Reload Studios: “VR cambia le regole dell’interazione”

World War Toons è un interessante esperimento in VR, che riprende le regole degli FPS e le stravolge alla luce dell’interazione in realtà. Sicuramente un’operazione non semplice, anche perché il genere è frenetico, e dunque poco adatto a essere sperimentato tramite visore. Reload Studios, comunque sia, ha raccolto la sfida, realizzando un titolo che già da ora stupisce per comfort d’uso e qualità visiva. Noi li abbiamo intervistati: scoprite con noi in che modo si stanno avventurando nell’emozionante mondo della VR.

Come avete concepito l’idea per il gioco?
Il concept di World War Toons risale al 2006, quando era ancora un gioco di combattimento tra carrarmati per il Nintendo DS. Quando abbiamo avuto l’opportunità di aprire uno studio per creare un FPS free roaming, l’abbiamo vista come la scelta più naturale. L’unica cosa di World War Toons che ricorda l’idea originale è la direzione artistica dei carrarmati. Ma è un gioco completamente nuovo, con più enfasi sulla fanteria divisa in classi e sui power up.

Puoi descrivere che tipo di sensazione proveranno gli utenti giocando al vostro gioco?
World War Toons è uno sparatutto cartoon in prima persona, quindi vogliamo che i nostri giocatori ridano e si divertano mentre giocano il nostro titolo. Inoltre, vogliamo che le persone siano sempre emozionate e tese come una corda di violino mentre combattono contro i nemici. Usare un dispositivo VR con il nostro sistema di controllo, che permette di muoversi in un ambiente a 360°, aumenta inoltre l’esperienza di sentirsi davvero nel bel mezzo del campo di battaglia.

In che modo il vostro processo creativo è stato influenzato e cambiato da Oculus Rift?
Direi che l’intero gioco e il processo creativo è nato con Oculus Rift. Quello che era un gioco di carrarmati per DS si è trasformato in un FPS che sfida la concezione stessa di VR. Abbiamo degli appuntamenti ogni gioco per capire come usare la tecnologia per migliorare il gioco. Un’altra cosa importante da notare è che, piuttosto che pianificare il game design per uno schermo abbiamo, abbiamo cominciato fin dall’inizio a cercare di capire cosa sia possibile o meno in VR. Molti aspetti, inclusa l’art direction, sono influenzati dal fatto che stiamo facendo il gioco per le piattaforme VR.

Quali tecniche avete usato per creare un senso di immersione nell’utente?
Ci sono molte cose di cui parlare riguardo a tale questione. Ma innanzitutto vogliamo evidenziare la nostra filosofia e il nostro approccio alla presentazione del gioco in VR. Quando guardate dei film con molti effetti speciali, i migliori sono quelli che il pubblico non distingue come tali. Li chiamano “Invisible VFX”. Ecco un buon esempio:

Abbiamo un approccio simile a molti aspetti della VR. La maggior parte delle volte, vogliamo che gli utenti sperimentino il gioco senza neanche accorgersi che erano lì per la VR. Per esempio, scegliere uno stile cartoon fa parte di questo approccio. Abbiamo bisogno di piegare molte regole fisiche per la VR, come la velocità dei personaggi, il salto e così via. Ciò non sarebbe facile da fare se scegliessimo il look realistico. Ma poiché nulla nel nostro mondo è realistico, gli utenti accettano in maniera naturale tutte le cose che accadono nel gioco. Un esempio su tutti è il nostro angelo della morte. Nel nostro gioco, quando vi liberate di un nemico questo si trasforma in un angelo e vola via nel gioco. Questo è stato il nostro tentativo di minimizzare l’UI a schermo. In VR, le interfacce tradizionali non funzionano molto bene. Invece di avere una mappa che fluttua in un angolo dei vostri occhi, potete controllare quello che vi circonda e, se vedete degli angeli che volano via, capite che è lì che l’azione si sta svolgendo.

Come sviluppatore di videogiochi, quali sono le cose cose che potete fare in VR e che altrimenti non potreste fare?
Ovviamente, l’immersione e l’interazione nello spazio virtuale sono state portate al livello successivo. Ma il merito più grande è che non siete più disconnessi dal “palco” come il pubblico tradizionale. Fino ad adesso, tutta la narrazione e l’intrattenimento interattivo avviene su un “palco”. Che si trattasse o meno di un vero palco sullo schermo di una TV o di computer, tutto avveniva in una scatola di fronte a voi. Per la prima volta nella storia dell’uomo, ora siete nel bel mezzo dell’azione. Suona ovvia, ma è un aspetto chiave che distanzia la VR dalle piattaforme tradizionali.

 

E, al contrario, quali sono gli ostacoli e le sfide che derivano dalla realtà virtuale?
Le limitazioni provengono dall’hardware. La performance, l’angolo di visuale, la faclità d’uso… sono tutte limitazioni dalla prima generazione di piattaforme VR pronte per il pubblico consumer. Non dubitiamo che miglioreranno. Comunque sia, per il momento dobbiamo gestire quello che è disponibile. Inoltre, poiché abbiamo scelto di creare un FPS free roaming in VR, dobbiamo anche affrontare certe conseguenze. Per esempio, il genere FPS per natura induce un certo livello di motion sickness come la nausea per alcune persone. Aggiungendo la VR, il modo tradizionale di giocare gli FPS è fuori questione. Non ci sono soluzioni disponibili per noi che possiamo seguire. Questo significa che dobbiamo inventarci le nostre soluzioni.

Quali pensi che siano i giochi più adatti per Oculus Rift?
Sperimentare un ambiente virtuale, con la visuale in prima persona, è un’esperienza naturale. Ed è quello che le persone vogliono. Il fatto che abbiamo un nuovo modo di interagire nello spazio virtuale non significa che tutti i generi più amati saranno cambiati. Crediamo soltanto che vedremo nuovi modi di realizzare i giochi tradizionali. Detto questo… L’interazione tra gioco e giocatore, dove questo usa un controller e guarda cosa avviene sulla TV, è stata stagnante per un po’ di tempo a questa parte. Ma, per la prima volta, la VR cambia il modo in cui le persone interagiscono con i loro giochi. Per questo motivo crediamo che i giochi più adatti alla VR siano quelli che non abbiamo ancora visto. Crediamo che con la crescita continua della VR, saranno creati nuovi generi videoludico, che useranno appieno tutti gli strumenti e le tecniche resi disponibili dalla VR.

Pensi che i giochi VR diventeranno popolari come i giochi tradizionali in futuro?
Assolutamente. Ci sono così tante esperienze e giochi fantastici in usciti, e non abbiamo ancora nemmeno assistito al lancio dei principali visori. Ci vorrà un po’ di tempo, ma la VR abbatte le barriere in troppi campi per non diventare il prossimo oggetto tecnologico da avere a tutti i costi, e i giochi sono solo l’inizio.

Qual è il vostro progetto dei sogni?
World War Toons e il nostro prossimo progetto. 🙂

Che futuro vedi per la realtà virtuale? Pensi che sia qualcosa che possa cambiare il modo in cui vivono le persone? Se sì, come ?
Il numero di industrie che possono usare la VR non ha limiti. Esercito, medicina, viaggi, scuola e molti altri ambiti possono usare questa tecnologia per salvare vite, per trovare migliore metodologie, e per permettere alle persone di esplorare nuove terre e mondi. La questione non è se i visori entreranno nella vita di tutti i giorni, ma quando.