Unpacking e non solo: 10 cozy games da gustarsi questo inverno

Mentre alcuni stanno ancora mettendo via le decorazioni per Halloween, altri si sono già armati di pallette e lucine colorate proiettando cuore e portafogli al prossimo natale. Si avvicina insomma la stagione giusta per stare sotto plaid e copertine, magari davanti a un caminetto acceso. E perché non anche con un bel videogioco rilassante col quale prendersi una pausa dopo alcuni dei più adrenalinici titoli usciti nel 2025? Qui ne ho selezionati alcuni da proporvi. Tra Unpacking, Terra Nil, Animo e altri, ci sono almeno 10 titoli nuovi o nuovissimi che meritano almeno una run.

Per quelli a cui il termine “cozy game” non fosse familiare, si tratta di quei giochi slow paced, con un livello di sfida leggermente inferiore alla media o che, comunque, abbiano come obiettivo quello di far rilassare i fruitori. Ho insistito perché si facesse questa lista. D’altronde, di consigli su cosa giocare ve ne ho dati davvero tanti. Da cosa provare questo 2025 a cosa non perdervi assolutamente nel 2026, i nomi sono davvero tanti. È però vero che tanti dei giochi che vi ho consigliato sono particolarmente impegnativi, dunque, adesso, preparatevi a rilassarvi e lasciarvi coccolare.

Unpacking: il trasloco come meditazione

Partiamo dal gioco che dà il titolo all’articolo e che è anche il personal favourite. Sviluppato da Witch Beam e pubblicato da Humble Games nel 2021, Unpacking è un puzzle game che ruota attorno al concetto del trasloco. Unpacking – lett. spacchettare – ci impone di aprire scatoloni su scatoloni e riporre gli oggetti contenuti al loro interno al posto giusto all’interno del quadro che ci viene presentato. Molto semplice, vero?

Witch Beam riesce, attraverso l’uso del solo gameplay e degli elementi di scena, a raccontare l’intera storia di una vita senza l’utilizzo di una singola linea di dialogo. Come detto, infatti, il gioco è presentato come una serie di traslochi che si susseguono nel corso degli anni. Dall’infanzia, quando cioè dovremo mettere a posto la nostra sola cameretta, arriveremo poco a poco a dover riempire un appartamento non solo coi nostri oggetti, ma anche con quelli del(la) partner e di un bebè. Unpacking è disponibile su PC, macOS, iOS, Android, Nintendo Switch, PlayStation e Xbox. È presente anche nel catalogo Game Pass.

Terra Nil: il giardino zen per amanti della natura

Ora anche arricchito dal DLC gratuito Vita Nova, Terra Nil è il videogioco del 2023 che ha fatto della preservazione della natura il suo messaggio principale. Sviluppato da Free Lives e pubblicato da Devolver Digital nel 2023, Terra Nil è – come Unpacking – un puzzle game. A differenza del titolo di Witch Beam, però, avremo a che fare non più con un trasloco, ma con la “terraformazione” di un ambiente ormai inquinato, arido e inospitale così da portarlo nuovamente alla sua antica magnificenza.

I vari quadri – definiti “biomi” – ci metteranno davanti alla sfida di ricreare alcune condizioni ideali per la proliferazione della vita. Utilizzando diversi strumenti che verranno sbloccati al raggiungimento di determinati obiettivi ci troveremo presto a dover rendere più fertile la terra, avviare un ciclo dell’acqua autonomo e attirare animali prima di raccogliere tutto il proprio armamentario e ripartire a bordo della propria astronave. L’espansione Vita Nova aggiunge diversi nuovi contenuti prolungando ulteriormente un’esperienza da godersi comodamente su Nintendo Switch, PC, macOS e mobile.

Starlad Island: l’isola dei sogni in stile Ghibli

Starsand Island promette di essere un vero e proprio gigante nel genere dei life sim rilassanti, tanto da essere già stato paragonato per potenziale ad un futuro “titano” del cozy gaming. Sviluppato da Seed Lab e previsto per l’uscita a inizio 2026 su PC, PlayStation 5, Xbox Series X/S e Nintendo Switch, il titolo invita i giocatori a lasciare il trambusto della città per abbracciare una vita serena su un’isola tropicale.

La sua estetica è un vero punto di forza, con uno stile visivo incantevole che ricorda le animazioni dello Studio Ghibli. Il gameplay offre tutte le meccaniche classiche del genere: coltivazione di frutti esotici, allevamento di animali e un profondo sistema di personalizzazione per costruire la propria villa e modellare il paesaggio insulare. Starsand Island si focalizza sull’immersione, rendendo l’isola un luogo vivo e pulsante, lontano dalle ambientazioni generiche di altri titoli. Il centro dell’esperienza c’è anche la costruzione di legami sociali: potrete fare amicizia e persino trovare l’amore tra gli abitanti dell’isola, ognuno con la propria storia.

Hela: un’avventura microscopica e cooperativa

Hela è un’incantevole avventura 3D che porta i giocatori a vedere il mondo dalla prospettiva minuscola di un coraggioso topolino. Sviluppato da Windup e pubblicato da Knights Peak, questo titolo è previsto per il 2026 su PC, PlayStation 5, Xbox Series X/S e Nintendo Switch 2. La narrazione ruota attorno a una gentile strega che si ammala, lasciando ai suoi fidati familiari, un gruppo di topi intrepidi, il compito di trovare una cura. L’ambientazione è ispirata agli splendidi paesaggi scandinavi, ricchi di una bellezza naturale che funge da sfondo per la missione dei nostri piccoli eroi. Sebbene sia catalogato come Action/Adventure, il cuore di Hela è profondamente cozy, grazie a una narrazione commovente e alla possibilità di giocare in cooperativa, risolvendo enigmi mano nella mano.

Il gameplay di Hela incoraggia l’esplorazione e la risoluzione di puzzle ambientali in un mondo dove la natura è allo stesso tempo uno sfondo mozzafiato e una sfida da superare. Giocando nei panni del topo, i giocatori devono raccogliere ingredienti e preparare pozioni magiche per aiutare la loro strega, gestendo nel frattempo la sua attività. Il concetto di “atti di gentilezza” è fondamentale: ogni azione positiva compiuta dai topi si ripercuote sul mondo, permettendo ai giocatori di plasmare la propria storia e il proprio impatto sulla comunità.

Little Corners: decorazione in “bassa pressione”

Little Corners è un delizioso cozy game che si concentra sull’arte rilassante della decorazione, ma con una svolta unica: è un stickerbook game. Sviluppato da Meteor Pixel e in uscita su PC (Steam) il 13 Novembre 2025, questo titolo offre un’esperienza a bassissimo stress, perfetta per chi vuole staccare la spina. Il concetto è semplice ma coinvolgente: al giocatore viene assegnato un piccolo “angolo” o diorama, come un’accogliente cabina invernale o una turbolenta taverna per avventurieri, e deve decorarlo utilizzando centinaia di sticker tematici. Non ci sono timer, obiettivi stressanti o sfide complesse; l’unico scopo è la pura espressione creativa e il relax. Per certi versi potremmo dire che ricorda Unpacking, come ho citato all’inizio.

L’essenza di Little Corners risiede nel perdersi nei dettagli e nell’esplorazione. Ogni angolo nasconde sticker segreti da scoprire, trasformando la decorazione in una caccia al tesoro rilassante. I giocatori possono sperimentare infinite combinazioni, chiedendosi solo dove posizionare il prossimo oggetto per rendere lo spazio perfetto. Se siete alla ricerca di un gioco che trasformi l’atto di decorare in una forma di meditazione interattiva, Little Corners è la scelta ideale.

Animo: il monster tamer futuristico

Animo si presenta come un ambizioso RPG d’azione open-world con elementi di monster taming, sviluppato da Pawprint Studio e atteso per il 2026. Sebbene sia un Action RPG nato su presupposti simili a Palworld, si inserisce nel panorama cozy per il suo focus sulla collezione di creature e le sue visual estremamente colorate. Il gioco sarà free-to-play e disponibile su PC, Xbox Series X/S, Android e iOS a partire dal prossimo anno.

L’obiettivo è portare una ventata di aria fresca nel panorama dei monster-tamer, offrendo un sistema di combattimento in tempo reale che unisce la strategia dei tradizionali RPG a meccaniche d’azione dinamiche. L’attenzione si concentra sulla formazione di team e sullo sviluppo delle statistiche dei propri Animo, le creature che si collezioneranno e faranno crescere. Il team di Pawprint Studio ha ricevuto elogi per il design visivo e per l’approccio attento al modello free-to-play, con l’intenzione di evitare dinamiche pay-to-win e concentrarsi su elementi cosmetici o di convenienza. Dal 30 giugno è disponibile una versione Beta che permette già di provare alcune funzionalità.

Arcane Eats: il magico deckbuilder culinario

Arcane Eats porta una ventata di novità nel mondo dei deckbuilder e dei roguelike, fondendo la strategia delle carte con il tema accogliente della cucina fantasy. Sviluppato da Wonderbelly Games e disponibile, anche se solo come demo su Steam, il gioco è un roguelike deckbuilder in cui il giocatore assume il ruolo di uno chef che deve combinare strategicamente gli ingredienti per sfamare gli avventori affamati della sua taverna. Nonostante il genere roguelike sia solitamente associato alla difficoltà, la critica lo ha descritto come sorprendentemente divertente. Resta comunque uno dei più complessi in questa lista. Il gameplay si concentra sulla gestione delle postazioni di cottura e sull’uso di carte-ingrediente, ognuna con tempi di cottura e note di sapore specifici.

I piatti devono essere abbondanti per soddisfare i clienti, e questo si ottiene impilando gli ingredienti sulle poche stazioni di cottura disponibili. L’equilibrio tra tempi di cottura, gestione dell’energia e soddisfazione del cliente crea una sfida leggera ma coinvolgente. Il mazzo di carte è personalizzabile e può essere arricchito con carte speciali che alterano il cibo o offrono bonus. Oltre alla gestione del ristorante, i giocatori potranno stringere legami con una “famiglia” di clienti abituali e, per i più competitivi, affrontare altre gilde culinarie.

Wanderstop: un té per guarire da (quasi) tutto

Wanderstop è un cozy game con un approccio narrativo profondo e malinconico, sviluppato da Ivy Road e pubblicato da Annapurna Interactive. Rilasciato l’11 Marzo 2025 su PC, PlayStation 5 e Xbox Series X/S, il gioco si concentra sulla gestione di una sala da tè all’interno di una foresta magica. Il giocatore veste i panni di Alta, un’ex combattente riluttante che è stata costretta a gestire il negozio. Nonostante le meccaniche rilassanti di preparazione del tè e di giardinaggio, il gioco è noto per il suo “gusto amaro”, poiché Alta non desidera affatto essere lì. L’esperienza è un mix bilanciato di dolcezza e introspezione, acclamata dalla critica per la sua capacità di rendere significative le azioni quotidiane.

Il core loop di Wanderstop è meccanicamente semplice ma narrativamente ricco. Si prepara il tè per i clienti mescolando ingredienti standard con frutti ed erbe coltivati nel piccolo orto annesso, ogni tazza infondendo un tocco personale e a volte evocando ricordi o cambiando l’umore. Il giardinaggio è elementare: si pianta, si annaffia e si aspetta, senza la pressione di meccaniche più complesse. Il gioco sfida attivamente le convenzioni dei videogiochi: non c’è valuta, non ci sono livelli da scalare e i progressi meccanici (come l’orto) vengono resettati a ogni nuovo capitolo, spingendo il giocatore a concentrarsi unicamente sulla storia di Alta e sul rituale del tè.

Fields of Mistria: il ritorno nostalgico ai farm-sim RPG

Fields of Mistria è un farm life simulation RPG che attinge direttamente alla nostalgia per i classici del genere, in particolare Harvest Moon e Rune Factory, con una forte influenza da Stardew Valley e un tocco magico. Sviluppato e pubblicato da NPC Studio, il gioco è entrato in Early Access il 5 Agosto 2024 su PC, con la versione completa prevista per il 2026. I giocatori si trasferiscono nella città idilliaca di Mistria, colpita da un terremoto, con l’obiettivo di restaurare un’antica fattoria e aiutare la comunità a recuperare il suo antico splendore. Le recensioni sono state finora estremamente positive, elogiando il mix riuscito di coltivazione, socializzazione, combattimento e magia.

Oltre agli elementi convenzionali del farm-sim (coltivare, allevare e pescare), Fields of Mistria introduce il combattimento e la magia, elementi che arricchiscono l’esplorazione e la progressione. I giocatori possono avventurarsi per scoprire i segreti della terra e imparare a usare incantesimi. Un aspetto cruciale del gioco è la socializzazione con gli oltre 30 PNG, con la possibilità di intraprendere storie d’amore e matrimonio. Il titolo è stato sviluppato con un forte approccio community-driven, con NPC Studio che integra attivamente il feedback dei giocatori nella roadmap degli aggiornamenti.

The Garden Path: il giardino magico che cresce con te

The Garden Path è una slice-of-life sim che cattura l’essenza della gioia del giardinaggio in brevi e dolci sessioni di gioco. Rilasciato il 30 Luglio 2024 su PC (Steam) dal solo developer e artista Louis Durrant, noto come carrotcake, il gioco si distingue immediatamente per la sua estetica unica, interamente disegnata a mano. Questo stile visivo, unito a una colonna sonora malinconica e rilassante, crea un’atmosfera ovattata e accogliente. Il gameplay è intenzionalmente lento e a bassa pressione, incoraggiando i giocatori a godersi ogni momento. Le attività principali includono la coltivazione, la pesca, il commercio e la creazione di amicizie con i personaggi vegetali che popolano il giardino.

Il concetto di The Garden Path è costruito attorno a un design che invita a essere ripreso e giocato in “piccoli bocconi” (a volte descritto come un Animal Crossing-like giocato nel tempo libero). Nonostante il ritmo lento, il mondo del gioco continua a evolversi anche quando non si sta giocando. Se cercate un’esperienza che valorizzi il vostro tempo e vi permetta di godervi la crescita delle cose senza fretta, The Garden Path è un piccolo gioiello meditativo.

In conclusione: da Unpacking in poi, tanto relax

La stagione invernale è certamente la migliore per chi vuole godersi una gran quantità di videogiochi. Come però la musica è fatta di “battere” e “levare” o di “tensione” e “rilascio”, così l’esperienza videoludica non può essere vissuta sempre col piede piantato sull’acceleratore e quindi su giochi ad alto contenuto adrenalinico. Nel gaming, come nella vita, è bello anche concedersi del tempo per fermarsi a riflettere, utilizzando magari videogiochi che, per loro stessa natura, invitano a rallentare il ritmo, prendere un bel respiro e concedersi il tempo di ammirare un panorama.

Quelle che altrove sarebbero side-quest, qui diventano la missione principale: coltiva un fiore, prendi un tè, apri quel pacchetto e scopri cosa c’è dentro. Concediti il tempo di fermarti ad assaporare ogni attimo di un gesto semplice, come trovare il posto giusto a un libro, alla cornice di una foto o a un peluche che adoravi in tenera età.

Consigliare cozy games non è mai semplice. Alla stragrande maggioranza del pubblico interessano quasi sempre giochi molto dinamici, stratificati e complessi. Esperienze che quando non proprio hardcore, pongono comunque un buon livello di sfida tra le mani di chi tiene il pad. Credo sia comunque importante trovare anche il tempo di concedersi esperienze slow paced, è un buon metodo per apprezzare poi di nuovo i giochi più impegnativi. Questi in questa lista sono solo dieci dei possibili nomi che mi sono venuti in mente. Tu ne hai altri? Quale consiglieresti agli amici?