Di esperienze allucinate, disturbate e perturbanti ne abbiamo vissute a bizzeffe nella nostra “vita videoludica”; ciò nonostante, almeno per quanto mi riguarda credo di aver visto un paio di volte in tutto qualcosa di così strano come Indika. Tanto che avrei difficoltà a parlarvi dell’esperienza così come del team di sviluppo – alzi la mano chi sa qualcosa a proposito degli Odd Meter e del publisher, 11 bit studios. Nessuno, vero? Va bene così. Soprattutto perché la produzione è un gioellino brillante memorabile e fuori di testa – quel sogno confusionario in cui ti sembra, lì per lì, di aver colto ogni singolo particolare, e insieme di non aver capito assolutamente nulla. Ecco, così mi sono ritrovato raggiunti i titoli di coda di Indika. E vi spiego perché, nella recensione che segue.
A spasso col diavolo: la trama di Indika
Immaginate una Russia asfittica e ostile in pieno inverno del XIX secolo – ma in un mondo alternativo, in cui ogni particolare che pure dovrebbe trovarsi al proprio posto, si ritrova in realtà in un altro, diametralmente contraddittorio. Ecco, questo è Indika, o il suo contesto almeno. La trama è minima, e in realtà insignificante: voi impersonate una suora di clausura (che dà il nome al titolo) e dovete compiere un’importante missione recandovi in un altro santuario nei paraggi (di questa missione non è noto, praticamente, nient’altro). Durante il viaggio accade di tutto, complice il fatto che Indika “sente le voci” nella sua testa: il diavolo conversa amabilmente con lei, punzecchiandola, angosciandola o dandole semplicemente fastidio.
Che qualcosa non vada con la protagonista è chiaro sin dall’inizio. Il convento che la ospita è presentato da subito con tutte le caratteristiche che vi aspettereste da un titolo horror – e in effetti il videogioco rientra formalmente anche in questo genere, anche se non è propriamente pensato per imporvi di restare svegli di notte. Tutto ciò che potreste aspettarvi da un walking simulator in terza persona dall’atmosfera tenebrosa è presto violato, anche con parecchio sarcasmo da parte del narratore principale (che è il diavolo stesso, e parla fuori campo). Insomma, in questa Russia qualcosa non va: la tecnologia, la pervasività del contesto religioso, l’agire dei personaggi, è tutto troppo strano – surreale, ecco, è questo il termine adatto. E Indika è di suo talmente strana che “fa il giro” e diventa l’unico personaggio psicologicamente credibile di questo mondo.
Un’avventura psicologica e straniante
Indika è uno di quei titoli ai quali sta stretto qualsiasi genere, perché gioca con tutti scomponendoli alla propria radice. Il vero genere, ammesso che sia necessario trovarne uno, all’interno del quale sarebbe possibile inserirlo è quella metanarrativo. Perché è un videogioco che insiste tantissimo sulla natura del videogioco stesso: basti pensare, ed è un esempio anche banale, che la terza persona fotorealistica cede il passo, dove necessario, a qualsiasi altra cosa. Ci sono inserti stealth, horror, o di combattimento fine a se stesso, tanto appaganti quanto singolativi: una volta, e poi basta. L’alternanza presente-passato e sonno-veglia è resa poi con mini-giochi 16-bit: il passato di Indika o le sue visioni consistono in mini avventure rapidissime (e altrettanto singolari) in cui si passa dal gioco principale ad altri giochi, da una grafica a tutt’altra direzione artistica, in un va e vieni che rende anch’esso la dimensione perturbante dell’intera storia.
Storia che in fondo non va a parare da nessuna parte se non, appunto, a una macroriflessione su tanti altri temi di importanza secolare. C’è l’avventura psicologica della protagonista, insomma, il suo dilemma tra vita separata dal resto del mondo (alla quale è stata, si sospetta, costretta) e vita attiva (inclusa la dimensione della sessualità, come suggerito dal diavolo suo compagno). E c’è poi lo straniamento complessivo che impone al giocatore di riflettere su tutto ciò che riguarda il contesto: il bene e il male; la solitudine e l’amicizia; la violenza e l’innocenza; la fede e il potere. L’aspetto religioso è pervasivo e totalizzante, ed è alla luce di quest’ultimo che vanno interpretate e valutate le azioni di tutti gli altri personaggi – anche semplicemente come “negazione” della spiritualità stessa.
Gameplay e comparto tecnico di Indika
Il gameplay di Indika risente della problematicità concettuale dell’intero titolo. Sarete chiamati a fare letteralmente qualsiasi cosa e ad abbracciare una pluralità di stili, senza capire mai bene con quale si identifichi la produzione stessa. Fondamentalmente, di base, Indika è un walking simulator in terza persona: ma nel corso delle quattro ore necessarie per arrivare ai titoli di coda, diventa di tutto e vi impone di provare una miriade di strade alternative. Discorso a parte vale poi per i minigiochi, ognuno a sé, in cui si alternano platform, racing game, puzzle, e chi più ne ha più ne metta.
L’avventura principale nasconde anche, camuffandolo abilmente, qualche sporadico enigma ambientale, ma nulla per cui strapparsi davvero i capelli; serviranno pochi minuti per superare tutti gli ostacoli, anche se con un costante senso di stupore e scoperta (raramente la soluzione è come ve l’eravate aspettata). Un plauso però va fatto al comparto tecnico! Su PC Indika, al netto di qualche minimo inceppo, soprattutto nei filmati, è bellissimo da vedere e da ascoltare. La definizione fotorealistica dei personaggi è altissima, e tutti i luoghi ben definiti e ispirati. Anche la pixel art dei mini-giochi è ben curata; a fare da collante tra tutti questi elementi altamente eterogenei giova un’unica direzione artistica e stilistica, dai chiari influssi del cinema polacco e russo.
Indika è un titolo che mette davvero in difficoltà il recensore – e mai come in questo caso, se non ci si sente “messi in difficoltà”, anche solo per un momento, anche solo per una sequenza di gioco, bisognerebbe davvero posare la penna (o la tastiera) e cercarsi un nuovo lavoro. Perché Indika è tante, a volte troppe, cose assieme: un’avventura psicologica, una critica ad ogni potere costituito (la religione è assillante, ma vale in quanto forma di oppressione e non come imposizione spirituale), un walking simulator a tinte horror, un videogioco pensato, in ogni momento, per riflettere sulla natura del medium. E questo insieme di elementi potrebbe scoppiare in ogni momento, destabilizzare fino al punto di risultare davvero troppo concettuale: invece non scoppia, stupisce, e soprattutto diverte. Senza pretendere di essere nient’altro che ciò che è: uno spunto, che non fornisce risposte ma solleva dubbi. A volte, forse – ed è anche questo il suo limiti principale – in modo meno chiaro di altre.