dovuto compiere il definitivo salto di qualità, trasformando un progetto quasi artigianale in una produzione tripla A a tutti gli effetti, capace di rivaleggiare con i pesi massimi del mercato globale. Da appassionati reduci delle ordalie dei primi due State of Decay, abbiamo richiesto a gran voce una vera e propria evoluzione concettuale che potesse sfruttare la potenza computazionale delle macchine moderne per simulare un mondo vivo, pulsante e tragicamente realistico. L’ambizione era quella di vedere finalmente applicate le idee rivoluzionarie delle origini a una struttura produttiva priva di compromessi materiali o economici, capace di sbalordire sia per l’impatto visivo che per la complessità delle interazioni regolari tra i personaggi, i non morti e l’ambiente circostante.

State of Decay 3: 3287 giorni dopo

Il percorso che ci ha condotti fino a questo momento è stato tutt’altro che semplice, configurandosi come una vera e propria odissea industriale che ha messo a dura prova la pazienza di tutti noi: dopo il primo, fulmineo teaser mostrato diversi anni fa, il progetto sembrava essere sprofondato in un buco nero informativo, alimentando dubbi, speculazioni e timori sul reale stato dei lavori. Un prolungato silenzio radio che ha fatto temere il peggio a una comunità legatissima al brand, lasciando spazio a voci di corridoio che parlavano di riavvii interni, cambi di direzione creativa e difficoltà nell’adattare la classica struttura di gioco alle nuove tecnologie. Dietro le quinte, il team di Undead Labs stava affrontando una transizione epocale, passando dallo status di studio indipendente di medie dimensioni a quello di sussidiaria degli Xbox Game Studios, un cambiamento che ha richiesto una profonda ristrutturazione interna, l’ampliamento dell’organico e la ridefinizione totale dei propri obiettivi qualitativi. Gestire un mutamento societario di simile portata implica una riorganizzazione dei flussi lavorativi, l’adozione di standard di sicurezza e produzione più stringenti e la necessità di interfacciarsi costantemente con i vertici di una multinazionale, dinamiche che hanno inevitabilmente rallentato le fasi di pre-produzione del titolo. Lo studio ha dovuto abbandonare i vecchi strumenti proprietari e i middleware obsoleti per abbracciare metodologie di sviluppo differenti, un processo di apprendimento e integrazione che ha richiesto tempo, investimenti e una notevole dose di resilienza da parte di tutti i dipendenti coinvolti.

Per fortuna, gli sviluppatori originali non sono rimasti soli a combattere contro la complessità di una produzione di nuova generazione, ma hanno potuto contare su alleati di primissimo piano all’interno della galassia Microsoft. Per superare le storiche incertezze sul fronte dell’ottimizzazione e dell’impatto visivo, la compagine capitanata da Philip Holt ha ricevuto il supporto diretto e massiccio di Obsidian Entertainment, in particolar modo dal team che ha portato al successo Grounded, potendo così sfruttare le loro competenze tecnologiche e i tool condivisi per rifinire l’universo di gioco. La sinergia tra questi studi ha permesso di superare ostacoli tecnici apparentemente insormontabili, cosicché la stabilità e la ricchezza visiva potessero compiere un ulteriore passo in avanti. Inoltre, l’apporto dei ragazzi canadesi di The Coalition, maestri indiscussi dell’Unreal Engine e attuali portabandiera della saga di Gears of War, è stato fondamentale per spingere il motore grafico verso vette di realismo precedentemente impensabili per il franchise. Lo sforzo collaborativo tra i diversi team di Xbox Game Studios rappresenta un esempio virtuoso di quanto la condivisione delle conoscenze interne possa elevare il valore di una singola proprietà intellettuale, poiché ha permesso a uno studio storicamente focalizzato sulle meccaniche di gioco di concentrarsi sulla propria visione creativa senza perdersi nei meandri della programmazione grafica più complessa: gli ingegneri specializzati hanno lavorato a stretto contatto con i designer per ottimizzare lo streaming degli elementi della mappa e la fisica dei corpi, assicurandosi che la complessità dei sistemi gestionali non andasse a impattare negativamente sulla fluidità generale e sulla resa visiva dei dettagli più minuti.

I primi scampoli di azione mostrati durante l’Xbox Games Showcase sono riusciti a spazzare via in un istante gli spettri degli anni passati, confermando che il tempo speso lontano dai riflettori è servito a infondere al progetto una pienezza strutturale impressionante. Ho percepito chiaramente come la traversata verso un modello processuale più ambizioso abbia preservato e rinforzato l’essenza della serie, regalandoci uno sguardo su un mondo flagellato che appare finalmente maestoso, spietato e tecnologicamente all’avanguardia. La sensazione è stata quella di trovarmi di fronte al coronamento di un lungo e silenzioso processo di maturazione, una risposta ferma e decisa a tutte le perplessità sollevate nel corso del tempo. La dimostrazione è servita a manifestare, in maniera tangibile e orgogliosa, lo stato di salute del progetto, e a illustrare con assoluta trasparenza la direzione artistica e l’eccellenza tecnica raggiunte. Come avevo segretamente auspicato, ma senza dirlo a voce troppo alta per scaramanzia, è stato un ritorno trionfale sulla scena che ha riclassificato le gerarchie delle uscite più desiderate, collocandolo peraltro di nuovo al centro del dibattito e riaccendendo l’entusiasmo di una base di utenti che non ha mai smesso di credere nelle potenzialità di questo universo narrativo.

Benvenuti a Decayland

Le sequenze in tempo reale hanno svelato in parte un’evoluzione radicale delle meccaniche di gioco: il centro di ogni cosa rimane sempre la gestione della comunità, ma questa volta ogni singolo sopravvissuto gode di una caratterizzazione psicologica e fisica incredibilmente elaborata, con animazioni contestuali che riflettono la fatica, il terrore e la determinazione. Il sistema di combattimento ravvicinato e l’uso delle armi da fuoco ostentano una fisicità devastante, dove ogni colpo inferto ha un peso specifico e le mutilazioni dei non morti influenzano direttamente la loro capacità di offendere e inseguire i superstiti. Esplorazione e scontri aperti si alternano senza soluzione di continuità evidenzia un lavoro di riscrittura totale del codice, volto a eliminare quella goffaggine che in passato spezzava parzialmente il coinvolgimento dell’utente. I movimenti dei personaggi si adattano dinamicamente alle asperità del terreno, con sforzi visibili quando camminano nel fango profondo o scalano pareti scoscese per sfuggire a un inseguimento. Le armi da fuoco, d’altro canto, possiedono un rinculo e un comportamento balistico differenziato a seconda del calibro e dello stato di manutenzione dell’equipaggiamento, un livello di realismo che impone di calibrare ogni colpo sparato per evitare di sprecare munizioni preziose o, peggio, di inceppare l’arma nel momento meno opportuno. Il corpo a corpo è stato arricchito con prese, schivate tempestive e l’utilizzo dell’ambiente circostante per eliminare gli ostili, e così gli scontri diventano coreografie brutali e disperate dove l’improvvisazione e la prontezza di riflessi ne determinano l’esito.

L’elemento che tuttavia promette di sconvolgere gli equilibri consolidati è l’introduzione di un ecosistema aperto e reattivo, dove la minaccia non è rappresentata solo dalle canoniche orde di zombie antropomorfi. La fauna selvatica infetta introduce una variabile impazzita e terrificante nel ciclo ludico della sopravvivenza, pertanto dovremo guardarci le spalle anche nelle fitte foreste che circondano gli insediamenti, oltre che lungo le strade cittadine. Le creature boschive deturpate dalla piaga agiscono con un’aggressività tale da cambiare completamente l’approccio alla caccia e al reperimento dei materiali, un’inedita minaccia biologica integrata perfettamente con l’alternanza tra giorno e notte che non influisce solo sulla visibilità, ma modifica il comportamento stesso dei nemici, rendendo le incursioni notturne dei veri e propri viaggi all’inferno dove la pianificazione minuziosa diventa l’unico spartiacque tra la vita e la morte collettiva. I predatori infetti si muovono con dinamiche di branco, traendo vantaggio dalla fitta vegetazione per aggirarci e attaccare dai punti ciechi, il che ci obbliga a un monitoraggio costante dei rumori ambientali e all’utilizzo di strumenti di rilevamento avanzati. Come ci hanno insegnato gli episodi precedenti, la notte gioca attivamente contro di noi con bruschi cali delle temperature che influenzano la resistenza dei sopravvissuti, accompagnate dalle tipologie più pericolose di mutanti che escono allo scoperto per dare la caccia a qualunque cosa si muova. L’illuminazione diventa quindi un’arma a doppio taglio: le torce e i fari dei veicoli sono indispensabili per orientarsi, ma agiscono come fari irresistibili per le creature che popolano l’oscurità, perciò è importante ragionare su costanti compromessi tra la sicurezza visiva e la necessità di muoversi nell’ombra.

La componente cooperativa, da sempre punto di forza e discussione della saga, subisce una trasformazione profonda in State of Decay 3, abbracciando una filosofia di persistenza e condivisione totale del mondo di gioco. Lungi dall’essere semplici ospiti nel mondo di un amico con limitazioni penalizzanti, adesso potremo edificare, gestire e difendere un intero territorio in perfetta sincronia, dividendoci i compiti strategici e affrontando le missioni con un livello di coordinazione tattica senza precedenti. L’interazione tra i giocatori e l’ambiente circostante ci consente una pletora di attività da svolgere in concerto, come barricare edifici in tempo reale, curare i compagni feriti sotto il fuoco nemico e pianificare imboscate sfruttando la verticalità delle nuove ambientazioni: il potenziale per dare vita a storie indimenticabili, scritte direttamente dalle azioni coordinate di un gruppo di amici uniti contro l’estinzione, è davvero incredibile. Ogni risorsa raccolta viene inserita in un inventario comunitario accessibile e gestibile da tutti i partecipanti, eliminando i conflitti sull’assegnazione del bottino e incentivando la specializzazione dei ruoli all’interno del team. Ad esempio, un amico può decidere di rimanere alla base per coordinare le difese, produrre munizioni e migliorare le strutture mediche, mentre noialtri ci avventuriamo nel territorio circostante per stabilire rotte commerciali sicure o bonificare nidi di infezione particolarmente densi. La comunicazione radio integrata e la possibilità di marcare punti di interesse sulla mappa facilitano l’esecuzione di manovre complesse, come direzionare un’orda verso una trappola esplosiva precedentemente piazzata da un compagno di squadra, un’esperienza cooperativa che promette di regalarci grandissime soddisfazioni o battibecchi altrettanto memorabili.

State of Decay: World War X

Conclusa la folgorante presentazione visiva, l’attenzione si è immediatamente spostata sui dettagli commerciali e logistici, che quest’anno contengono una sorpresa destinata a far discutere parecchio certi circoli. Il titolo è stato ufficialmente confermato per il debutto sul mercato nel corso del 2027, una finestra temporale che garantisce agli sviluppatori i mesi necessari per limare ogni singola imperfezione e consegnare un prodotto rifinito in ogni minimo dettaglio. La scelta di non affrettare l’uscita dimostra la massima serietà del publisher, intenzionato a fare di questo capitolo un successo epocale ed esente dalle problematiche tecniche che storicamente hanno piagato i primi giorni di vita dei capitoli passati. L’attesa sarà indubbiamente lunga, ma la qualità delle sequenze mostrate giustifica ampiamente ogni singolo giorno di pazienza che ci separa dal lancio ufficiale, mentre il margine di tempo esteso permetterà al team di calibrare con precisione millimetrica il bilanciamento dell’economia di gioco, l’intelligenza artificiale delle creature e la stabilità delle infrastrutture di rete, elementi cruciali per garantire un’esperienza online soddisfacente e priva di attriti fin dal primo minuto di disponibilità nei negozi. Il rinvio ideale dell’orizzonte di uscita indica inoltre una volontà politica precisa da parte dei vertici aziendali, ovvero quella di non sacrificare la qualità sull’altare delle scadenze trimestrali, permettendo all’opera di esprimere tutto il suo potenziale espressivo e tecnologico senza subire le pressioni tipiche delle produzioni frettolose.

La vera bomba mediatica dell’evento riguarda però le piattaforme di destinazione, che delinea uno scenario destinato a rompere i vecchi schemi dell’esclusività totale. Oltre alle ovvie versioni dedicate all’ecosistema Xbox Series X|S e al mondo PC, è stato infatti annunciato l’arrivo simultaneo di una versione specificamente ottimizzata per PlayStation 5, una storica apertura multipiattaforma che rappresenta una rivoluzione copernicana per la strategia commerciale di Microsoft, allargando a dismisura il bacino d’utenza potenziale e permettendo a una community globale e unita di fondersi grazie a un supporto cross-play totale fin dal primo giorno. Per gli utenti Microsoft, in ogni caso, rimane la certezza assoluta della disponibilità del gioco all’interno del catalogo Game Pass sin dai primi istanti, a conferma del valore centrale del servizio per l’utenza Xbox e PC. L’annuncio della versione per la console Sony ha colto di sorpresa molti analisti del settore, ma si inserisce in una visione strategica più ampia volta a massimizzare i ricavi delle produzioni interne attraverso la diffusione dei propri marchi storici su ogni dispositivo disponibile. È una mossa mirata a favorire anche la longevità del comparto multigiocatore, assicurando che i server rimangano popolati per anni a venire. La parità di funzionalità e l’implementazione del salvataggio condiviso permetteranno agli utenti di passare da una piattaforma all’altra senza perdere i progressi della propria comunità, un nuovo punto di riferimento per l’accessibilità e la libertà di scelta dell’utente finale.

Si è fatto attendere per ben due anni, da quando un giovane soldato con la bandana finiva strozzato da una Locusta sul palco dell’Xbox Games Showcase 2024. Ieri sera, sempre da quel palco, Gears of War: E-Day è finalmente uscito fuori dalla sua copertura: tante sequenze di gameplay, finalmente una data di lancio (6 ottobre 2026) e persino un Direct dedicato che non ha fatto altro che innalzare la nostra voglia di tuffarci sul titolo quanto prima. Tirare le fila di tutto il materiale rilasciato non è stata impresa da poco, ma passata una mattinata a scartabellare le informazioni emerse, l’impressione che ci portiamo a casa è duplice. C’è un gioco che prova a riscrivere le proprie fondamenta dopo vent’anni di ritocchi alla formula originale; e come se non bastasse, lo stesso titolo si presenta come il primo araldo di quello che sembra un deciso cambio di rotta nella strategia complessiva di Microsoft. Insomma, di carne al fuoco ce n’è parecchia, e il terremoto in casa Redmond arriva ancora prima che si parli di trama e fucili a motosega.

Gears of War E-Day: Back to Xbox

Fino a poche ore prima dello Showcase eravamo tutti abbastanza concordi: anche E-Day avrebbe seguito la rotta multipiattaforma intrapresa da Microsoft negli ultimi anni. Secondo il noto giornalista Jeff Grubb, una build PS5 perfettamente giocabile era persino già pronta. Eppure, come abbiamo poi assistito, a rovinare il sogno degli utenti PlayStation ci ha pensato Asha Sharma, capo della divisione Xbox, che con un colpo di spugna ha dichiarato senza mezzi termini che E-Day sarà esclusiva console Xbox. E no, non stiamo parlando di un’esclusiva temporale.

Il cambio di passo, che per ora coinvolge anche l’altro progetto più piccolo ma comunque degno di nota, Clockwork Revolution, fa eco alla linea preannunciata da Sharma al momento del suo insediamento: riportare Xbox al centro. Se la strategia sarà quella giusta lo vedremo nei prossimi anni; resta il fatto che rinunciare a un bacino potenziale di oltre cinquanta milioni di possessori di console Sony è una decisione dal forte valore simbolico, oltre che economico. Per gli utenti Microsoft, d’altra parte, che siano su Xbox o PC, cambia poco: il titolo arriverà al day one anche, lo ricordiamo, su Game Pass Ultimate.

La filosofia, insomma, sembra reggersi su un cambio di paradigma: le proprietà intellettuali più prestigiose del catalogo tornano a fare da fortino dell’ecosistema. Posto che gli altri progetti, almeno per il momento, hanno mantenuto il vessillo PS5 (è il caso di Fable e di Halo: Campaign Evolved), siamo dunque di fronte a un’esclusività selettiva.

L’apocalisse inizia a Kalona

Archiviate le doverose elucubrazioni di teoria industriale, veniamo al gioco. I fan del franchise lo sanno bene: Gears of War ha codificato e reso popolari i TPS basati sulle coperture, definendo gli standard moderni del genere.. Qui però ci troviamo davanti a un prequel, ambientato quattordici anni prima del capitolo del 2006, che vuole raccontare l’apocalisse mentre accade. Parliamo proprio dell’Emergence Day, il momento esatto in cui le Locuste squarciano la crosta di Sera, vissuto nelle sue prime, agonizzanti ore.

The Coalition comprime tutto in tre giorni e si concentra su una sola città, Kalona: una metropoli inedita, costiera e industriale, fatta di quartieri residenziali, scali ferroviari, raffinerie e uno stadio, colta nelle ore in cui si ritrova letteralmente sotto assedio. Confinare il giocatore in un perimetro unico per settantadue ore riesce, già dal trailer, a generare claustrofobia e un ritmo che non concede tregua, il tutto in un contesto che trasuda collasso: treni deragliati, auto abbandonate nel panico, luci ancora accese nelle case.  Il conflitto fantascientifico viene così ancorato a una tragedia squisitamente umana.

Sul fronte dei personaggi, la collaborazione con Karen Traviss (l’autrice dei romanzi tie-in, Aspho Fields su tutti) si sente nel modo in cui vengono trattati Marcus Fenix e Dom Santiago. Non gli eroi cinici che conosciamo, ma due veterani più giovani, vulnerabili, ancora schiacciati dal lutto. Attorno a loro ruota la Squadra Bravo, che aggiunge Mags Carter (ex Gear e operaia della raffineria di Imulsion, doppiata da Elizabeth Ludlow) e Lucas Reyes (cadetto delle comunicazioni al primo battesimo del fuoco, interpretato da Jake Ryan Lozano). Quattro prospettive diverse sul collasso, tutte vivibili in cooperativa fino a quattro giocatori, con Tai Kaliso a fare da ponte verso la lore della trilogia.
Il gameplay mostrato insiste proprio su questa fragilità: Marcus appare senza la sua armatura COG, e in una scena emblematica viene quasi strangolato da un singolo Drone. La power fantasy abituale qui non c’è. Le Locuste sono una forza che opprime, non semplice carne da macello.

Gears of War E-Day: salti, scivolate, verticalità

Per quasi vent’anni Gears ha definito lo sparatutto in terza persona basato sulle coperture: scatti, ripari ad altezza bacino, capriole e scavalcamenti. E-Day interviene su questa formula con la mano pesante, e per la prima volta nella serie introduce un salto dedicato. Detto così sembra poco, ma cambia tutto: apre alla verticalità nel level design, ad arene con dislivelli marcati, a tutto beneficio di una consapevolezza tattica che prima, vista la conformazione delle mappe, semplicemente non serviva.

Anche le coperture si moltiplicano: non più solo muretti standardizzati, ma altezze variabili e ripari rasoterra da sfruttare in posizione prona (pensiamo a una lastra di asfalto divelta), con tanto di “high-vault” per superare strutture più alte del personaggio. La vecchia roadie run guadagna una scivolata che si fonde con lo scatto: si svolta un angolo per spezzare la linea di tiro, si scivola sotto il telaio di un camion rovesciato per tendere un’imboscata. Ecco quindi che i tempi morti tra un riparo e l’altro crollano, e il ritmo si fa più veloce e aggressivo.
Quel che ci ha rassicurato è che il nucleo viscerale resta intatto. L’Active Reload torna, ora con un feedback visivo notevole: con lo Gnasher vediamo le singole cartucce entrare nell’arma in tempo reale.

Ca campagna in co-op e tanto altro da sperimentare

Già da adesso possiamo confermarvi molto del comparto multigiocatore. La campagna è giocabile in cooperativa online fino a quattro, con i ruoli della Squadra Bravo, e The Coalition ha confermato anche lo split-screen locale per due: un ritorno che farà felice chi ha vissuto l’era Xbox 360 sul divano. Il Versus competitivo riporta gli scontri simmetrici 4v4 su mappe disegnate sulla topografia distrutta di Kalona, puntando ai 120 FPS su Series X|S per azzerare l’input lag nei duelli a colpi di Gnasher. Resta da capire come la nuova mobilità (balzi, scivolate, scavalcamenti) si integrerà col wall-bouncing storico: il meta competitivo è destinato a riscriversi da capo.

La sorpresa più grossa è Horde Siege, che smonta e ricostruisce la modalità Orda nata nel 2008 con Gears of War 2. Qui salgono in campo dodici giocatori, divisi in tre squadre da quattro, chiamati a difendere settori interconnessi della città contro ondate di Locuste. C’è un sistema a classi (Assault, Marksman, Medic, Breacher) che impone sinergia: un Breacher tiene un punto di strozzatura contro i Boomer mentre un Marksman copre dalla distanza e un Medic regge la linea. Le proporzioni spostano il PvE di Gears dalla sopravvivenza in arena chiusa a un simulatore di guerra urbana su più fronti. Il supporto post-lancio sarà stagionale, con ricompense legate ai meriti in gioco più che alle microtransazioni: una promessa che valuteremo coi fatti.

Tutta la potenza dell’Unreal Engine

Sul piano tecnico, The Coalition ha fatto una scelta radicale: abbandonare gli strumenti iterativi del passato e ricostruire E-Day da zero su Unreal Engine 5. Questo significa un reset completo di asset, animazioni e architetture ambientali. L’obiettivo dichiarato è 4K nativi fino a 60 fps, mantenuti sia in campagna sia nel multiplayer, appoggiandosi a Nanite per una densità ambientale che azzera il pop-in.

E poi c’è una chicca tecnologica di non poco conto: MegaLights, il nuovo sistema di illuminazione sperimentale di Unreal Engine 5, di cui E-Day è uno dei primissimi titoli AAA a fare uso pieno. Il direttore artistico Aryan Hanbeck lo ha indicato come addirittura il veicolo del tono opprimente del gioco. Mentre le reti elettriche di Kalona collassano e le creature emergono vomitando fumo e detriti, l’illuminazione dinamica rende l’oscurità tangibile, occultando i nemici fino all’ultimo e spingendo il franchise verso le sue radici horror. La sinergia con Nanite permette di illuminare anche il dettaglio minimo (un giocattolo calpestato, i frammenti di una vetrina), caricandolo di peso emotivo.

Da quanto visto, E-Day arriverà sugli scaffali, fisici e virtuali, con due identità che convivono. Da un lato un gioco che ha il coraggio di smontare la propria formula ventennale, restituendo a Marcus e Dom una vulnerabilità che non gli vedevamo addosso da tempo, e infilando una mobilità che cambia il modo stesso di leggere un combattimento Gears. Dall’altro un’operazione industriale che fa di questo prequel il bastione dell’esclusività Xbox, con tutto il rischio che comporta tagliare fuori cinquanta milioni di giocatori per proteggere un ecosistema. La open beta è fissata dal 6 al 10 agosto (accesso garantito col preordine), e l’edizione Premium offrirà cinque giorni di anticipo sul lancio del 6 ottobre. Avremo modo di mettere le mani sul codice prima del giudizio definitivo. Per ora resta la sensazione di un ritorno che non si accontenta di vivere di nostalgia, e che prova davvero a spostare l’asticella: sul campo di battaglia, e nei piani di chi lo pubblica.

L’apocalisse è pronta a diventare ancora più spietata. Durante l’Xbox Games Showcase 2026, Microsoft e Undead Labs hanno finalmente mostrato un nuovo trailer di State of Decay 3, offrendo uno sguardo più approfondito su quello che si preannuncia come il capitolo più ambizioso e inquietante della serie. E se pensavate di sapere già tutto sugli zombie, forse è il caso di ricredersi.

Il nuovo filmato immerge immediatamente i giocatori in un mondo devastato dalla pioggia, dove piccoli gruppi di sopravvissuti cercano disperatamente di resistere a una minaccia sempre più intelligente e letale. La voce narrante del trailer lancia un messaggio tutt’altro che rassicurante: “Stanno evolvendo. Cacciano.” Una frase che racchiude perfettamente il tema centrale di questo nuovo capitolo. Gli zombie di State of Decay 3 non sembrano più essere semplici creature guidate dall’istinto. Le immagini suggeriscono infatti comportamenti più aggressivi e organizzati, trasformando ogni esplorazione in una potenziale condanna a morte.

Il trailer mostra diverse varianti di infetti, alcune decisamente più terrificanti di quelle viste nei precedenti capitoli. Tra le sequenze più intense compaiono creature capaci di:

• Correre ad altissima velocità verso i giocatori
• Attaccare in gruppo con maggiore coordinazione
• Espellere sostanze corrosive e acide
• Inseguire le prede in ambienti aperti e boschivi

Le nuove mutazioni sembrano confermare che il virus ha continuato a evolversi, generando mostri ancora più pericolosi e imprevedibili. L’atmosfera del trailer è costantemente opprimente. Foreste immerse nella nebbia. Strade abbandonate. Pioggia incessante. Accampamenti improvvisati. Ogni inquadratura trasmette la sensazione di un mondo ormai completamente dominato dagli infetti. Undead Labs sembra aver puntato molto sul realismo ambientale e sulla tensione costante, con scenari che enfatizzano l’isolamento e la vulnerabilità dei sopravvissuti.

Pur senza mostrare lunghi segmenti di gameplay, il trailer lascia intuire che la gestione della comunità, delle risorse e delle basi continuerà a essere un elemento fondamentale dell’esperienza. La differenza è che questa volta la minaccia appare molto più aggressiva e dinamica. Sopravvivere potrebbe richiedere decisioni ancora più difficili, soprattutto se gli infetti inizieranno davvero a comportarsi come predatori.

Microsoft ha confermato che State of Decay 3 arriverà nel corso del 2027, anche se una data precisa non è stata ancora annunciata. Il gioco è attualmente previsto per:

• Xbox Series X|S
• PC
• PS5
• Game Pass dal Day One

Dopo anni di attesa e sviluppo, State of Decay 3 continua a presentarsi come una delle esclusive più promettenti dell’ecosistema Xbox. Il nuovo trailer non mostra soltanto zombie più brutti e cattivi: suggerisce un’evoluzione dell’intera formula, con un mondo più vivo, più pericoloso e capace di mettere costantemente sotto pressione i giocatori. E se davvero gli infetti hanno imparato a cacciare, allora nel 2027 nascondersi potrebbe non bastare più.

Dopo il recente rinvio al 2027, Fable è tornato protagonista durante l’Xbox Games Showcase 2026 con un nuovo trailer che ha finalmente mostrato qualcosa in più della sua storia, introducendo un personaggio destinato a giocare un ruolo centrale nell’avventura: Isabel, l’Eroina di Wraithmarch. E se qualcuno temeva che il nuovo Fable fosse soltanto umorismo e battute sopra le righe, il filmato ha chiarito immediatamente che Playground Games ha intenzione di esplorare anche i lati più oscuri e drammatici di Albion.

Il trailer si apre con Isabel che osserva un paesaggio avvolto dalla nebbia, mentre riflette sul momento in cui i suoi poteri si sono manifestati. Un evento traumatico. Un ricordo che sembra aver segnato profondamente il suo destino. Da qui prende forma una sequenza che alterna momenti narrativi e scene d’azione, mostrando il protagonista dell’avventura impegnato ad affrontare creature, pericoli e scelte che sembrano avere conseguenze ben più importanti del previsto. Secondo Isabel, infatti: “Un eroe sa convivere con le proprie scelte.” Una frase che sembra confermare come il sistema di decisioni morali continuerà a essere uno dei pilastri dell’esperienza.

Pur mantenendo qualche momento ironico e alcune immancabili battute sopra le righe, il nuovo trailer adotta un tono decisamente più serio rispetto alle precedenti presentazioni. Le ambientazioni mostrano un’Albion più cupa e misteriosa, mentre il combattimento appare più dinamico e spettacolare, con magie, armi da mischia e scontri contro creature dall’aspetto inquietante. L’impressione è che Playground Games stia cercando un equilibrio tra la tradizione della serie e una narrazione più matura, senza rinunciare a quell’umorismo britannico che ha sempre caratterizzato il franchise.

Uno degli aspetti più intriganti del trailer riguarda proprio Isabel. Per gran parte del filmato appare come una figura guida, quasi una mentore che osserva il cammino dell’eroe. Ma nel finale emergono alcuni dettagli che lasciano spazio a dubbi e interpretazioni. Potrebbe esserci qualcosa di più dietro le sue parole. E qualcuno tra i fan ha già iniziato a sospettare che Isabel possa rivelarsi una delle principali antagoniste della storia. Naturalmente, per il momento si tratta soltanto di teorie.

Microsoft e Playground Games hanno confermato che Fable sarà disponibile dal 23 febbraio 2027. Il gioco arriverà su:

• Xbox Series X|S
• PC
• PS5
• Game Pass dal Day One

Tra nuovi personaggi, una storia che promette scelte difficili e un’atmosfera che alterna magia, oscurità e ironia, il ritorno di Fable continua a essere uno dei progetti più ambiziosi dell’universo Xbox. Il nuovo trailer non ha svelato tutti i suoi segreti, ma una cosa è certa: dopo anni di attesa, il viaggio verso Albion è finalmente sempre più vicino.

Dopo mesi complicati, critiche, ristrutturazioni e una community spesso divisa sul futuro dell’ecosistema Xbox, la nuova leadership sembra avere finalmente un obiettivo preciso: tornare in cima. La CEO di Xbox, Asha Sharma, ha infatti delineato una visione estremamente ambiziosa per il futuro della divisione gaming di Microsoft: diventare la principale azienda di gaming e intrattenimento al mondo entro il 2030. Parole pesanti, soprattutto considerando il momento delicato attraversato dal brand negli ultimi anni.

Durante un intervento a Bloomberg Tech | Afternoon Streams, Sharma ha risposto senza troppi giri di parole a una domanda sul futuro dell’azienda. Alla richiesta di immaginare il successo di Xbox nel 2030, la dirigente ha dichiarato: “Mi piacerebbe vederci diventare la principale azienda di gaming e intrattenimento al mondo.” Una frase che lascia poco spazio alle interpretazioni. L’obiettivo non sembra essere soltanto recuperare terreno. Xbox vuole tornare a dominare.

Secondo Sharma, il percorso di rilancio è appena iniziato, ma alcuni risultati starebbero già emergendo. Tra le iniziative accolte positivamente dalla community troviamo:

• Il taglio del prezzo di Game Pass
• Il sistema Player Voice per raccogliere feedback diretti
• Modifiche ai giochi sviluppate sulla base delle richieste dei giocatori
• Un approccio più aperto alla comunicazione

La CEO ha inoltre rivelato che Game Pass è tornato a crescere dopo otto mesi di stagnazione, segnale che qualcosa, almeno sul fronte servizi, potrebbe iniziare a muoversi nella direzione giusta. Nonostante i segnali incoraggianti, Sharma ha sottolineato che la situazione richiede ancora molto lavoro. Nei prossimi 100 giorni, Xbox analizzerà:

• Investimenti strategici
• Modello di business
• Operazioni interne
• Strategie di crescita a lungo termine

L’obiettivo dichiarato è ridefinire il modo in cui Xbox compete all’interno dell’industria moderna. Tradotto: la fase di ricostruzione è appena cominciata. Per quanto ambiziosa, la missione di Sharma si scontra con una realtà piuttosto evidente. Sony continua a dominare. PlayStation mantiene infatti un vantaggio importante in diversi ambiti:

• Vendite hardware
• Spesa complessiva dei giocatori
• Forza delle IP esclusive
• Presenza globale consolidata

Ed è proprio sul tema delle esclusive che molti analisti credono Xbox potrebbe essere costretta a rivedere alcune strategie nei prossimi anni. Perché servizi e abbonamenti aiutano. Ma spesso sono i giochi a vendere le console. L’arrivo di Asha Sharma sembra aver inaugurato una fase diversa per il brand. Più ascolto della community. Più attenzione ai servizi. Più flessibilità nelle strategie. La domanda ora è capire se questo basterà davvero a colmare il gap accumulato negli ultimi anni. Per il momento Xbox ha fissato la sua destinazione. Il 2030. Adesso resta da vedere se riuscirà davvero a trasformare quell’obiettivo in realtà o se la strada verso il vertice sarà più lunga del previsto.

Xbox negli ultimi mesi sta applicando tantissime modifiche per rinnovare l’immagine del settore gaming di Microsoft, grazie anche alle new entry Asha Sharma, nuovo CEO di Xbox, e Matt Booty, responsabile dei contenuti e vicepresidente esecutivo.

In merito a questo, Sharma recentemente ha ammesso che includere i loghi dei concorrenti nei teaser e nei trailer all’interno delle presentazioni di Xbox è stato un “errore”, confermando che questa situazione verrà corretta all’interno dei futuri eventi. L’intervento è avvenuto il 30 maggio, durante un podcast di Xbox: Booty ha sottolineato come il publisher attribuisca grande importanza alla trasparenza totale riguardo alle piattaforme su cui un titolo arriverà, e che manterranno questo impegno.

“Nelle nostre recenti trasmissioni, siamo stati molto trasparenti riguardo alla disponibilità multipiattaforma dei giochi”, ha affermato Jeff Rubenstein, co-conduttore del podcast. “Quindi, possiamo aspettarci che questa trasparenza continui anche qui allo Showcase?”

Booty ha risposto: “Sì, assolutamente. Saremo molto chiari sulle piattaforme su cui uscirà un gioco e vogliamo continuare su questa strada. Penso che abbiamo un buon sistema, in cui lo specificheremo chiaramente durante lo Showcase.”

Nonostante gli sforzi di Xbox, resta ovviamente da evitare di discutere sulla possibile destinazione dei giochi, al fine di massimizzare le vendite e la paura di perdersi qualcosa.

“Credo che l’aspettativa minima che molti avessero fosse che Xbox si concentrasse davvero sulla propria piattaforma, almeno per la durata dello Showcase”, ha affermato Klobrille, influencer di Xbox, su X.

Nonostante questo, diversi utenti non vogliono comunque vedere loghi PlayStation o Nintendo in nessun gioco durante la presentazione, probabilmente per preservare l’identità di Xbox senza sottostare alla popolarità degli altri per poter fare cassa. Ciò ha senso, considerando che dall’altra parte, anche per i titoli third party, spesso non vengono specificati i loghi delle piattaforme concorrenti in cui uscirà un determinato titolo.

Asha Sharma ha risposto a molti messaggi a riguardo in difesa delle parole di Booty per i suoi commenti, prendendosi la responsabilità della decisione ma promettendo che applicheranno modifiche di qualche genere per le future presentazioni.

“Ho letto i commenti sui loghi. È stato un errore, e me ne assumo la responsabilità. Stiamo discutendo su come apportare modifiche per i futuri show di Xbox”

In generale, sembra che questa nuova gestione stia prendendo sul serio i feedback dei giocatori, a cominciare dal cambio di nome, che da Xbox è diventata ufficialmente XBOX, o al riadattamento di prezzo del Game Pass, che ha riavuto un calo di prezzo e un conseguente nuovo aumento degli abbonamenti. Si spera che non si fermino qui, dando voce in qualche modo anche a quei desideri che i giocatori fidelizzati al brand vogliono, come visto qualche settimana fa all’interno dell’applicazione non ufficiale (ma monitorata dai responsabili Xbox)  Xbox Player Voice, dove il ritorno delle esclusive vere è stata la richiesta più diffusa tra gli utenti.

Dall’insediamento di Asha Sharma come nuova guida per la divisione Xbox, molte cose sono cambiate e si sono mosse verso nuove direzioni. Dal nuovo abbassamento del prezzo del Pass, fino al rebranding del marchio e la presenza di una divisione interna che si occupa di raccogliere i feedback dei fan. Proprio dopo quest’ultima rivelazione, oggi la dirigenza filtra i prossimi cambiamenti con l’apertura di uno strumento chiamato Xbox Player Voice. Se volete dare un occhiata e valutare potete accedere alla pagina disponibile sul sito dedicato.

Il forum raccoglie i commenti dei giocatori, ed è simile a Reddit, permettendo di condividere rapidamente le proprie opinioni sulla direzione che il brand sta prendendo e su tutte le funzionalità che vorrebbero vedere implementate. Microsoft ha raccomandato a tutti di evitare di condividere informazioni personali, ovviamente, poiché tutti possono visualizzare, votare e commentare i post.

Il commento che ha avuto più voti positivi in assoluto – oltre 6.000 – ha richiesto delle esclusive vere, spiegando come Xbox sia nata grazie a quelle e sottolineando che vendere console diventa più difficile senza un valido motivo per acquistarla rispetto alla concorrenza dove è presente tutto. Ovviamente, la sezione commenti non ha solo risposte di approvazione, alcuni giocatori infatti fanno notare come nessuna quantità di esclusive convincerà i nuovi utenti ad acquistare hardware comunque costoso, monouso e poco flessibile.

Le altre richieste presenti e che sembrano riscuotere un buon successo riguardano il ritorno alla retrocompatibilità e alla possibilità di rendere il multiplayer online gratuito e separato dall’abbonamento del Game Pass. Quest’ultimo punto sarebbe una manovra interessante, considerando come proprio questi giorni PlayStation ha annunciato un aumento di prezzo per il Plus per i nuovi abbonati.

Ecco inoltre la classifica completa di tutti gli argomenti più votati e di maggior interesse del pubblico:

1. Le esclusive
2. La retrocompatibilità
3. Poter rendere gratuito l’accesso al multiplayer online
4. Miglioramenti sul sistema degli Obiettivi
5. Il piano famiglia Xbox Game Pass
6. Consentire i giochi su disco con Project Helix
7. Il ritorno degli avatar Xbox
8. Avere un pannello di controllo per l’HDR
9. Abbassare il prezzo dei sistemi hardware
10. Consentire a Xbox di registrare le chat vocali in clip sulla console

Resta da vedere se questi feedback riceveranno risalto e considerazione da parte di Microsoft sulle prossime mosse da effettuare, in concomitanza anche al cambio generazionale del Progetto Helix, la nuova console in sviluppo che dovrebbe risentire di un aumento considerevole dei costi dovuto alla memoria.

Il 2026 di Xbox, oltre a scandire il suo venticinquesimo anniversario, si dimostra incipit di una vera e propria metamorfosi. La nuova CEO Asha Sharma, alla guida della divisione gaming di Microsoft dallo scorso febbraio, ha dato il via a un rimpasto ai vertici che sposta il baricentro dell’azienda verso l’Intelligenza Artificiale.

Secondo un memo interno visionato da CNBC, la CEO afferma che l’organizzazione passa troppo tempo concentrata su dinamiche interne piuttosto che sulla community, rendendo difficile generare un impatto rapido sul mercato in un momento in cui i ricavi del settore gaming di Microsoft hanno registrato diversi cali.

“Al momento, è troppo difficile produrre risultati d’impatto rapidamente. Passiamo troppo tempo a guardarci all’interno invece di stare con la community, e ci manca la profondità necessaria in alcuni aspetti fondamentali”

Per invertire questa rotta, Sharma sta inserendo nel cuore di Xbox nuovi leader con competenze tecniche e di consumo finora assenti, attingendo in gran parte dal team CoreAI, divisione d’élite di Microsoft. Sul lato tecnico spiccano Jared Palmer, che si occuperà di ingegneria e infrastrutture portando la sua esperienza da Vercel e GitHub, e Tim Allen, che assumerà la guida del design dopo aver lavorato in Instacart. La strategia di crescita è stata invece affidata a Jonathan McKay, figura chiave che ha precedentemente guidato l’espansione di ChatGPT presso OpenAI, mentre Evan Chaki coordinerà un team di ingegneri dedicato a semplificare lo sviluppo e abbattere i carichi di lavoro ripetitivi. La gestione economica dei servizi in abbonamento e del cloud passerà invece a David Schloss, anche lui proveniente da Instacart.

Questa rivoluzione tecnologica coincide con l’uscita di scena della vecchia guardia che ha definito l’identità di Xbox negli ultimi due decenni. Veterani come Kevin Gammill e Roanne Sones, entrambi con 24 anni di carriera in Microsoft, lasceranno i loro ruoli attuali per fare spazio a questa nuova visione orientata all’efficienza e all’intelligenza artificiale.

Sharma ha già iniziato a scuotere le fondamenta del business riducendo i prezzi del Game Pass e prendendo decisioni audaci sui contenuti, segnando l’inizio di un’era in cui Xbox cercherà di agire più come una tech-company agile che come un tradizionale produttore di console.